说着曹达华便要关了府门，尚掌柜的还似在梦中，欲要多套些口舌，便要夺门，死死地抓住了府门上的铜环，非要询问清清楚楚，明明白白。
“左右！将这厮打走！若是再敢罗唣，送入皇城司伺候！”
门口站岗的两个皇城司军汉反抓长枪枪身，抓起尚掌柜的就是当头几棒，尚掌柜的如何吃痛的住，飞也似的逃了。
府门闭合，曹达华看向门后躲藏的李牧之邀功道：
“老爷，俺说的如何？该赏赐小人吧？”
李牧之则大笑道：
“我让你如此，是在救你的性命，如果让刘骁知道你为我驱使，骗了他，他惹不起我，还杀不了你？如此这般，让他们全来恨我吧。”
尚掌柜的本就不省得这李牧之和曹达华干的什么勾当，又被当头几棍，打的是更加迷迷茫茫，浑浑噩噩，不觉间奔回了恒瑞当铺。
那东家刘骁正在苦等消息，结果听尚掌柜的说完之后，一时间也是个稀里糊涂，不明白该如何是好。
便带着尚掌柜的急匆匆去了三司使刘桐府邸，相距也不远，拐弯抹角一个街市，两个巷子，便见到了当值回来休息的三司使刘桐。
“叔翁，祸事了！祸事了！”
刘桐正欲休息，倦意来袭，却听到了刘骁报丧般的叫喊，立时心中不悦，追出去对着奔来的刘骁和尚掌柜的便骂：
“祸事！祸事！你个灾星嘴里就不能出点好事吗？”
刘骁哪敢反驳，直接让尚掌柜的说了今日之事。
三司使刘桐听了亦是一头雾水，两眼四顾茫茫然：
“不该啊？这李牧之收了皇后和我的好处，这才几天就翻脸？是不是你这鸟人吃罪了李皇城使，怕不好交代，中间翻唇鼓舌，故意造谣？你须知皇城司的刑具毒辣，我刘桐府上家法也不善良！”
尚掌柜的赶紧辩解，说了半天，可刘桐就是不信：
天下哪有收了二十万两白银还翻脸的人？就是十八层冥狱的恶鬼得了好处也要给我推磨，李牧之断然不是那样的人。
正说着，又几个熟悉的人快步走来，为首者乃是拄着拐杖的太师蔡京，搀扶着他的正是献上沧州盐山的苏州富商胡二郎。
还未至跟前，太师蔡京便责难道：
“刘大人，你这是何意？做出的那等小人勾当能欺天还能欺瞒老夫？”
三司使刘桐更是愁云苦海：
“今日是怎么了？莫不是出门没看黄历还是动了太岁尘土？如何都来问我？”
太师蔡京抢到跟前，指着刘桐便骂：
“好你个刘桐，沧州十二座盐山，你就是天大的肚皮，也不该吃了独食，快说！你和李牧之如何做下的这等勾当？”
三司使刘桐哪敢得罪蔡京，连忙搀扶着进入了大堂，各自安排落座之后，才问起：
“太师在上，我刘桐何时跟李牧之做下什么勾当？我刘桐脑袋小，戴不下这顶高帽。”
刘桐其实十分心虚，寻思道：莫不是我替太子收买李牧之的事情让这老匹夫知晓了？
太师蔡京这才将沧州盐山易主李牧之之事说了出来：
“好个李牧之！我等为盐山之主时，还需让胡二郎托名，这厮竟然大喇喇光明堂皇，根本没把大宋刑法放在眼里！你刘桐吃了李牧之几成好处？莫不是他仗了你的势拖了你的福才这般胆大？”
“啊哟！沧州盐山易主李牧之？”
刘桐听了往后跌了一跤，内心翻江倒海，脑子里一片云雾：
“我不知啊！这究竟是何时做下的事情？”
“刘桐，论序齿（岁数）你比老夫小，可为人却比老夫老尔倪辣，沧州府尹派人来报，如此如此……”
太师蔡京细细将沧州发生的事情一并说了出来，只听得刘桐好不惶然羞愧。
“快说！你吃了几成好处？那沧州十二座盐山能养活小半个大宋，你和李牧之吃的下吗？”
刘桐拍着大腿恍然大悟：
“太师，胡二郎，你我都中了李牧之这奸贼之计！”
太师蔡京歪头不信：“少来，天下哪个不知你刘桐嗜钱如命？”
刘桐赶紧让尚掌柜的将那日曹达华当东西的事情和今日发生的时间一五一十的说了出来。
再结合李牧之断断续续归还恒瑞当铺质物，沧州发生的变故，便彻底明白了李牧之的意图。
在场之人就是三岁小儿都该清楚一切。
刘桐拍胸叫痛：
“这李牧之全然把我当了掌中的玩物，妓院的贱货，讹诈了我恒瑞当铺前后六十万白银，足足一个州府一年的税收，边厅三月军资，我几时才能贪污回来？这个好畜生！”
太师蔡京亦是愤怒，却只怪刘桐自己贪财，想便宜，为了讨好太子，这才中计，害得他也丢失了盐山每月三成好处，出言讥刺道：
“呵呵，老夫道你背后做着什么小人勾当，结果是如来尊者五指山里的蠢猴子，活该被戏耍。”
刘桐是追悔莫及，此前还主动送钱，现在一想，简直笨如猪狗，不，比猪狗还笨，天下最最愚蠢之人。
喝退刘骁、尚掌柜的、沧州盐山原主人胡二郎，制定夺回之计。
太师蔡京和三司使刘桐最后商议一番，决定状告徽宗天子李牧之贪赃枉法，滥用职权，这一次可是实实在在的罪名，逃脱不得。
入夜，太师蔡京和三司使刘桐约好联合御史台、各路言官在徽宗天子嫖宿风流之前再度弹劾李牧之。
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