周延儒走在前往乾清宫的路上，虽急步而行，然举手投足间，皆显俨然风姿。他还不到五十，正当盛年，相貌堂堂，二十岁曾连中会元状元，典型的江南才子一个。
崇祯六年六月，周延儒曾被迫引疾辞职，此时再进内阁，更身居首辅高位，说实在，他都感觉意外，天威难测，然首辅之位落入手中，也在意料之中。
国势艰危，几任首辅无所作为，陈新甲资历名望不足，望眼海内，首辅之位，舍我其谁？
想到此处，便以周延儒的城府，也觉有些飘飘然。
周延儒重新柄政，是天时地利人和的体现，上有皇帝信任，下有东林与阉党等各派政治势力的支持。特别以张溥为代表的东林后劲，更把希望寄托在周延儒身上，忠告之：“公若再相，易前辙，可重得贤声。”
因为诸君支持，周延儒也很注意满足各方需求，己经在运作，将东林党人郑三俊、刘宗周、范景文、倪元璐、李邦华等召回朝堂。
同时，因为阉党诸人在温体仁当政时始终没有抬头，把希望寄托在周延儒身上，在彼复出时，出了很大的力量，周延儒不负众望，同时运作以马士英为凤阳总督，一时中外翕然称贤。
交际花周延儒妙手回春，迅速缓和大明各派内部倾轧，让崇祯帝龙颜大悦，皇帝对他寄予很大希望，甚至贬损帝王之尊而揖拜周延儒，语称：朕以天下听先生。
周延儒担任首辅没多久，己是四海称誉，春风得意，此时他急步而行，一边寻思，圣上急召阁臣，所为何事？
与温体仁一样，周延儒素来善于揣摩与迎合皇帝心思，心念微动间，己经明白皇帝召见之意。
一，定是为锦州之事，此为老生常谈，二，可能便为内地流贼。
流贼何在，多在河南，陕西等处，特别是河南……
河南！
周延儒深思，圣上召见如此之急，看来该地情形不妙。
他心中一凛，脑海中闪过河南巡抚李仙风的身影。
任首辅来，李仙风对他也是大力逢迎的，特别彼还是东林党的一员。
理智上告诉周延儒，若河南之事不妙，自己应该尽早放弃李仙风，与之撇清干系。反正自己初任首辅，便有责任，也是轻微的，不会影响皇上对自己的感观，只是……
在此新任首辅，天下瞩目关口，若就此放弃李仙风，厚望各员不免有兔死狐悲之感，对自己名望养贤大为不利……
心念电转间，他己经打好数套应对之腹案。
在中官引导下，周延儒终于来到乾清宫门，他下意识顿了顿，整了整衣冠，昂然而入。
阁中，崇祯帝正沉着脸来回踱步，此外还有多员阁臣肃立，如兵部尚书陈新甲，吏部尚书李日宣，户部尚书李待问等人，又有阁臣魏藻德、陈演等。
见周延儒到达，各色目光，都向他投来，其中陈新甲愤愤，匹夫，又夺了吾的首辅宝座！
李日宣等面无表情，魏藻德与陈演，则阴沉的神色一闪而过。
魏藻德曾为薛国观门生，因周延儒的心腹吴昌时，在薛国观赐死一事颇起作用，以是魏藻德非常痛恨吴昌，时时寻找替座师报仇的机会，他连周延儒也一起恨上。
而周延儒平素蔑视陈演，陈演大恨之，不过周延儒风头正劲，二人明智选择了暂避锋芒。
众人目光中，周延儒神色镇定，步伐从容，他享受这些目光，众人那种羡慕嫉妒恨神情，也让他嘴角浮起一丝玩味的笑容，这瞬间，那笑容中酝含的讽刺，不屑，高傲，便是最高明的表情专家，也难以解读。
人言高处不胜寒，吾却知，这内中滋味，何等美妙，何等令人沉醉！
这便是权势带来的美妙滋味。
朝向崇祯帝时，周延儒神情瞬间转为惶恐恭敬，他一丝不苟的施礼。
崇祯帝急步过来，亲手搀扶起周延儒：“先生请起，有先生在，朕无忧矣。”
皇帝之言，让周延儒心情激荡，起身后，他又礼仪完美的，与场中阁臣见礼。
崇祯给阁臣们赐坐后，急不可耐地让值事太监，将李仙风奏疏给众人观看。
陈新甲看过后，冷哼一声：“年初时，忠勇伯曾大破闯贼，其部只余残卒逃入深山……半年了，这些残贼非但没有剿平抚定，反而蓬勃再兴，更逼洛阳，河南官吏，太过无能，更可恨塘报无闻，李仙风人等，是何用心？”
说着，他还有意无意看了周延儒一眼。
崇祯帝的神色又阴沉起来，河南巡抚李仙风，此举可谓欺君罔上。
周延儒细细看着奏疏，一副认真谨慎，逐字推敲的样子，其实方才一扫之下，奏疏的内容己是了然于心。
他的脑子急速运转，从奏疏上看，还有自己推敲的字外意思，闯贼之所以又再兴复，关键一点，便是当时大破流贼时，当地官府收容了大量的降贼。
这些降贼贼性难改，闯贼一起，便群起呼应，闯贼每经一城，几乎都有内应，往往没有战斗，城池便快速陷落。
而且这些降贼，因为往年曾有流窜作战经历，造成了一个后果，便是闯贼每到一处，便迅速拥有了大量的，不经训练就能作战，而且有一定战斗力的军队，比起往年，这来势更为凶狠。
他们还拥有了大量的民众基础，今年河南又是赤地千里，民怨沸腾，虽年初忠勇伯镇压了流贼起事，然便若一座火山，虽暂时捂盖下去，当它再次爆发时，比往常凶猛了多少倍。
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