“雉奴，你怎么了？”武媚娘听到消息立刻赶来，一进大殿就见李治手捧战报，踉跄着欲摔倒，忙上前一把搀住。
“朕没事……”李治匆忙揉了揉眼睛，“立刻回长安！”
事情到了这个地步，不能留在岐州了，李治、媚娘立刻传令起驾，将一大堆侍臣、宦官乃至重病的杨夫人都抛下，连卤簿仪仗都没用，只带着少数侍卫火速赶奔西京。
回到长安已经是深夜。
虽然辛勤赶路甚是劳累，头晕眼花的李治却丝毫没有睡意，连夜晓谕百官，明日破例举行大朝，然后便与媚娘苦苦依偎着，直至天明。
金钟三响，玉罄齐鸣，在京九品以上职事官齐至含元殿。
今日的三呼万岁之声丝毫不响亮，低沉沉的，透着悲怆之感。
朝会礼仪严格，官员着装整齐尤为重要，可今日竟有许多人衣冠不整、须发凌乱，连纠察百官的侍御史也无心去管，大家都神情委顿、两眼通红，瞧得出来昨夜谁也没休息好。
李治也沉痛至极，只略微扬了一下手。而文武百官无一人起身，右相阎立本、左相姜恪、同东西台三品戴至德、郝处俊、张文瓘、李敬玄、左肃机赵仁本、右肃机皇甫公义，以及西台侍郎裴行俭、东台侍郎李义琰、东台舍人来恒、胡元范、王德真，西台舍人徐齐聃、高智周、郭正一等同时向前跪爬几步。
叩首道：“臣等无能，以致王师败绩、朝廷蒙羞，恳请陛下降罪。”
这次李治不想再找替罪羊，如此大败谁也顶不了罪：“无干卿等之事……”
武媚娘一直在旁注视着他，只见他二目低垂浑身颤抖，正想低声劝慰一句。
却见李治忽然踉跄着站起来，“你们谁能告诉朕，去年还尽收高丽之地，今何以惨败？”
群臣面面相觑，还是保持了一贯的沉默。
疾呼道，“时至今日别再说那些粉饰之言了，朕要听实话、听真话。今日就算你们指着鼻子骂朕，也无丝毫之过。你们倒是说啊！”
此语落定百官骇然，皇帝如此坦然，看来大家不至于再因言获罪了，那就说吧！
一阵短暂的沉默后，竟有十多名官员争相出班，痛陈这些年来的军政过失。
首先，失败源于士兵战斗力下降。
北唐以来所依靠的一直是府兵制，时至今日这一制度已趋于没落。
府兵制的施行是要以均田制为依托的。所谓均田就是国家将土地平均分配给百姓，让他们耕种，并为国家提供赋役。
这个制度有一先决条件，必须掌握大量的无主荒地用于分配。
自西晋永嘉之乱至隋朝统一，战乱持续三百余年，天下黎庶死于战火者、亡于瘟疫者、流亡他乡者、被俘为奴者难计其数，焦土遍地、荒草漫野，施行均田并不难。
然而随着贞观以来的恢复发展，人口越来越多，人口已翻了数倍，而掌握的无主之地则越来越少，又丢失了江南大片领土。
府兵上战场自然也不是白干，虽说不是不是每个人都有如薛仁贵一样从农夫变成大将军的机会。
但只要奋勇杀敌立下功劳便可授予勋官。
勋官自正二品上柱国至从七品武骑尉，共计十二阶，是有品级而无职掌的荣誉号称，其好处在于勋官按品阶可以获得三十顷至六十亩的田地，并且在犯罪获刑时可酌情减免。
但如今用于赏赐的地已快没有了，尤其在关陇地区，关陇独占六成。
哪有这么多地给勋官分？
故而地方州县开始克扣。
凡战后朝廷授予的勋官，地方都要进行复核，趁此机会想尽办法予以否认，拒不授田。
在籍士兵不畏艰险浴血奋战，辛辛苦苦换来的功劳，地方州县几句话就否了，半点儿好处捞不着，还落了满身伤痛。长此以往谁还愿意上战场？
这样组织起来的部队又岂会勇于拼杀？
鉴于府兵无法胜任，国家又不得不募集一部分士兵，如前番渡海征百济，部分士卒便是从山东、河北诸州招募的。
庞大的军费开支加重了朝廷负担，而且自李治登基之后。
几乎无一年不征。
东南西北各处都有烽火。
这些问题叠加在一起，又造成另一个恶果。
军纪败坏。
既然授封勋官已没有实际好处，既然从军待遇已不复往昔，逃役又有罪，那士兵该怎么办？
很简单，国家不给好处，那就自己创收，那只有去抢。
北唐不管是打内战，还是攻打高句丽。
屡屡烧杀劫掠，几乎成了一群强盗。
但统兵的苏定方、契苾何力、郭孝恪，薛仁贵乃至一代军神李靖。
竟无一例外选择了纵容手下抢劫。
因为他们也没好的办法。
既然用这些人打仗，总不能一点儿好处不给吧？
可是这等行径严重损害了军队的声誉。
南唐百姓之所以能接受李佑的统治，很大一部分原因就是因为对比。
我们不需要比别人优秀。
只需要别人比自己烂。
大非川之役吐蕃之所以能临时组织起大量军队围困郭待封。
便是因为那些部众不仅限于吐蕃，绝大部分其实是吐谷浑旧部。
此事貌似令人费解。
大唐明明是打着为人家复国的旗号来的，而人家为何宁可帮有灭国之仇的吐蕃，也不帮大唐呢？
这便是双方军纪差异造成的。
大唐的士兵大肆劫掠、欲壑难填。
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