沈青琼戴着帷帽站在三楼廊上，俯看底楼中央的舞台，她身边站着的，是戴着轻银面具的江起准。
这两人还真是头一次一起出现在大众面前。其他敞房里的客人总有时无意地往他们那边瞅。
亭亭玉立的姑娘，挺拔如松的公子，都穿着雪白干净的华服，高贵优雅，神秘莫测，并肩站在栏下相谈，倒比舞台上悠然婉约的娘子更赏心悦目。
“常女冠是你买通的?”江起淮问她。
沈青琼回答:“不过是当年她为仇家所累，我出手相助过罢了。”
江赵淮稍有不悦，“那你何必拿自己的名誉做文章，稍有差池，便不好收场了。”
“若无十分把握，我也不会做。”沈青琼一身轻松，“如今这不是很好吗?”
江起淮察觉到了她的高兴，也低低笑了起来，“那要恭喜你重获自由身了。”
沈青琼点点头，“我的事解决了，那你的呢?你还要娶张水俪吗?”
江起准说:“她与我二弟密会不少，这场婚事定然成不了，我就等着张家自个儿来说。毕竟这段时间最重要的是年宴的事。”
沈青琼说:“我筹爹与他同僚今日乔装打扮，行走于街市间，就是为了暗中相看教坊班子。后日夜里我会把我爹爹带过来，届时让呜珂上台，一举惊艳礼部。”
江起淮点头，“好，我会让她们多加练舞。”他话方落，一位小堂倌便上前来，他说:“坊主，东西已经送至厢房了。”
“嗯，”江起准应下，转过头对沈青环说:“我订了薛家记的炙牛肉，去喝一杯?”
“好啊。”
到了天字一号房，沈青琼摘了帷帽，与江起淮同食。
江起淮饮下一杯酒，也不知是从哪儿摸出来一方小盒，放在桌上推给沈青琼。
沈青琼意外，挑眉问:“怎么?”
江起淮说:“上次多谢你相助。”上次，指的便是那回巷中受袭的事。
沈青琼笑道:“又不是什么大事。”她接过盒子，大方收下，“多谢。”
“听沈你六叔要回京仕职?”
“嗯，”江起准点头，“要调到兵部去。”
兵部...沈青琼端起酒盏，若有所思。
“怎么了?”
沈青琼笑着摇摇头，反而问他:“先前你说要科考，那你又想去哪里任职?”
江起淮看她，“你觉得我一定会中?”
沈青琼说的肯定，“自然。”
江起淮心头一热，随即与她对饮。
深夜寂寂，风雪依旧。
江起淮侧躺在床上，右手撑着身子，在手捏起一串金穗子。他寝衣微敞，露出肌理分明的胸膛。
他生母早逝，主母刻薄强势，他为了活下去，只能装作平庸愚昧，对着她们点头哈腰，处处讨好。
那一年，他随父亲去赵府做客，在花园里正巧碰上安冉那个小丫头被蛇所咬，他不过出手一助，便认识了赵安。
那位商贾之子倒比盛京里世家大族的公子还要谦逊有礼，没有瞧不起他的出身，愿意在日后的赋诗宴上请他。
那时的赵家不比如今风光，不过是好命养出了一个武举榜花的商贾之家罢了。那场赋诗宴，却去了许多人。
江起淮如何不知道，那些人不是去打秋风的七拐八拐的亲戚，就是想去嘲讽一二的小公子。江合竹便是后者。
那时小小年纪的赵安已经小有名气了，江合竹瞧不上他的出身”，便去赵府想着习难一二，江起淮也去了。
奈何赵安临危不惧，面对难题一一作解，一时好不风光。或许是赵安念着江起淮的恩，便请江起淮也作首诗以示不凡。
那时他还不想张扬，只得写了首怡到好处的小诗，即让赵安不觉得他实在平庸，也不显得他真才实学。
但那些高贵的小公子们，眼看压不住赵安，还捉弄不了一个小庶子吗?于是趁着赵安离开之际，抢过他的待作，大肆嘲笑。
江起准忍着，捡起被撕成半的纸，退到了石山后头。
十二岁的年纪，记着恩，记着怨，想着有朝一日出人头地要把他们踩在脚底下，又抱怨着自己出身为什么不好。
江起淮咬着牙，甩飞了纸。
却不想被一个小姑娘捡到了。
七八岁的女娃娃正是天真水灵的时候，她却不一样，天真而不无知，冷淡而不高傲，穿着上好的料子做的小华裙，身后还跟着位小丫鬟。
江起淮第一眼还以为她是哪位大人家的嫡女千金。
小姑娘打量他，“你是江起淮?”
“是、是。”
她又低头把手里的纸拼起来，看了一会儿，竟说:“你的诗写的不错。”她看向他，问:“他们笑话你，你为什么不反抗?”
江起淮低头躲避她的视探，“他们身份尊贵，我不过一个小庶子...”
“王侯将相，宁有种乎?”。
江起淮听她说这话，有一丝的震惊，他抬头看她，却见她已经走了过来。
江起淮连往后退了退。
“你既生为男儿，就该有男儿的气魄，一个人是高是贱，可不是看他是嫡是庶。”
江起淮从未想过有朝一日会从一个小姑娘嘴里听到这句话，他忍不住打量这突然冒出来的人，猜想她是何许人也。
沈青琼任他打量，在他的注视中抽下了别在腰间的，一串穗子形状的金制小玩意儿，举在他眼前，说:“你救了我表妹，作为谢礼送给你。”
江起准一愣。随后在脑中飞速搜索，救了谁?他只是帮一个小小丫头抓了一只蛇。
沈青琼把金穗子往他身上一拍，江起淮本能接住。
她说:“你可以自拿去当钱，买些书看，长大后科考做官。”
沈青琼不欲多留，转身就走，却被江起淮叫住，他问:“你是谁?”
沈青琼回过头，笑了笑，.“一个..小庶女。”
江起淮呆顿住。
“呼。”江起淮从回忆中回到现实，他闭起眼，捏紧那小金穗子。
他原来在江家，只是打算找到证据，等个时机为母亲报仇，为外祖家沉冤昭雪，也不求什么权柄滔天荣华富贵，只想着一切都安妥了，就带着姨妈安享晚年。
可是他慢慢变了。
那个姑娘，把自已活成太阳。想要什么就去争什么，从来不觉得欲念有什么可耻的，盛京没有哪个姑娘会像她一样坦然自信。她活在阴诡计谋中，却从来从容自若，她好像在做什么大事。
江起淮想抓住这个太阳。
但以沈青琼的眼光心，只怕自己还不够格。她从小最会娇养自己，吃穿用度处处精致讲究，如果自己如当初所愿报了仇后当个普通小官，她怕是不愿的。
不成亲...这两年足够了。江起淮想，够他谋划报仇，到时候他爬上高处，自然是要把她也拉上去的。
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