一家人默默哭泣，听外间充斥街巷的哭叫吵杂声，慢慢止熄下来，有声音响起，却是一闯骑在街巷来回宣讲。
“奉天倡义营，文武大将军李示：官府无道，小民嗷嗷，王侯贵人恶剥穷民，不肯一丝一粒以济百姓，今有文武大将军奉天倡义，讨暴虐，行天理，不当差，不纳粮，抚流亡，通商贾……”
“义师军纪严明，大军所过，秋毫无犯，文武大将军曰：杀一人者如杀吾父，淫一女者如淫吾母……”
然后是无数人入城，震天的歌谣响起：“杀牛羊，备酒桨，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。”
小夫妻呆呆听着，听周边邻居，似乎胆子大的，已经开了门，六娘垂泪道：“元发哥，怎么办？”
杨元发说道：“出去看看，走一步算一步吧。”
小夫妻带着双胞胎女娃娃，小心翼翼出了房门，看街上，越来越多人，还有左邻右舍出来，都相互打听。
他们这些贫农小民，一点点铜钱，碎银子，那些搜屋的闯兵也看不上，只是，家内粮食米面，吃的，全部被拿走了。
看到杨元发左臂包扎得紧紧的，仍透着血痕，众人问起，都是叹息：“何苦呢，保住性命最重要。”
六娘又流下泪来：“可是，没了粮米，以后怎么办？”
一番话，说得左邻右舍也是茫然起来，是啊，看情形，整座城池，都被搜空了，一粒粮米也不在，就算有一点点银钱，又去哪儿买吃的呢？
这时有人喊：“闯王要在城外龙王庙施粥了，还要当众处死赵知州与一干乡绅。”
众人都骚动起来，往城外而去，小夫妻带着大囡二囡，也不由自主跟了去。
到了城东外间，已是人山人海，特别龙王庙前方，更是挤满了人，小夫妻与左邻右舍，也挤了前去，就见龙王庙前台阶，插着一杆数丈高的大旗，上用黑缎子绣着斗大的“闯”字，旗杆银白，竟是用白银制的。
庙宇的前方左右，站满了如先前闯入家中，那两个非常凶悍闯兵一样的士兵，然后庙的周边不远，还有庙后，众多营寨，窝铺，一直连接到附近的山岭，河边，无数各异旗帜，数不到边，
庙旁边几条道上，还有众多车辆，鱼贯以进各营，上面载的，尽是粮米财帛。
小夫妻还看到，最上面台阶上，站着一个头戴白色毡帽，穿着箭衣的中年人，远远看去，这人挂着宝剑，高鼻深目，满面虬髯，长得不怎么象汉人。
他的身旁，簇拥着一个个穿着棉甲或铁甲皮甲的将官，还有几个文人样子的人。
“那个就是闯王？”
小夫妻不敢多看，都是连忙低下了头。
人群中一阵骚动，却见满身血污的赵知州被捆着，由一些闯兵押了过来，后面还有一些官吏士绅等。
此外，还有一些武官打扮的人，六娘就看到，肥胖的，平日在城内作威作福的孙守备，披头散发，被五花大绑，捆得象粽子。
六娘看了，不由一阵解恨，这个贼子，也有这么一天。
赵知州等被带到台阶前，闯兵喝令他们跪下，孙守备等一干武将，慌忙乖乖跪下，赵知州等人，则是昂然立着。
“降者生，逆者死！你们中谁，愿意降的？”
台阶上不知谁在发话。
孙守备等早恐惧非常，此时听之，慌忙叩头，带着巴结讨好的笑脸：“小人等愿降，弃暗投明，报效义军。”
赵知州轻蔑地扫了孙守备等一眼，怒目瞪视台上李自成诸人，喝道：“吾乃朝廷官员，岂肯为贼寇所用耶？贼子，要杀就杀！”
他的话中，带着浓厚的江南口音，六娘曾听说，赵知州是扬州人，还是什么东林党的，平日待人也儒雅和善，此时看他样子，暗暗叫好同时，又为他难过。
赵知州此语一出，众闯兵闯将大怒，一兵猛地抽出刀刃，将他的右臂砍断，赵知州厉声惨叫，仍然大骂，又砍去他的左臂，骂益厉，又砍去他的两腿，赵知州晕去又醒，仍然大骂不屈。
最后，闯兵将赵知州挂在旗杆上，用箭射之，赵知州身中多箭，又被断去四肢，早奄奄一息，他挣扎着，看面前无数百姓，这座城池山河，最后叹息：“可怜吾国吾民。”
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