商三儿便问：“你等有甚技艺？”
左侧四个先躬身下拜：“奴等学的厨艺！”
一个道：“奴善治硬菜，味辛辣。”
另三个依次开口：“奴善制糕点。”
“奴善治清淡小菜、煲汤。”
“奴善治卤味凉盘。”
果然是精挑细选出来的。
她四个说完，紧挨着的四个再躬身：“奴等学的雅艺！”
头一个：“奴略通音律！”
“奴学得些棋技！”
“奴自幼学水墨丹青！”
“奴懂些插花、茶道！”
听完这四个报，商三儿心道：“命物是棋盘，要指望下棋长进，这就定下一个！”
接下来，挨着的两人下拜：“奴等自幼只学女工，懂针织刺绣。”
最后的两个涨红脸：“老夫人、老爷赎罪，奴等甚也不会！”
那边报完，商大娘淡声道：“选罢！”
挨个再看一遍，商三儿终拿定主意，指厨娘中自称善治清淡小菜、煲汤那个：“你叫啥名？”
这娇娘一张鹅蛋脸，明眸皓齿，笑起来应很甜，但眼下是谨言慎行、惴惴不安之时，哪敢露笑？被指着，颤声答：“奴名奉羹，若嫌不好，老夫人、老爷也可另再赐名！”
商三儿满意：“嗯！老爷学问差，改不来名！”
回头问：“老娘要给她改名么？”
商大娘也摇头：“能叫就成，不必改！”
纪红棉几不可闻的叹息中，他又指着善治辛辣硬菜那个：“再留个你，客不多时，无须再外叫人帮忙！”
这个柳眉凤眼，鼻子高挺，比奉羹端庄大方得多，被指到，盈盈下拜：“瑶觥给老夫人、老爷请安！”
商三儿对剩那两个厨娘道：“你俩不留府里，但往后便指了婚，手艺也不能丢，要用到料子，报给眉儿，做出来府里府外都用得着！”
需制桂花糕卖，卤大肠也好久未吃了，可惜老娘只许留四个，不好全留厨娘。
转到学雅艺那四个面前，指着学得棋技的：“留你陪老爷下棋！”
这女的娇柔可人，似小家碧玉，也学瑶觥下拜：“官子给老夫人、老爷请安！”
这学棋的名叫官子，选定后，最后一个有些犯难。
眉儿有家传针技，老娘、自己都已习惯穿她做的，应远胜那两个的针织刺绣；最后两个瞧着更妩媚些，但自称甚也不会，选来做甚？
想在丹青、音律中挑一个，金仙声音响起：“我给你选一个！”
指着甚也不会的两个瓜子脸中，颜色更胜一筹那个：“就她罢！”
有眼不识金仙，虽被指中，先前待客都未在的，怕不能做主，那娇娘也只低着头。
甚也不会，是因女眷在场，用的隐语，最后这两女，与荷叶一样，专学房中术伺候男人的。
金仙给指这个，指望泼皮真就收心。
商三儿不明所以，但金仙指的，哪会拒绝？
“好，那就齐了！”
主人开口，最后的侍女方下拜：“兰舟给老夫人、老爷请安！”
“都起来罢！”
叫起后，按金仙前辈教的，商大娘发话：“今日客少，荷叶领未选的八位去安置。但请姑娘们记在头子上，我家授道兵之法，往后便指婚嫁出，除身孕给假外，每日辰时也须到虎卫府点卯、听差遣，无事才可自归家，一年有三回不到，常例好处就不给。”
绿柳城一年能得的常例好处，荷叶也才刚知晓，不比大地仙家少，领她们去虎卫府的路上，先显摆着说了。
荷叶带走那八个，商大娘再叫儿子：“席已快好，今日来的是女客，你去请陈婆婆、赵婶儿、童婆婆三位来陪客，请完，到礼宾司候着，等客人梳洗完，就接来府里。”
城隍能传话，但老娘明摆着要支开自己，商三儿只得出门。
等他走远，商大娘叹口气，向面前剩的四个娇娘说：“与你们说在明处，我这混账子，德行不好，色狗儿一个，你们进府难得清净，还请多担待些。老婆子没别的谢，也还不上这份委屈，只观人，规矩行事、不生事端的，合心意就抬做妾室，叫他传地仙妙法。”
她们被买卖了送礼的，早都身不由己。
做妾比婢女略好，不值欢喜，但能得传地仙妙法，做真正人仙，比未选中做道兵的就不知强哪儿去了，奉羹、瑶觥、官子、兰舟惊喜莫名时，商大娘又硬起心肠，冷声道：“但也请先学门避孕之术，儿媳妇进门生子前，不许哪个先有身孕，否则莫怪无情！”
大户后宅妇人，整治起妾室、婢女，所使的恶毒手段，不比男人少，不想死的不明不白，四女顿时肃然：“遵命！”
商大娘方叫：“眉儿领去做事，待席散客人走后，再安置罢。”
向金仙请教后，晓得一味靠防拦不住儿子，这回索性留下四个，是便宜那混账，但在身边还放心些，也指望经这几个后，就收起他的花心。
这四女，平日在桃蹊院和柿霜院轮着住，都有厢房。
晚间席上，秦姓女官拉着马童氏，一副交好多年的样儿，却又口称“马婆婆”。
这世间习俗，已婚妇人的称呼，都按夫家来，譬如陈婆婆、商大娘、赵婶儿，不叫本姓。但鬼婆婆自称马童氏，是因少年时的恨事，自怜自苦的，哪真甘愿嫁个马妖，晓得内情的，不会这般叫。
如商家娘俩，如今便只称她“童婆婆”，那女官与鬼婆婆，其实不交心。
款待完，送回礼宾司，也到更夫巡街时了。
执扇吃饭时乖巧，但已听说他们晚间要赌骰子，初时尚不敢信：“仙家手段多，都不值当信，怎能赌？”
阿丑笑而不语，小道童被他勾起兴趣，晚间也要随去看。
觉着有趣，还先陪阿丑敲锣巡一遍街。
纪红棉与儿子说了，不拦他们热闹，巡二更时才来陪。
今夜大通赌坊，陈婆婆未再来，张果果不知怎想的，倒又到场。
少陈婆婆，多个执扇，人数未变。
见着小道童，屠壮等各觉惊奇，商三儿解释：“莫看他小，是个废地仙呢，两百多岁了，跑来玩的，过几日就走。”
这城里眼下连金仙都有，再添个废地仙也不足奇，也就再没人问。
小道童先还不敢赌，但在旁看了几局，也就心痒，赢别人没意思，只想杀庄家，抓把功德叶下场。
赌过两把，又嫌小，要一次多压，被众人拦着，只好一局下三叶。
比甄药神还大胆。
先被他赢几局，但没多会，不但赢的吐出，老本也输掉九叶，不许再赌了。
执扇想撒泼，被商三儿叫阿丑，提扔街上去了。
街上无趣，不一会，又寻摸上来，老老实实看别人赌完。
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