“九哥？”静漪见之慎瞅着她发怔，叫道。
“回来这么晚，母亲等你好久了。”之慎说。
“姑姑留饭，吃了又说了会儿话，就晚了。”静漪看看上房大厅紧闭着门，问道：“母亲在里面？我这就去跟她请罪。”
“请罪倒还不至于，就是你得留神等下母亲问你话。”之慎压低声音提醒静漪。
“母亲可说什么了？”静漪知道之慎不会无缘无故地这么说。
“母亲在问乔妈话。”之慎说着，搓了下手，“按理乔妈是不会乱说话的。不过母亲的脾气你知道。不问就罢了，问就问的底儿掉。”
静漪点头。
“九哥，要是母亲发作我，你千万替我说好话。”她微笑。被之慎这么一说，心里忐忑。
之慎看她，说：“若母亲都发作你了，事儿就没得救了，懂吗？”
静漪吐了吐舌尖。
之慎忍不住伸手敲她额头，恨恨地，说：“还没心没肺的。我看你就是在母亲跟前儿恃宠而骄。”
静漪捂着额头，叫道：“九哥！”
之慎笑。
这样又像她了。虽然已经是少妇的打扮，恼起来却还是小姑娘的样子。
他摇头，说：“谁家娶到你这样的媳妇儿，不得抓耳挠腮啊？什么都不懂，还就知道惹事……”
“那你们这是把我推出去祸害人家的吗？”静漪反过来就是一句问。
之慎呆了呆，没有回答。
静漪挽了他的手臂，低了头走着。
“九哥，你好些了吗？”她问。
之慎点头。
今日是十六，月又圆又大，月色极好，白纱似的铺在地上，让人看了心里一派清明之色。
“真冷。”静漪说。
“西北更冷。你记得去了那边要多吃饭，尤其多吃肉。”之慎说。
“九哥不送我去吗？”静漪问，笑着的。她知道父亲有意让之慎陪同她前往兰州，却被之慎回绝了。果然她这么一问，之慎的脸板起来。
“父亲另有安排。三哥会去。”之慎说。
静漪说：“若依我的想法，你们都不必去的……”
之慎打了个喷嚏，掏着帕子擦着鼻子。
“不去怎么行？不去个娘家哥哥，他们再当程家没人，日后给你气受呢？”之慎半真半假地说。
静漪皱着眉看他，说：“瞧你说的怪吓人的。吓坏了我，不去了，有你受的。”
之慎站下。
“那也是我家，九哥，你有什么不放心的？”静漪说。
“你要真这么想，踏踏实实儿地做陶家的媳妇儿，我还真也就少不放心点儿。”之慎说。
大厅门一开，杜氏从大厅里出来。
“母亲！”静漪松开之慎的手臂。
杜氏走下来，看了静漪一眼，问：“回来了？”
“是，母亲。在姑姑那里，姑姑留饭，多耽搁了一会儿。原想着母亲和九哥不会这么早过来。”静漪微笑着说。她看出杜氏并不像平常那样和颜悦色，但她还是娇憨的样子，说到最后，都带着撒娇的味道了。“母亲生我气啦？我让母亲久等了，我该打……”
杜氏瞪她一眼，说：“你跟我进来。”她说着一伸手，胖胖的手被静漪双手握着，又皱眉道：“作！回来不快些回房暖和，只管站在这里和你的呆子九哥说话，瞧这手冰的！都嫁了人给人家做太太了，再这么不知道保养，可怎么好哦……还不快来？”
静漪忙跟着她往自己房里去，待进门前，回头对之慎做了个鬼脸。
之慎心头百般滋味，又忍不住笑了笑，“乔妈，要紧看着点儿你们小姐。”
“是，九少爷。”乔妈也笑，“小姐还是个小孩子呢。”
之慎背着手，在院子里走了两趟。
小孩子……情势总是逼着小孩子快些长大的。
他听到外面有说话声，接着编看到垂花门处先进来一个身形高大的人，他身后还跟着几个人，正是陶骧和他的亲随。
“之慎兄，怎么不进去？”陶骧显然是早已知道他们来了。
之慎同他握手。
空气里的寒冷将陶骧身上的酒气盖住了些，可还是看得出来他喝了不少酒，只是没走样。
之慎是知道陶骧乃海量的，笑着说：“母亲和漪儿在说私房话，不准我听。”
陶骧双手一合，也笑道：“可见是挺重要的话了，我陪之慎兄在这里等着吧。”
“行程已经安排好了？”之慎问。
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