随着急促的鼓声响起，训练场上聚集着的人纷纷条件反射似地朝着各自的位置跑去，两轮鼓声之后，整个训练场上已经形成了极为规整的队伍。纵向、横向、斜向……任何一个方向看上去，士兵们排列成的方阵都形成了一条条直线。而军官们则在方阵前，昂首挺胸地站着。
无论从哪个方面来说，两军查阅府下辖的这两支规模甚小的军队都是一流的。在这个时代，甚至是超一流的。现代理念和无处不在的竞争，随时调整的各种有吸引力的激励机制，各种各样用来调整军士们的心态使得大家最大程度上避免训练和演习的枯燥和倦怠感的方法……加上充足的资金，良好的设施，营养丰富的伙***心设计兼顾实用性、便携性和美观却唯独不太在乎成本的武器和铠甲，加上戴云因为各种原因，捐赠、出售、租用给两军查阅府的铺张的一共一万三千匹优秀的战马，用来训练和演练的叶氏工坊的顶级工匠制造和调校的各种器械……而这支的军队，确实倾注了自己的巨大心血。
站在阅兵台上，叶韬俯视着整个训练场上整整齐齐，以一个角度仰望着他的所有人。他深深吸了口气，大声说：“今天，我来到这里，是为了一件需要大家帮忙的事情。一件私事。”
“大家都知道，从西凌大军进入我东平境内，到现在已经有些日子了。在这些日子里，前线的将士浴血厮杀，将西凌大军阻隔在宁石城白石城一线。而朝廷也在努力地调动各方面的力量，来想方设法将敌人逐出我东平神圣的、富饶的国土。”
“如果我们选择了战争，那是因为我们的勇气；如果，我们选择了合议，那并不是因为我们没有勇气而是因为，我们的仁慈让我们无法以牺牲数十万上百万百姓的幸福生活为代价来成就我们的勇气。这是，在这个危急的时刻，我们的国家所面临的困局。”
“然而，在这个时候，有这样一个人站了出来。她愿意用自己的生命和死亡，来换取两个月的时间。在这两个月的时间里，各地的精锐部队会陆续到达前线，在敌人的树立起刀戟的丛林，在城池和营地里堆积起足够大军将西凌侵略者逐出国土并走得更远的粮草，士兵们囊中的箭矢，足够遮蔽天空……那会是所有敌人在他们有限的生命里最黑暗的一天。”
“请记住这个人，她，是我们的昭华公主。或许，大家在当初听到和亲的消息的时候，会有些愤愤不平。为什么，我们的国家在明明有力量的时候选择这种屈辱的方式。我想告诉大家，那并不是因为任何人的内心有恐惧或者犹豫，而是因为，我们有这样一个伟大的公主，做出了她的选择。她的选择是，牺牲。”
士兵们和军官们的神色有了一些变化。而大家仍然因为最为严格的军纪而保持着静止。变化的，仅仅只是神色。
“是的，牺牲……在她为我们的大军，为我们的国家赢得两个月之后，不管是我们的勇气，我们的仁慈，我们的全部的百姓的幸福，都得到了成全。”
“然而，这不是我想看到的结果。”叶韬的话语急转直下。
“恰好，昭华公主殿下，是我所爱着的人。”不管这样的话在这个时代有多突兀，有多让人震惊，有多不可思议，但叶韬还是说了出来：“我不知道，将来会发生什么。也不知道，自己是不是有资格说，我是那个应该站出来保护公主的人，但那却是我想做的事情。公主殿下，可以为东平争取两个月。我也可以，因为我有你们，有你们这支在兵部名录上看不到踪迹的军队，有你们，作为我最后的机会，和希望。”
“我只是不知道，你们是不是愿意跟随我。”叶韬顿了顿，再接着说道：“在场的诸位里，有些已经知道这个事情并且愿意参与其中，有些或许还不知道，或者不愿意参与。我都可以理解。这不是受命于任何人的行动，陛下不知道，兵部不知道，那些在丹阳和在前线的将军们不知道，而等他们知道了之后，他们会是第一批想要阻止我的人。而我的目标，则是带领着作为这个世界上最精锐却没有经过实战的军队，你们，在所有想要阻止我，阻止我们的人到来之前，冲过宁石城白石城一线，直插敌后，在敌后翻江倒海，用另一种方式争取两个月的时间。”
“我需要大家帮助我……我，请求大家帮助我。在场的人里，有多年的老兵和老军官，你们身上的天然的军人气质让我不用再用廉价的话语来煽动；在场的人里，有不少人是可以有着更多种多样的前途的世家子弟，有不少是家资巨亿的富家子弟，在这里提什么抚恤、赔偿是对大家的侮辱；在场的人里，也有各种各样因为强烈的兴趣而来到这里，经受严苛的训练，磨砺自己的意志，却从来没想过有一天会上战场……我相信，大家明白，在我做出这个决定，做出带着猛血军与火麒军去冒险的这个决定的时候，我的命运就已经被确定了。是不是跟随我，是你们的选择。愿意跟随我的，我感激大家，却再无法做出任何承诺；不愿意跟随我的，我也不会怨恨大家，在任何时候。我恳请大家做出决定。我恳请大家尽快做出决定。……”
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