努尔哈赤睨着眼俯视着地上那颗光溜溜的脑袋，轻笑一声：“唔，你倒是个清楚自己本分的好奴才。”
他这句说不清是赞许还是揶揄的话刚落地，穆枣花被两个努尔哈赤的亲卫带了进来。
在跪下去的瞬间，穆枣花惊恐地看向岳讬。
岳讬觉得心又揪了一下，但抑制着紧张，用平静的口吻道：“大汗有事问你，你说实话就好。”
穆枣花显然也看到了地上的铜块，还未等努尔哈赤发话，就颤抖着声音道：“大汗恕罪，奴才是，是因为害怕一桩疏忽就成了被人拿捏的大罪，被降为包衣事小，无法再为大金造炮，实在心有不甘，才先搬来些黄铜。但奴才此举，只是为了不生是非，等三月去会宁再收倭铜来，即可如常浇筑炮管。”
努尔哈赤冷冷地盯了穆枣花片刻，侧头问皇太极：“用明国的铜块造炮，你们和本汗说过，不行，对么？”
皇太极回道：“明国的铜块杂料多，难以冶炼，浇筑时铜液冷却不匀，嗣后上阵开炮时，炮管里容易炸膛。故而，儿子那一处，也都是用的岳讬运回来的倭铜。”
努尔哈赤目光一转，发现岳讬已走到场院另一边转悠，又迈入炉火熊熊的冶炼房。
很快，他就结束了查勘，疾步来到努尔哈赤面前。
“大汗，那边看着像炮管的，不是泥范就是蜡模。冶炼房里，也都是铁水铁块，没有铜。”
趴在地上的穆枣花像抓住救命稻草般，补充道：“是的大汗，杂铜不能用的道理，还是奴才主动说出来的，奴才怎会真的将杂铜用于造炮。”
努尔哈赤没有理她，走到匠头的脑袋边。
那匠头姓纪，是汉人，也是穆枣花始终坚持称呼“先生”的人，就连三贝勒莽古尔泰偶尔来炮场看看时，穆枣花对纪匠头也没有改口叫“奴才”。
“你，知道铜不对么？”努尔哈赤森然问道。
纪匠头抖得像筛子，勉力开口道：“回，回大汗，枣花额真一早就说，铜有点蹊跷，所以吩咐奴才们先试做小铁炮，不用到铜。额真将铜锁在棚子里，钥匙只给奴才保管。奴才不敢多去看，因为，铜块熔了提纯后，就算不造火器，也老值钱了，奴才要避嫌，不好常进出棚子。”
努尔哈赤的面色和缓了些，转身问穆枣花：“那你这些杂铜，是从哪里弄来的？”
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