“生辰纲，我们的生辰纲呢？”
“堂主，生辰纲不见了……”
牛秉忠和侯谨等人大惊失色，着急地呼喊道。
楚洪和李铮对视一眼，心中了然。
“特么的，谁干的？”楚洪也做出一副怒发冲冠的样子。
“供奉大人，供奉大人……”
张让和赵忠从一个不起眼的石头旁站起，连滚带爬地跑过来。
嗯？
怎么还有活口？
李铮和楚洪都是一愣，不过很快就反应过来，这是宋德全故意留下的两个证人。
宋德全本意想让这两人亲眼见证马匪劫走生辰纲，而他们又看不见天盲阵里发生了什么，只会以为是马匪干的。
“生辰纲哪里去了？快说！”楚洪义正词严地质问道。
“昨晚来了四五十名马匪，杀光了修奴，还把生辰纲劫走，我们二人装死才逃过一劫。”
张让和赵忠丢了生辰纲，生怕供奉堂的人迁怒他们，说话的时候满头大汗，两股战战。
“我知道了，马匪昨晚趁我等不备劫走生辰纲，宋堂主带领二堂之人与敌人死战……殉职。”
楚洪言双目低垂，面有悲戚之色，说着将宋德全四人的尸体取出，置于地面。
张让和赵忠都是一愣，他们昨晚在法阵外面，什么也看不见，但听楚洪这么一说，似乎供奉堂与马匪发生过一战，又看到宋德全等人的尸体，不由信了七八分。
况且事实也由不得二人不信，立刻磕头如捣蒜，大声道：“正是，请供奉大人做主！”
不管实情如何，他们知道只有听楚洪的话才有活下来的机会。
楚洪察言观色，满意地点点头，熄了杀人灭口的念头，“马匪往哪里逃了？”
张让伸手东南方向一指，“只看他们往那边跑了。”
“楚头儿，别跟他们啰嗦了，咱们赶快去追马匪吧。”牛秉忠焦急地说道。
楚洪点头道：“好，你们在这里安心等待，我们去把生辰纲追回来！”
此时天光已亮，距马匪劫走生辰纲已过去大半夜，贼人本该逃之夭夭，但是，当楚洪带着众人追踪时却发现事情并非如此。
匪徒跑得不快，地上的车辙和足迹非常明显，似乎并不着急赶路。
楚洪和李铮心知肚明，这马匪八成跟宋德全有勾连，根本就不担心被追上。
“怎么办，再追下去恐怕就追上了！”楚洪心中焦急，偷偷给李铮传音道。
李铮也意识到了这个问题，知道不能再追下去了，立刻停下来，大声道：“我们中计了！这地上的车辙和脚印是惑敌之术，贼人肯定朝相反方向跑了！”
“啥？惑敌？”
侯谨皱眉道：“这车轮的纹路分明就是咱们灵山宗独有，还有这呲铁牛的粪便，这不是明摆着的证据吗？”
牛秉忠也道：“李兄弟怕是想多了，马匪粗鄙，使不出这等手段。”
关键时刻，楚洪给了李铮支持，“李兄弟说的对，这一定是马匪的惑敌之术……”
他眼中闪烁着睿智的光芒，似乎早已看穿一切，“你们太小看马匪了，他们一定是让呲铁牛拉着空车，自己搬着芥晶石，从另一个方向走了。”
“自己搬？”侯谨搓着牙花子，有些不敢相信，“那玩意儿那么重。”
楚洪大手一挥，“听我的，向这边追！”
……
最终，在楚洪和李铮的干扰下，众人忙乎了一天，终于成功地失去了马匪的踪迹。
“差不多了，我们去灵山宗报信去。”楚洪趁人没注意，给李铮传音道。
李铮伸出一根手指，轻轻摇了摇，“阎真人的寿辰是五月初三，我们再折腾两天，这样赶到灵山宗的时候是五月初二，就算灵山宗再派人出来寻找，也不可能赶在寿辰前追回生辰纲了。”
楚洪似笑非笑地看着李铮，“好主意，你这是非要把事情做绝啊！”
李铮微笑回应：“陶元吉满意了，我们就安全了。”
……
灵山也称老龟山，为首一座大山形似一只老龟，龟首作仰天喝水状，是东陵界首屈一指的高山。
金丹修士阎良的三百岁寿辰将近，许多其它宗门的修士从山门进进出出，也有不少分部的本宗修士前来贺寿，一派热闹景象。
在这些人中，一队身着供奉道袍的修士颇为显眼，他们衣衫破损，身上也挂了彩，一脸垂头丧气的模样。
灵山深处一座僻静的府邸。
“什么，生辰纲丢了？”段成羽失声叫道。
他身为灵山宗桐庐分部的掌门，为了讨好阎真人，特意备了一份厚礼，没想到赶在最后一天才得知贺礼丢失，连临时更换都来不及，不由得气急败坏起来。
“属下办事不力。”楚洪带一众手下肃立于堂下，脸上充满懊悔与自责。
段成羽以手抚额，颓然靠在椅子上，“你们是怎么搞的？”
“详细道来，为什么连传信符都没发一个。”陶元吉指着地上的四具尸体，厉声说道。
李铮眼睛盯着地面，余光却注意到陶元吉眼底闪过一丝喜色，不由心中大定，看来自己和楚洪之前赌对了。
楚洪沉声道：“三天前的晚上，我等在黄泥冈扎营休息，宋副总堂主布了一座法阵，本以为万无一失……”
“没想到天一黑就来了五六十名马匪，大部分去抢生辰纲，两名筑基境的马匪带着十几名炼气中后期的修士与我等斗法。我本来想发传信符，但宋副总堂主说我们一方修为更强，优势在我，先不必求救。”
“我们一路且战且追，本来已稳操胜券，却没成想忽然又冲出一队马匪，把我们两堂分隔开来。等我们拼力冲出包围时，只看到供奉二堂之人全都……”
说到这里，楚洪再也忍不住眼圈泛红，眼眶含泪，哽咽着说不下去了。
李铮偷眼旁观，不由暗赞一声好演技。
“宋德全也是老人了，怎会如此鲁莽！”段成羽责怪地道，突然声色俱厉道：“楚洪，你可知罪！”
楚洪连忙低下头，抱拳道：“属下知罪。”
“我告诉你，生辰纲丢了，阎真人那边无法交待，赏金你们就不要想了，而且按供奉堂规矩，丢了生辰纲，该当何罪？你来说！”
段成羽越说越恼，声色俱厉道。
“供奉七堂罚俸一年，我身为堂主罚俸三年，降职为普通供奉。”楚洪擦了擦眼角，一副甘心受罚的模样。
侯谨等人听到如此处罚，脸上都露出不忿之色。
陶元吉眼睛微微眯起，将众人的表情一一看在眼里，忽然出言道：“楚洪，你可知那伙贼人的来历？”
李铮心中一凛，陶元吉这话有试探之意，宋德全虽然圆满完成了差事，却也把自己的命搭了进去，不由得陶元吉不起疑心。
楚洪恭敬道：“回真人，我等多年未来灵山本部，对这一带的马匪并不熟悉，不过宋堂主好像认出他们，连叫出了几个人的名字。”
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