十一月二十五，一艘从柯枝归来的快船，带来了南路军已经开始全面进攻的消息。
与此同时，因为货船无法在逆风期间快速前进，拖慢了航速，从印度运回的四千头牛，暂时只能在婆罗洲放牧。
目前大明经过改装的宝船，用一层船舱装牛，下层装货，可以一次运送两百到两百二十头牛。
牛不是货物，一路上要吃吃喝喝，还要铲除粪便，防制疫情。在路上多走一天，就意味着要多准备一天的草料。
两百多头牛，在路上多走十天，吃下的草料就是一个极大的数字，更别说四千头牛了。
如今已经入冬，为了减少运输成本，也为了减少养殖成本，所以大明在婆罗洲上开始养牛，作为中转地。
得知南路军已经开始战事并不出乎朱瞻基的意料，因为按照之前的计划，这个时候也应该开始进攻了。
不过，还有一个消息却算不上好，因为他一直担心的海军总督刘江，果然还是没有撑过去，在九月就已经去世。
他的去世并没有影响整个南路军的攻势，因为海军本来就是属于辅助部队。
不过，刘江既然去世，也应该再安排一个海军将领前往忽鲁谟斯。
想了一圈，朱瞻基决定派孟瑛前往，这也算是给他一个出头的机会。
孟瑛的能力是有的，只是因为身为孟子的后人，算是被耽搁了。
朱棣或许会有些忌讳，就像孔家，绝对不可能给他们高官厚禄，只是给他们一个虚名，现在连虚名都剥夺了。
四月的时候，孟瑛领命去南洲转了一圈，也是月前刚回来。
虽然走了一趟，黑了不少，但是孟瑛的精神却很好。显然身为一个将军，还是能领军出征，而不是在京城养老更有精神。
其实最合适的人应该是王景弘，不过他已经让郑和这个宦官担任了海军总监，是除了他之外的海军最高将领，再重用王景弘就不合适了。
两个宦官担任海军的重要将领，海军的一帮将领会造反的。
刘江在柯枝火化，骨灰运了回来。他这也算是马革裹尸，求仁得仁。
刘家早就有了心理准备，以刘安为首，他的子女们悲而不哀，平静地为他举行了葬礼。
朱瞻基也亲自到灵柩前上了一炷香，这位毕竟是跟了自己多年的老臣，海军是他一手操持起来的，没有功劳也有苦劳。
在海军例会上，留守的将领对朱瞻基委派孟瑛前往忽鲁谟斯并没有反对，他们的注意力也不在这里，而在刘江空出的这个位置。
朱瞻基是监国太孙，一开始还挂名海军大都督，后来也没有人这样叫，刘江这个总督就是海军名义上的最高将领。
郑和这个海军总监，现在虽然主持海军事务，但是名不正言不顺。他这个总监的职位，都是以前从来没有的。
而郑和想要坐上刘江这个位置，资历是足够的，但是毕竟是个阉人，他自己也没有竞争的意思。
朱瞻基是属意郑和的，他的能力毋庸置疑，朱瞻基这大半年，根本没有为海军事务烦心过，一切都被他安排的井井有条。
除了他之外，孟瑛的资历也不浅，但是跟郑和一样，身份不合适。
其他的主帅，易信不在，朱真行军作战还是很不错的，但是并没有显示出优秀的处政能力和权谋平衡能力。
至于第四舰队的顾兴祖，他的第四舰队总兵官的职位都是托了父祖的光，资历太浅，根本无法争这个位置。
左思右想之后，朱瞻基还是不想这么早就确定下来，以如今战事重要为由，暂时依旧让郑和处理军务。
孟瑛对能去忽鲁谟斯也很开心，不顾自己回来还不到一个月，愉快地接受了任务。
半年多过去了，大明现在又改装了数十艘一级战舰的蒸汽帆船，就连宝船也改装了几艘。
这次孟瑛出海，就全部用蒸汽帆船，而不是纯帆船了。
虽然宝船的改装效果不好，不仅滚轮的工作效率低下，叶片更是容易损坏，毕竟背的负荷太大。
但是即便如此，也绝对比单纯的帆船要强的多。
虽然很不满意，但是他知道自己已经不能要求太多。
他已经足够拔苗助长了，步子再大，就会扯到蛋了。
其实对海船的设计构造，朱瞻基在这个时代比谁都清楚。
他第一世开了十八年船，从散装船，集装箱船，从两万吨，到十五万吨，全部都开过。
一路从二副当上船长，船上的任何地方他都门清。
但是没用。
因为他了解的船是后世的高科技船，科技太高了，反而没用。
不说别的，船用钢板造不出来，船壳焊接不起来，汽轮机造不出来，螺旋桨造不出来。就是懂得原理，懂得维修又有屁用。
不要说那些技术了，就连材料现在许多都造不出来。要不然，知道原理，内燃机现在都可以制造。
如今大明的蒸汽帆船已经是全世界最先进的船，只要能一直领先，就足够了。
确定下来了孟瑛的出发日期，朱瞻基又来到了下马桥农庄，准备送朱棣一把手枪。
造第一支枪，朱瞻基就多准备了几套配件，一是为了防止配件损坏，磨损了换装，还有一个原因就是给朱棣准备一把。
作为孙子，他该送，作为继承人，他更该送。
从内心里，朱瞻基是希望朱棣多活几年的。当皇帝就是孤家寡人，站在高处的感觉，大部分时候是好的，但是也难免会有些寂寞。
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