赤土国，崖州，洪县，东皋镇，赤土村。
“学而时习之，不亦说乎。”
名叫赫连的赤发少年，单手举着一本书，摇头晃脑地吟诵着。
要是走进细看的话，就会发现，他的书一直停留在第一页，他嘴里虽然振振有词，但背的始终是同一句话。
南面的厨房里正冒着炊烟，名叫丽娘的少女正忙着做饭，没空理会少年。
西面，夕阳已经没了一半，像是风中摇曳的烛光，随时可能趋于熄灭。
窗外，虫声阵阵，微风习习。
突然，传来了一串沉重的脚步声。
“丽娘，丽娘，丽娘丫头在吗？”
声音略微沙哑，显得有气无力，像是没吃饱饭一样。
一听到声音，少年立马放下了书本，即刻跑出了屋门。
“李大娘，找我姐姐什么事啊？”
一听声音，赫连就知道是李大娘来了。
“连儿，你姐姐在家吗？”
“在做饭呢？找她有事吗？”
“也没什么大事，就是想找你姐姐问问，这个月有没有收到前线来的信？”
李大娘说完话后便咳了起来，一边咳嗽还一边扶着后腰，似乎是怕身体被咳散架。
“没呢，我昨天才刚去的镇上，信使说没有我大哥他们的信。信使也觉得纳闷，大哥他们都半年没写信回来了，以前从不会这样。”
赫连的声音也透着一股失落，现在大哥和家里唯一的联系就是信了。
“是啊，以前最迟也就三个月没来信，这次怎么这么久呢？”
李大娘的声音里满是忧虑。
李家儿子是和赫连的大哥一起被征的兵，后来又是同一批去的前线，因为李家儿子不会写字，所以每次都是让赫连的大哥代笔向家里报平安，回信时李大娘则是让丽娘代笔。
“李大娘，您也别太担心，阿力哥哥和我大哥在一起，肯定不会出事的！大哥上次来信还说，他们重挫了敌人，打了一场大胜仗，大哥和阿力哥哥还都立了军功呢！”
赫连兴奋地说着，好像是自己打了胜仗一样。
“有你大哥照应，我肯定放心。只是战场上的事，谁说的清呢？力儿他爹就是去了前线就再也没回来。可怜我的力儿，他都还没成家，要是他有个三长两短，咱家就真的断后了。没了力儿，我这把老骨头死了都没脸去见他爹。”
李大娘的声音已经有了哭腔。
“李大娘，您来了，还没吃饭吧？等下就和我们一块吃算了。”
丽娘从屋里走了出来，出门后就紧紧地握住了李大娘的双手。
“连儿，你进去念你的书去。”
听到姐姐的声音后，赫连只好乖乖地进屋念书去了。
“不用了，我家里还有吃的，你们姐俩也不容易，哪能老是吃你们的。我就是想来问问，你家大哥最近有没有给家里捎封信或者让人带个话啥的。”
“李大娘，您就别担心了，前线纪律严明，哪是想捎话就捎话的？阿力哥他们说不定是在执行某项任务，所以不能和家里通信。”
虽然丽娘嘴上在安慰李大娘，但心里也一样在牵挂大哥的安危，只是不能在大娘面前表现出忧虑，她知道，阿力哥是大娘活着的唯一挂念，她不能也不忍心看着大娘被焦急的等待折磨。
“唉，不知道我这把老骨头能不能撑到阿力回家的那一天。”
李大娘边摇头边叹气地说到。
“大娘，您老人家一定会长命百岁的。阿力哥他们军功也快够数了，要不了两年就能荣归故里了。到时您就好好享清福，等着抱孙子吧！”
在前线作战的赤卫，立了一定的军功之后，既可以选择升任军官，也可以选择回归故里，并且回家后可以福泽子孙，三代内免除税赋和兵役，只是能有这种运气的人千里无一。
“这世道，哪还敢指望享福，只求太太平平过几年安宁的日子，就够了。”
李大娘边说着，边转身准备离开。
“大娘，饭刚好做多了些，就在我家吃了，免得回家再生火。”
丽娘死死地拉着李大娘的手，没让她离开。
“您就别客气了，我爹娘去世的早，小时候除了爷爷，就属您最照顾大哥和我了，现在吃顿饭算得了什么呢？而且这么多年，您可没少教我针线活，以后向您请教的地方还多着呢！”
“也罢，也罢。你这丫头呀。”
李大娘摆了摆手，算是认可了丽娘的说法。
“连儿，开饭咯。记得把书收好啊。”
少女扶着老妇人进屋后，便只身前往厨房取出饭食。
饭菜简陋，但是少女厨艺尚佳，即便是简单的食材，也做得别有滋味。
饭桌上，少年没心没肺地吃得很是开心，老妇人有些忧心忡忡没吃多少，少女则吃得更少。
“丽娘，你说赤神还会醒来吗？”
“大娘，您说什么呢？从小到大，您一直都跟我说，赤神会回来的。您忘了？您还说过，我们赤土村自古以来的任务就是守护这片土地，然后等着赤神归来。”
“我从没忘记这个，没有赤神大人就没有赤土国，赤神永远是我们的神明。只是，我开始害怕了，赤神怎么也听不到我的呼声。力儿他爹，我为他祈祷了不知多少，可仍旧死在前线。我怕，我怕力儿。我。赤神他听得到我的祷告吗？”
“我记得爷爷说过，赤神给予我们家园，从未想过回报。我们侍奉赤神，难道是想索取回报吗？”
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