黄昏的时候，刘六爷出现在他的荒地边上，等待他的是全家急不可待的恭候，他不知道自己是怎么回到这里的。但是汪氏知道，他是爬上来的，他这副形象，不言而喻、不问自知，儿子没啦……
看着刘六爷一身的破烂被血渍染红，汪氏一头栽倒，大女子二女子三女子四女子五女子七个女子一齐开哭，哭到天昏地暗。
汪氏生下儿子笑了三天，病了儿子愁了两个三天，死了儿子又哭了整整两个三天，她那身子骨在第十五天的头上就伤心过度、虚脱而死。
埋了汪氏，刘六爷没了儿子又没了女人，彻底崩溃了，一腔的怨气无处发泄，动不动就把几个女儿跪成一排，抽打一顿，然后一出门三五天不回来。
没了母亲和弟弟，五女子在这时候突然开了智一样，她惊奇地发现大姐姐二姐姐三姐姐能挑水了，她们及三人之力能一天从涪江河挑一挑水回来，那三双小脚不知什么时候已经扔掉了裹脚布，而且能负重走远路了，甚至速度跟拒不包脚的四姐姐一样快了。
汪氏活着的时候曾经说过，女人就靠这一双脚，大脚女人是嫁不出去的，嫁出去也被人骂祖先。可四女子就是犟，她说包了脚路都走不稳，什么事都做不了，哪怕嫁不出去也绝不包脚。
那时候刘六爷想要儿子，家里没有劳动力，四女子不包脚遂了汪氏的意，所以自三女子之后的女儿们再没人包脚，此后五女子和四女子就成了家里的‘男人’。
五女子从四岁开始就跟四女子抬粪浇地，姐妹二人加起来十二岁就承担起地里的脚力活，三个姐姐包了几年的脚，赶上这场大旱也算是白忙活了。五女子害怕自己的脚长大，常常夜里偷偷用破麻布将它缠起来，天亮再松开。
汪氏死后，刘六爷很少像往常一样按时出门按时归家了，他好像忘了自己是一个父亲、忘了家里还有一个窝子女儿、忘了家里随时都有可能有贼子光顾，他学会了喝酒，耍酒疯，还抽上了卷烟。
这愁坏了他的女儿们，怎么办呢？不说其他，一家人一天用一担水，连脸都不敢洗，这大热的天，水比粮食贵重多了。
这天晚上，刘六爷又没有回家，大女子把妹妹们召集过来商量道：“明天我们无论如何要多挑一担水回来，我和老四挑一担。老二老三，你们两个挑一担，老五，你负责照顾老六老七，白天没事就挖地，多挖几遍，多炕几遍，把土炕酥了，天总会有下雨的时候，一下雨，我们就开始种粮食。还有，你早晚要负责煮饭给我们吃。”
几个姐姐都点头同意，五女子不点头，她倒不是嫌家里的活太多，而是也想走出这个山窝窝去看看，去看看涪江河到底是个什么样子，到底会有多少水，所以她说道：“我愿意去挑水，四姐姐在家好不好？”
三个姐姐看着她笑，大女子举起巴掌愣着她道：“你才多大？有水桶高吗？你知道从家里到河坝有多少路？”
五女子不服气，嘀咕着道：“我以前经常跟四姐姐抬水抬粪，怎么不说我没有粪桶高呢？”
“还好意思说呢，抬水抬粪，哪一回不是水桶粪桶全在你四姐姐这边，你不过是个打杵子罢了。”大女子鄙视她道。
五女子更不服气地怼她道：“谁说我就是个打杵子？就说挖地吧，你们挖多少难道我不是挖多少？以前割麦子，我还比你割得快呢！”
大女子被她的话噎住了，五女子说得对，要说干活，四女子、五女子手脚是最快的，三个姐姐，人大脚小，干啥啥不行，只有跑龙套的份。二女子道：“五妹儿，姐姐不是说其它，你才七岁，个儿太矮，挑着水桶在路上撞来撞去的，等撞到家，桶里还有水吗？可能桶都给你撞成八大块了。”三女子道：“就是，挑水还要看腿够不够长。”
五女子不服，大女子就把脸皮拉下来瞪着她，举着巴掌不许她犟嘴，五女子怕挨揍，只能屈服了。
开头两天，四个姐姐早出晚归挑了四担水回来，五女子不敢浪费，每人每天紧着一碗粥一碗水消耗，这样一家人一天勉强用一桶水，
这还是四个姐姐洗脸饮用都在河里解决的情况下，而自己小姐妹三个根本就不洗脸的结果，但要是父亲回来，肯定要多消耗三瓜瓢。
这样到了第四天晚上，五女子听姐姐们说贼子进了富谷寺，今天抢这家，明天抢那家，不论贫穷富贵，见了男人就砍杀、见了女人就糟蹋，这帮贼人神出鬼没，抢劫杀人之后立马消失不见。这类血案不定时不定点，随时发生，东家的死人还没入土，西家的劫案又发，漫无章法可言，防不胜防。
五女子吓坏了，生怕贼子有一天突然光临自己家。这一夜，她整夜没能合眼安睡。
第五天，姐姐们再也不敢出门了，关起门来商量一天，没有任何脱困的办法。就在她们打算关起门来集体饿死的时候，父亲刘有地突然回来了。
刘有地的见闻自然比女儿们更多，他几乎已经绝望，没了老婆儿子不说，现在连营生都没有了，还要提心吊胆过日子，这个家还怎么维持？女人死了，一窝子女儿，万一哪一天贼子进了自己家可怎么得了？
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