身在乱战之地的上位者，曹延禄平时在吃食上很小心，可对于槟榔子这种供养物却没有多少戒心。
又是惊惧，又是愤怒，又是庆幸，还有一些悲哀。
如果自己与于阗交恶，也许今日死的就是自己了。
归义军早已不复当年张议朝时的鼎盛，西受制于于阗，东受制于甘州回鹘，远处又有大虞朝廷这庞然大物压着，当真举步维艰。
葛卓希见曹延禄神色不对，也知他们此次做得太过，却也是无奈之举。
他们本想用慢性药慢慢除去曹延敬，将事情做得神不知鬼不觉，让曹延禄没有任何心理负担的接管归义军，但是局势已经等不到那个时候。
于阗现在在正门战场上节节失利，步步败退，国力大损，必须得到强有力的支援。
面对这种局势，于阗国不得不铤而走险，加重了药剂。
如此激进，无可避免的留有隐患，会引来不小的后果，葛卓希也只能提前通知曹延禄做好准备。
圣天公主李氏见气氛尴尬，柔声道：“夫君，父亲这也是为你着想，曹延敬勾结回鹘、慕容氏，逼迫公公做出违心举动，窃取了属于你的位子。曹延敬刚上位就选择架空夫君，未来还指望他能将归义军交给夫君？”
曹延禄收起心中忌惮，说道：“都已箭在弦上，还能说什么？兄长现在情况如何？”
葛卓希沉声道：“不出意外，也就是这两天的事情。”
正如葛卓希说的，就在第二日黄昏，曹延敬突然暴毙，吐血而亡。
瞬间沙州上下一阵动乱。
曹延敬正值壮年，从未想过安排后事，突然暴毙，引发了一连串的后续反应。
当年曹元忠是想让自己亲儿子曹延禄接替自己位子的，因为如果从了兄终弟及这一继承制度，归义军有可能再也回不到自己这一脉手中了。
曹元忠是老三，他上面除了老大曹元德一脉，还有曹元深一脉，即便兄终弟及未来也只是会交给曹元深的儿子，不会是他曹元忠的后人。
曹元忠在沙州做了许许多多的安排，就想扶持自己的儿子，只是迫于曹延敬得到慕容氏以及回鹘的支持，于阗李圣天又图谋不轨，不得不让曹延敬上位。
曹延敬上位以后，一直在清算曹元忠给曹延禄安排的后手，已经伤及了大部分人的利益，现在他突然暴毙，这些人立刻就涌现了出来。
虽然依照法理，曹延敬之后应该轮到曹元深的儿子曹延奇，但是当年曹元忠压根就没有培养曹延奇，这关键时候，当然无人理会他。
至于曹延敬死的有无蹊跷，在这时候反而无人在意追究。
归义军宿将李安第一时间派兵从瓜州迎回了曹延禄，将他推上了归义军节度使的位子。
曹延敬死得太过突然，近在咫尺的慕容家都没有反应过来，何况是更远的回鹘？
待他们想要阻止的时候，一切都晚了。
本来归义军分沙州、瓜州两派，沙州亲于阗，瓜州亲回鹘。
曹延禄回到沙州如蛟龙入海，天宽地阔，毫无阻碍，众望所归地接手了归义军。
看着四周的熟悉面孔，曹延禄心情激荡，一扫在瓜州的郁闷。
不过身为一个政客，曹延禄表现得极为沉稳，一脸哀痛，沉声道：“长兄如父，兄长病故，曹某深感悲痛，为稳住沙州局势，只能擅领节度使之位。阎长史，你立刻动身去汴京报丧，告之朝廷兄长之事，向朝廷表明归义军永远效忠朝廷。”
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