薛蝌这次进京，主要是为了薛蟠进京之前，给二叔的信中，提及的招揽各色工匠的事宜，把薛蟠要的人送过来。
薛蟠问道，“蝌弟早前捎信说，二叔身体有些小恙，如今怎么样了，说没有？”
薛母说道，“我问过了，蝌儿说不太好，本来你二叔是要亲自进京来的，走得扬州，病体加重，只能留在那里休养，让蝌儿替他来了。”
薛蟠的记忆中，《红楼梦》文本没有具体交待薛家二叔离世的时间，只是在后来薛蟠送妹妹薛宝琴进京，待嫁梅翰林之子的时候，提到过一笔，说薛家二房长辈皆亡。
算算时间，薛家二叔应该就是在近期亡故的。
薛蟠现在虽说已经进了官场，一定程度上扭转了薛家败落的命运，但是真的做起事来，却感到处处缺人手。
薛家二叔这样的常年走南闯北，交游遍地的长辈，自然是薛蟠今后谋划中，最可靠的帮手。
现在听说二叔病体沉重，薛蟠心中有些着急，看了看时间，见距离宵禁还有一段时间，便立即辞别薛母，匆匆回屋拿了装有薛蝌捐官告身的锦盒，出去骑马往城东去。
一路快马扬鞭，总算是赶在宵禁之前，赶到了城东薛家府邸。
薛府大门已经关上，薛蟠让小厮上前叫门，惊动了管家孙立和薛蝌，二人连忙迎了出来。
薛蝌只比薛蟠小了几个月，常年跟着薛家二叔在外奔波，风餐露宿，倒是没有什么纨绔之气，面相反倒比薛蟠还有老成几分。
薛蝌抢先一步，向薛蟠拱手见礼道，“见过大哥，恭喜大哥谋得官身，光耀门楣。”
薛蟠哈哈笑着，一把抱住薛蝌，在他的后边上拍了几下，才松开他，从怀中掏出锦盒，递给他，口中说道，“弟弟先看看这里面是什么！”
薛蝌和薛蟠虽然的嫡亲的堂兄弟，但是从小并不在一起长大，相互之间并不太亲近，现在被薛蟠亲热的举动，搞得有点莫名所以。
迟疑着接过锦盒，打开来看，见里面是一卷黄绢，取出黄绢，打开一看，见竟然是一个官员告身，上面写有“现授金陵薛府薛蝌正七品承事郎云云”的字样，薛蝌不禁呆住了。
难以置信地揉了揉眼睛，再去看时，见自己的名字赫然纸上——真的是颁给自己的官阶文告。
薛蝌瞠目结舌，结巴道，“哥哥，这......”
薛蟠笑着拍打了他的肩膀，说道，“你我兄弟，有这样的机会，我怎么会忘了你，也给你捐了个正七品的承事郎，弟弟不要嫌官阶小才好。”
“怎么会！”薛蝌欢喜得忘乎所以，话都不知道该怎么说了。
薛蟠笑着拉起他的胳膊，边往内厅走，边笑着说道，“这只是散官文告，并不是实缺官凭，倒也不是不能给弟弟谋个实缺，只是哥哥我现在才刚入官场，一起都还没有理顺，而且家下也有些杂事，需要弟弟帮衬一二，等过几年，一切顺遂之后，弟弟想要求取何职，哥哥一定竭力为你谋来！”
薛蝌连忙说道，“谋缺确实急不得，弟弟我也确实要再历练几年，才能更好地帮哥哥做事，哥哥有什么吩咐，尽管说来，小弟一定尽力而为。”
薛蟠说道，“这些事稍后再说，二叔现在怎么样了？是怎么得的病？医生诊断后怎么说的？”
说起父亲病情，薛蝌才把刚刚获悉得官的喜悦心情按捺下去，肃声回道，“父亲此前南下，出海去了一趟南洋，在那边染了一些时疾，刚开始病情并不太显，父亲也没放在心上，只吃了几回药。
“得到哥哥的信，父亲在广州各地招募了一些工匠，要亲自给哥哥送过来，一路北上都还好，不想走到扬州，病情突然加重。”
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