夜里。
李晔登上高处。
傍晚时宫里落了点雨，雨不大，却夹着风，寒意逼人。
李晔抱着双臂。
看见，穿过眼前的一片漆黑，远方的金马门处灯火大张，城门上下遍布人影……
这都是平常没有过的景象。
黄海如实去传了话，也通过了最后的考验。
同时李晔还收获了其他信息。
他派黄海去传话，若王仲先不相信一个尚食局厨子口中的圣谕，也应当派人来同自己核实。可王仲先（或许还有他背后的刘季述）并没有这样做。
若王仲先完全不相信黄海的话，懒得来核实，又何必在金马门下摆出这样大的阵势？
所以。
他们到底想干什么？
李晔握紧了双拳，朝着漆黑的虚空中奋力一击。
这样宣泄心中情绪的举动，也只有他一个人独处时才能够……
……
一直到后日，李晔才再见到黄海。
黄海一瘸一拐，手腕处有明显的勒痕，颈背处的鞭打痕迹触目惊心。当然也有他故意卖惨的嫌疑，故意将这些伤痕全部展露出来。
才见到李晔，黄海便是一把鼻涕一把眼泪。
“大家，奴婢被人吊了整整一夜，那帮人下手好狠……奴婢还以为再也见不到大家了……大家，您就饶了奴婢吧，奴婢只是个掌勺的，可再也经不起折腾了……”
李晔却是一脸严肃，喝道：“黄海！”
“啊？”
黄海吓了一跳。
才哭诉到一半的话都咽了回去。
李晔认真问道：“你可愿做朕的亲信？”
“啊！？”
黄海又吓了一跳。
天子的亲信，听起来十分诱人……
可如今宫里是个什么形势，黄海是知道的……
李晔的脸色越发难看了，“怎么，你不愿意？”
“奴婢……奴婢……”
黄海膝盖一软就跪了下去。
他很想顺着说愿意，先蒙混过去再说，可他又实在说不出口。
他向来只是个安分守己的小太监，他不敢、也不想欺骗天子。
“朕乃大唐天子，天下万民之主，这天底下的一切都是朕的，你做了朕的亲信，功名权势、荣华富贵，享之不尽，多少人梦寐以求而不得。怎么，难道你还不满意？”
黄海满心腹诽，圣上，您就别逗奴婢了，做你的亲信，荣华富贵多半是享受不到的，反倒奴婢这条小命，至少得死个八九回……
“奴婢，……愿意。”
明明心里拒绝，可嘴上竟鬼使神差的答应了。
连黄海知道都说不清原因。
或许是感受到天子语气里的不善，他若是不答应，怕眼下就得捐了小命；
又或许，他只是个奴才，奴才怎么能拒绝天子呢？
李晔却没有就此放松下来，继续追问道：“你为何愿意，说出来。”
功名权势、荣华富贵，现成的理由摆在黄海面前，他完全可以重述一遍。
可他仍然说不出来。
因为这些本来就不是他的理由，他从来就没奢望过这些不着调的东西……
李晔也没催问，安静地等着。
良久，黄海开口了：
“不怕大家笑话，奴婢生来就胆子小，又长在宫里，不敢有任何奢望，只想着安安分分做人……
“同奴婢一起进宫的，他们也是本分人，是苦命的人，同奴婢想的一样，在这深宫里安养一生。可他们都不在啦。两个死在了七年前的逃难路上，其中一个长得白胖些，被山匪煮了吃了，我当时就被绑在一帮，亲眼看着……还有两个是回宫后没的，平白无故地就没了，连尸首都没找着，听说是得罪了不该得罪的人，被扔进山里喂野狗了；还有一个前几个月刚死，本以为只是场小病，结果一躺下就再没起来，哎。
“奴婢命硬，还好好地活着，但估计也活不了多久了，如今这个世道，哎。奴婢知道以前的世道不是这样的，奴婢入宫时认的老祖宗，他们那时候就不是这样，只要安安分分，就能在宫里养老送终，得养天年……这个世道为什么变成现在这样，奴婢不知道，但奴婢想，大家是这天底下的主子，只有大家能让这个世道变得好起来。
“奴婢想让这个世道变好，回到以前那样，所以……奴婢愿意替大家做事。”
“起来吧。”
李晔脸色和转，吩咐黄海起来回话。
他接受了黄海给出的理由。
“谢谢大家。”
黄海起身，下意识地抹了抹眼睛。
方才回忆起往事，他不小心流了眼泪。
“这是从西域进献来的药膏，是个好东西，放在宫里几十年了。就像你说的，这个世道变了，便是这药膏，也是用一点少一点，早没西域人来进贡了……应该还能用，你拿去擦吧。”
既然黄海一直通过了所有考验，以后就是自己的亲信了，也该对他略施恩惠。
李晔拿出了早已准备好的药膏。
“这……如何是好，奴婢只是个贱人，哪能用起大家的东西……”
黄海双手颤抖地接过药膏，却不敢收下，一直捧在手里。
后见李晔变了脸色，才又哆哆嗦嗦地收起来。
“奴婢，奴婢以后就是大家的一条犬，不对不对，是一匹马，也不对……”
黄海激动得语无伦次，对着天子不断地磕头……
……
培植黄海为自己的亲信，才只是李晔拉拢“自己人”的一小步。
但只要有了这一小步，便等于是结冰的湖面上凿出了一个洞，余下的，只需沿着裂痕，将这个洞口不断地扩大。
李晔以黄海为第一个点，让他私下去替自己寻访忠勇可靠的太监。
又访得四人。
再以这五人为第一条线，去各自寻访可以亲信之人，织成一张网……
他们访来的人，都是这禁宫里最底层的太监，是宫里的苦命人，而且都是宫内的杨氏、西门氏、仇氏、刘氏等宦官世家之外的边缘人。
因为他们本就是这类人，访来的，自然也是身边的同类。
李晔认可了他们的挑人标准。
偶尔给他们派点可有可无的小任务，增强他们的团队意识。
他现在急需培植自己在禁内的宦官力量，不可能面面都顾及。
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