从饭馆到刘府七八里路程，大家没多久就到了。马车还未停定，就见刘府外纷纷攘攘，人头攒动，正议论着什么。
掀帘下车，先到一步的亲兵上来迎迓，颜雪把脸一沉，斥道：“不是让你们不要走漏风声吗？”
一亲兵道：“回小姐，老百姓围聚在此不是因为刘大人，而是我们来的时候，府上出了人命。”
颜雪一惊：“府上出了人命？”
那亲兵看了一眼四围：“请小姐和各位入府再说。”
颜雪吩咐两名亲兵继续守在门外，严防有人擅离，让门房通报去了。
“诸位大人，你们可算来了。”霎时，一管家模样的老者迎了出来，引着众人进入刘府。
府外议论纷纷，府上却是静得出奇，除了几人混重脚步声，连微风拂叶的飒飒声也清晰入耳，大家仿佛到了一所久无人居的荒邸。
“你是府上的管家？”
“是。”
那管家早将众人上上下下打量了一遍，除了几名亲兵，墨非毓、萧锦弘、颜雪本就无官职在身，又从寿宴直接赶来，根本瞧不出身份，而问话的更是个年纪二十来岁的女子。管家心下诧异，却也不敢怠慢。
“府上出了什么事？”
“回大人，官爷们突然封锁敝府，问发生了什么事他们也不说，夫人担心是刘大人犯了事，过度忧虑不小心摔了一跤，老奴将夫人扶到屋里休息，谁知道夫人醒来后，就看到一双脚在头顶晃来晃去。一个叫老冯的奴才在夫人房中上悬梁自尽……悬梁死了。”觉得“自尽”不妥，老管家又改了口。
“在夫人房中？”这话是墨非毓问的。
管家道：“是。”
“你进去的时候，并没有见到这个老冯？”
“没有，”管家停顿了一下，又补充道，“确实没有，老冯就在卧室当中挂着，怎么可能看不到呢。”
事情变得越来越离奇，大家都沉默不语，跟随管家来到大堂。管家伺候众人坐了，吩咐下人上茶，又派人去请夫人。大家彼此都没有客套，直接进入了主题。
“老冯悬梁这段时间都有谁在场，有什么发现，你仔仔细细说一遍。”
“是，”管家道，“把夫人扶回房后，我想着让夫人好好休息，就吩咐所有人都出去，只让两个丫头在门外候着，谁会想到老冯会莫名其妙出现在夫人房间，还悬梁死了……事发后老奴责骂两个丫头偷懒，可她们都说并未离开房门半步，没见老冯进屋。老奴觉得奇怪，就派人四下查看，结果在北面墙头发现了一架梯子，老冯多半是从梯子爬上去的。”
颜雪蛾眉微蹙，望着墨非毓道：“要不要去现场看看？”
“好。”
“夫人来了。”
众人刚起身，几个婢女扶着一五十来岁，形容枯槁的妇人来到大堂。
大家行了主客之礼，复又分次入座。府上还不知刘大人逝殂的消息，但已是人心惶惶，颜雪见夫人弱不禁风的样子，真有点不知怎么告诉她。
倒是夫人先开了口：“你们说吧，不管发生了什么，老身都准备好了。”
“这是大人的任命书，请夫人过目。”颜雪递出文书，见她知道是御史中丞派来的人，也还算平静，这才将刘大人的消息说出来。不过老夫人虽然已有心理准备，惊忧悲痛交加之下还是晕了过去。还好墨非毓就在旁边，大家忙了一阵子夫人总算缓过神。
喘了好一会气，夫人缓缓睁开眼，有气无力地道：“老身还想着，下个月就是老爷五十七岁的生日，应该提前筹备筹备，谁会想到……”
她浑浊的双目中没有眼泪，也不见红肿，只是眼眶眢陷，脸色惨白，白得毫无血色，说话的时候右手手指不住微微发颤，显是悲痛已极。
颜雪看在眼里，劝慰道：“老夫人节哀，眼下最要紧的，是查出害大人的凶手。”
“不用查了，”夫人的目光散漫地望着众人，“凶手已经死了。”
颜雪吃了一惊：“夫人的意思，凶手就是悬梁的老冯？”
夫人缓缓闭上眼，管家怕夫人再晕过去，接过话道：“回诸位大人，除了他也没有别人了。”
“夫人，刘大人是皇上钦除的湖州刺史，朝廷四品大员，身负统领湖州群僚，总揽湖州政务之责，他的死会上报朝廷，你们说凶手是老冯，可有实据？”颜雪这席话铿铿如珠，不怒自威，同来的萧锦弘和墨非毓也不由为之一振。
管家看了夫人一眼，低下眼皮不敢再说话。
“老爷已经去了，还有什么不能说的，”夫人眼角终于流下泪来，“老陈，大人问什么你就说什么吧。”
管家回了声是，方道：“老冯今年六十八岁，伺候夫人有三十七年了，这些年他记性越来越差，有时候连自己的名字也想不起来，做事也越来越笨手笨脚。他人老糊涂也就算了，老爷和夫人都没怪过他，可他的脾气也越来越大，还经常恶言相向顶撞老爷。”
“怎么顶撞？”
“他常常说，”管家回忆了一下，“‘当老爷也不见得有多好，整天担惊受怕，还要受人欺辱，别看我老冯年纪比他大十岁，活得可比他快活自在，谁先去见阎王爷还说不准呢’。”
说到这里，管家也动了气，恨恨道：“老爷有时候被他气得没办法，就说要把他轰走，可是夫人习惯了让他伺候，又念及他外面孤老无依，最终还是留他在府上。就在上个月，老冯睡觉时忘了吹灭蜡烛，引得府上起了场大火，险些把整个刘府也烧了，他自己却抱着祖先的灵位毫发无伤地逃了出来，还说梦里有人推他。”
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