第41章 小梅筹开“漂亮宝贝” 乔姐参选“水仙姑娘”
天行有常，不为尧存，不为桀亡；不管哥俩谁是混凡，转眼到了大年三十。家家忙碌影，户户砧板声。上午杀鸡宰鸭，备齐三牲，先祭神再祭祖；下午请门神、贴春联，沐浴更衣，清清爽爽吃顿年夜饭。吃完饭给孩子们散压岁钱，孩子们兴奋了一天，终于撑不住要睡了。大人围炉守岁，子时一过也各自歇下。初一清早放开门炮，早餐吃素面，上午去给菩萨拜年，午餐就在庙上吃斋。下午开始清闲，老汉们聚拢在祠堂，把平素不舍得用的黄铜水烟壶都端出来，一面细声闲聊，一面咕噜咕噜吸几口——那画面是太平盛世的最佳注脚；年轻人则爱邀几个朋友躲谁家阁楼去打牌；小孩子也攒三聚五开心地玩自己的游戏。当地风俗，大年初一不吃汤药，不打骂孩子，所以这是孩子们一年当中玩得最安心的一天。晚餐开斋，一家人都会喝点，预示一年好光景。初二就开始走亲访友了。俗话说，有也过年，无也过年。年年如此，岁岁这般，不消细记。
这天到了初六。舅舅、姨姨、姑姑家的年都拜过了，下午闲着，小梅提了一个红枣包到乔姐家窜门。阿莲坐在厅子里，背对大门在看书。
“乔姐，看什么书呢？”
“小梅——什么时候来的？”阿莲把书拿给小梅看。小梅见是《元曲三百首》，撇嘴道：“这也好看——阿姨呢？”说着从身后拿出一个纸包，“买了一斤红枣给阿姨补补身子。”
乔母在佛堂念佛。听见小梅的声音，仍不紧不慢念完经文，合掌朝门口拜了三下，算是拜天；又拜三下神仙牌位；再把佛珠恭敬地挂好拜了三拜，方才出来。
“小梅来了——自己人还带手信呢！”垓地人管礼品叫手信。
“就一斤红枣，给阿姨拜个年。又念弥陀呢，今天穿戴得好齐整啊！”
“不天天这样么。晚上别走了，留下吃顿饭。”
“隔几步路啊，就吃饭？”
乔母笑道：“隔个门坎也是客。”
“那好吧，”小梅答应道，“要帮忙么？”
阿莲笑道：“就你会假殷勤，才几个人的饭。”
“那我就等饭吃了。”小梅说着，跟阿莲在客厅坐下。
“乔姐，今年酒家真不开了？”这是小梅最关心的问题。
“那还能假，我已经跟李所长说了，今年只租一层。”
“曹国舅那王八蛋，好好的抢我们的饭吃干嘛！”
“没人规定这碗饭一定是我们吃的呀。再说，塞翁失马，焉知非福，换一种生活方式未必不是好事。”
“你可以换；我呢，眼看天天要跟着哥哥去种地了。”小梅一副愁眉苦脸的样子。
“你的事姐也帮你考虑了——可以开个童装店，店名我都想好，就叫‘漂亮宝贝’。到时我们一起进货，路上也有个照应。你看怎么样？”
“好是好，”小梅兴奋了一下又泄气道，“我哪有本钱哟？”
“‘世上无难事，只怕有心人’，想做都有办法。开始没有经验，进货不敢太多，资金量也不需要很大。我估计有一千多元就可以起步了。家里筹一部分，亲友借一部分，不够再去信用社贷款——现在国家金融政策是扶持个体户的。”
“你这么说，我也看到一点希望了！”小梅快乐得仿佛丢了一角钱的人回头却捡到了一块钱。
“回去先跟大人商量，他们同意就要着手筹备。我注意到农机站有一间空店，就是和我的店隔着几间。我想最好两个店连在一起，一是更热闹些，二是能互相帮衬。到时我们一起去找黄师傅商量能不能换个地——两个店没隔几步，都是乡里乡亲，应该没问题。”
“乔姐人缘好，你出马肯定没问题。”
“搬店是麻烦事，黄师傅如果同意了，我们要帮忙一起搬。有了店面，还要粉刷、装修、做货架，都需要时间。我看了日历，正月十六是圩，我们争取这天开业。”
“行，今天晚上跟他们说去。”
小梅家人听说有乔清莲带着，都很支持，拿出所有积蓄，还向亲戚借了一些，筹到了一千六百块钱。阿莲又帮她找农机站站长和几个师傅协商，店面租金和装修工钱先欠半年；黄师傅那里也商量好，只是开玩笑说要请他喝一次酒。
正月十二，阿莲买了两斤香菇，按约定到凡城找肖大哥夫妇。
老肖夫妇已经做了四五年服装生意，因有个远房堂姑嫁在垓地，年底会去垓地摆几个圩的摊，收摊后常在阿莲店上炒两个菜。遇到阿莲他们还没吃，就大家一起吃，不另外算钱。老肖夫妇很感激，给阿莲带了两次货，也只收成本费。去年阿莲决定不开酒家后，找老肖夫妇咨询在垓地开服装店的可行性。老肖夫妇有些意外地非常支持，并答应好正月带她去熟悉一下路子。
按老肖夫妇留的地址，两人找到县前巷。县前巷是凡人街一条支巷，凡城中低端服装贸易中心。整条巷全是卖衣服、裤子、毛线、鞋袜、帽子的店铺，间或有一些卖皮带、头箍、发夹等小件的摊子。现在是正月，逛的人多买的人少。阿莲和小梅一个负责右边，一个负责左边，边看服装款式边找人，没想从巷头走到巷尾都没找着人。小梅担心道：“会不会肖大哥骗你？俗话说同行是冤家，何况还是从他们碗里分。”“不能这样想人家！”阿莲批评道，“做生意最重要是个‘诚’字，对人对己都一样。刚才一定是自己走眼了，我们回头再找一遍看。”这回果然找到了，原来他家的店开在县前巷一条支弄里，难怪小梅前面没看见。
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