天还未亮，鲁特便从一户粟特人家中的密道里潜出了镇子，消失在暗黑的大森林之中。
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经历了十几天的占领，妖龙城已经恢复了往日的平静，靠打渔为生的突骑施人开始驾船向遥远的夷播海而去，妖龙湖畔唐军的码头正式开始动工修建，在码头修建的同时，五百名唐军工程兵也开始在一片靠边的湖面上进行围堰造船．
随着粟特人的店铺陆续开张，两支从远方来的商队仿佛心有灵犀一般出现在了妖龙城的大街上，他们向政务署缴纳了税金，领取一张三个月内可在大唐境内通行的文书，虽然这文书现在对他们没有什么用处，但他们回来时便可以用这份文书从碎叶过境，而不用担心唐军的盘查。
妖龙镇的兴起和当年丝绸之路北移回纥有着极大的关系，这里面临妖龙湖，又背靠黑暗森林，地理位置十分重要，为当年北丝绸之路的必经之路，商队往来频繁，得天独厚的地理条件使得妖龙城曾盛极一时，随着大唐完全收复了安西和北庭，以及金龙道的修通，丝绸之路又渐渐南移到了碎叶，而现在的过境商队大都是去葛逻禄或者回纥的粟特商人，已经比以前万商云集的盛况清淡了很多。
今天所来的两支商队都是粟特人的商队，一支是去回纥的翰耳朵八里，另一支则是去葛逻禄海图什城，虽然妖龙城已经被唐军占领，但唐军并没有为难他们，只检查他们的货物并非是军品后便放行了，去回纥翰耳朵八里的商队由北面出口向北直行，抵达夷播海后再转道去回纥，而去海图什城的商队则要东北口出镇，穿过近五十里的黑暗森林，才能抵达葛逻禄人的境内。
去海图什城的商队由一百多匹骆驼组成，满载着从撒马尔罕购买的棉布、陶器、银器等等日常用品，这些都是葛逻禄人所奇缺的东西，在葛逻禄能卖个好价钱，换取他们手中的金银、宝石和兽皮等等贵重品，这支商队的主人一半是随队的两名粟特商人，而另一半份子却是葛逻禄三姓中踏实力叶护，一个势力极大的葛逻禄贵族。
这就是粟特商人与葛逻禄贵族合作的典型案例，粟特商人出七成本钱并负责贩运货物，葛逻禄贵族出三成本钱、提供市场，并且保护粟特人的利益，最后获取的利益双方平分，而且葛逻禄人抢掠的人口、物品也大多通过粟特商人来进行销赃，就这样，粟特商人就逐渐控制了葛逻禄人的经济命脉，并开始影响到他们的许多重大决策。
商队是在中午时分开始进入黑暗森林的道路，道路不宽，骆驼队走得十分缓慢，悠扬而清脆的驼铃声在微风中远远传出，随队的两名粟特商人是兄弟，一人叫皮耶尔、一人叫马耶尔，均五十岁左右，他们在这条道上走了近二十年，对沿途的情况已经十分熟悉。
为了能在葛逻禄长期谋利，他们傍上了踏实力部的叶护多图，甚至还将他们的女儿嫁给了多图，这一次他们贩运了二万大食金币的货物，正常情况下他们这一趟能净赚对半的利润，两兄弟的心情十分畅快。
约行了五里路，两兄弟忽然听见后面有人在叫喊，回头一看，只见一人骑马疾奔而来，两兄弟都笑了，是妖龙城里放钱的贾兰德拉，当年在巴格达他们就是老朋友了。
“贾兰德拉老弟，怎么？要向我们放钱吗？”两兄弟皆忍不住哈哈大笑，“除非你不要利钱，那我们就借十万金币。”
贾兰德拉追上他们，他十分严肃地说道：“我是商会派来给你们引路的，如果你们不需要，那我就回去。”
两兄弟对望一眼，眼中都露出了惊讶之色，‘引路？为什么要引路？’，而且居然还是商会派人来，哥哥皮耶尔见贾兰德拉要走，连忙上前拦住他道：“贾兰德拉老弟，究竟发生了什么事？你可别出了谜就走啊！”
贾兰德拉向左右看了看，他忽然压低声音道：“你们交了多少税金？”
“百税五，我们申报了一万大食金币，缴纳了五百金币的税金，还有完税文书，怎么，这里面有问题吗？”皮耶尔十分疑惑地问道。
贾兰德拉摇了摇头道：“当然有问题，一万金币的肥羊，你以为唐人就会这么轻而易举地放过你们吗？一般至少要被盘剥掉三成，你们才可能平安地离开。”
旁边的马耶尔忽然插口问道：“那为何他们只收百税五的钱，不一起收掉呢？”
贾兰德拉怜悯地瞥了他俩一眼，冷冷道：“你们真不懂吗？百税五是大唐官方的税金，是要上缴给碎叶，而其它二成五的钱是当地驻军所收，落入军官的腰包，而且要查照大食的税单，所以他们不敢在镇上动手，你们不信再往前走二十里，几百人的骑兵就在前面等着你们呢？”
说到这，贾兰德拉取出一封商会的文书，递给他们兄弟道：“这是粟特商会的意思，若你们连自己人都不相信，那我们也没办法了。”
两兄弟看了看信，文书上果然和他说述一样，还有粟特商会的徽章，而且贾兰德拉说得十分在理，由不得他们不信，皮耶尔脸色变得煞白，他们身上就有大食人的税单，上面注明得清清楚楚，是两万金币的货物，那他们就还要被收掉五千五百个金币，是他们早上纳税的十倍不止，真主啊！这帮大唐人真是强盗。
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