一名三十来岁的军官叼着烟问道：“修格先生担忧的，应该是我们在防守方面的压力吧？”
“是的。”
修格直截了当地点了点头：“我们缺少重型的结晶炮，人员虽然满编，但比起构成正面防线的德兰军团却要少太多了，在我们真的控制住了黑森林镇后，防守的压力恐怕会非常夸张。”
“你说的没错，但这本就是猎兵团存在的意义。”
阿尔弗雷德吐出一口烟雾，随后他将烟头抛进了路边的雪堆里：“突袭、渗透……撕开敌人的防线并且站稳脚跟，深入密林的山地猎人不就该如此么？”
……
进入平原地区后，第五猎兵团便进入了魔法静默状态。
在前线军团的掩护与支持下，整个猎兵团便开始朝着黑森林堡的方向迂回前进。
而在这个过程当中，修格终于亲眼目睹了何为真正的密集炮火。
双方的炮击接连不断，因为新式军械带来的优势，沃特尔军队所进行的炮击要更加频繁与密集一些，根据猎兵团军官们的说法，这应当是在故意地消耗德兰军队的防护仪式资源。
用相对廉价的炮弹与德兰人及法委会引以为傲的魔法资源进行交换，这对沃特尔军队而言当然是非常划算的，只不过，随着时间的不断推移，以及双方在工事方面的持续构建与完善，对于阵地发起的炮击所带来的效益也在持续降低。
当修格抬起头时，他便能够看见那些残留在天空当中的痕迹——看起来就像是有人用小刀在一面巨大的墙壁上留下了许许多多深浅不一的痕迹。
薇琳告诉修格，那是大量炮弹从空中穿梭而过后所留下来的魔法印记。
“天空当中也是存在魔力的，这些魔力虽然稀薄，但它们却是一个庞大的整体……而双方所使用的炮弹当中均含有魔法结晶，因此炮弹的飞行，便很像是植物的根须穿行在土壤当中，总会留下痕迹。”
一段时间的军旅生活，让薇琳的气质稍稍有了改变，为了方便行动，她将自己的头发剪短了些许，虽然因为戴着眼镜的缘故，整个人始终透着浓浓的学者气，但终究还是要比过去干练了不少。
在这行军的宝贵间隙里，薇琳突然开口问道：“这段时间，黑日结社似乎没有什么动作了？”
“也可能是因为我们远离了那些政治中心，再加上战场上的局势变化过快，所以他们就算真的有什么动作，我们也没有办法感知到。”
“嗯……有道理。”
薇琳点了点头，目光却是飘向了放在一旁的那些卡尔凡重机枪，她突然轻轻地叹了口气，说道：“我以前从来没有想过，有一天我们所熟悉的世界会变成这个样子……在这些武器面前，魔法似乎变得不再那么重要了。”
修格以为薇琳是在为此感到沮丧，然而当他将视线投过去时，却发现她的脸上却挂着一种奇异的神采。
她沉默了好一会儿，随后问道：“你觉得，如果黑日结社的成员们看见了这场战争当中发生的事情，他们原本的想法会发生改变么？”
“想法？什么想法？”
“信仰……或是别的什么东西？”
薇琳在树林当中的一块石头上坐了下来：“我之前将评议会的那些文献大概地翻阅了一遍，于是我在那些旅者与探险家们的游记里找到了一些共通之处——但凡在他们的记录里提到的，对古老神只保持信仰的那些人或者原始部落，他们所信仰的其实是那些神只的伟力。”
修格笑了起来：“所以，他们认为神只的力量过于伟大，因此人类在祂们以及那些眷族面前便如同蝼蚁一般微不足道……但事实上，黑日结社所尊崇、信赖的那些力量，在人类新时代的发明面前，或许也会同样脆弱。”
薇琳点了点头：“我们在塞伦城里遭遇过的怪物，还有在恩斯特庄园地下遇见过的那些老鼠……它们都是能够被我们的力量所伤害，甚至杀死的，就算它们可能只是那些远古之物的残次仿造品，但这至少说明，那些自失落力量当中诞生的存在并非没有弱点。”
两人的交谈并没能持续太久，很快，行军再度开始。
而在这期间，来自波尔登的魔法讯息也终于通过秘仪传达到了第五猎兵团当中，正如同阿尔弗雷德等人所预料的那样，波尔登方向下达了指令，希望第五猎兵团能够做出一次渗透尝试，为正面战线寻找一个契机。
事实上，接收到类似命令的部队并不在少数。
在高原与平原的广袤交界处，无论是沃特尔人还是德兰人，又或者是那些零零散散的公国军队，现在都开始了新一轮的战略试探。
黑森林及其周边地区，只不过是这场庞大战争当中的阶段缩影而已。
在离开了车辆的运输之后，猎兵团的行军方式便立即发生了改变，从前线军营当中借调的大量马匹成为了主要的运输工具，它们需要帮助猎兵团运输重型军械，而包括所有随军法师在内的步兵成员，则快速地更替了身上的装备。
因为已经降雪的缘故，所有人都换掉了身上的大衣，转而使用制式的防水斗篷与披风，滑雪板、护目镜、绳索等必要装备也分配到了个人，而这个时候，猎兵团的厚重军靴便将发挥出自己真正的效用——这些军靴的鞋底都镶满了鞋钉，这使得人们能够更为轻松地在复杂地形当中穿行。
数个以志愿者为主要构成的小队出现了。
在穿越黑森林的过程中，这些志愿者突击小队将成为猎兵团发散出去的锋利箭头，他们既是侦查者，也是排障者，必要的时候也可能成为敢死队，几名修格熟悉的随军法师也在其中，他们显然在过去就接受过特殊的训练，因此使用的配备也非常接近法委会的持剑隐士。
十数种不同的防护与增强仪式，能够抵挡常规魔法与结晶弹药的扼魔银护甲，用于捕获最细微的魔法踪迹的魔路钟摆……在这些装备的支持下，他们将成为突击小队当中最为重要的核心。
天上又开始飘雪了。
在那些飘飘荡荡的白色细碎雪花里，来自高原山地的士兵们化作了沉默的猎手与无声的溪流，朝着这片黑森林的深处快速前进。
战斗还未开始，但血腥气，却已经在人们的鼻腔当中躁动。
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