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在苏满堂提亲的时候，苏瓶已经带着梅染离开洛阳，去到寿安县。
之所以选寿安，是因为这里曾经有三个地主联合告状，告的是齐王妻外甥乔东明强取豪夺。可那三个地主，已经被关进京兆府大牢。
“邱悦在刑部干了二十多年，虽功劳不大，但苦劳不小，结果栽在这《肃清商贼案》上。要我说，他这官还是没当明白。”
进入寿安城，苏瓶选了一家生意兴隆的酒馆，叫了一份水盆羊肉，水盆里冒着蒸汽，二人同时举筷，吃得鼻尖冒汗。
梅染问：“怎不明白了？我觉得邱悦办案挺明白的，这些案子他已经查清楚，只是到了乔东明那里，他不敢再查了。”
苏瓶道：“我不是说他办案不明白，而是没搞明白官场。官场是个什么地方？最是讲人情的地方。办事能力再强，也要考虑人情世故，否则就是被淘汰的命数。”
梅染道：“现在是你接手这案子，你觉得能查下去吗？要是我，也交给薛侍郎了。他都办不了，凭什么让我去？”
苏瓶道：“你和邱悦是一个毛病。查不明白，是能力不行，薛庞未必一定要惩罚你。就算惩罚，最多把你调走，但不至于把你的品级也拿掉。可你们这帮人，非要跟侍郎怄气，把案子往侍郎面前一交，算是撂挑子了。你们是态度问题，这就是在挑战侍郎的权威。人情就在这里面。”
梅染不吃了：“你回答我的问题了吗？我问你，现在这案子你还能查下去吗？”
苏瓶觉得已经回答她的问题，很显然梅染未能领会，于是苏瓶道：“怎就查不下去了？使劲捅呗，把齐王捅急了，他去找薛庞说，跟我有什么关系？”
“说得轻巧，若是这样，邱悦为什么要放弃？”梅染很快地说。
“还用问吗？齐王的人一定是威胁过邱悦。”苏瓶吹嘘道：“可我不怕威胁。”
梅染担心道：“你别大意，上个案子，人家就要杀你。”
苏瓶叹了口气：“我猜，那帮人可能是想‘杀鸡儆猴’。但我觉得齐王没必要这样做。你说呢？”
梅染讥诮道：“你是鸡？”
苏瓶木然。
梅染坏笑，吃了口饭又道：“薛侍郎会派别人继续查贪腐案吗？”
苏瓶耸了耸肩：“其实贪腐案的证据已经够多了。薛庞之所以肯放手，不是因为证据的问题，而是他觉得皇帝另有看法。不过凭薛庞的脾气，他恨不得把那十八个官员都都抓起来。他能让我抽离出来，或许他认为是对我的照顾，可我并不领情。”
梅染问：“那怎样你才能领情？”
苏瓶笑了笑：“应该给我一些赏金，再给我放几天假什么的。”
梅染撇嘴道：“把你美的。”
就在他们说话时，听街道上传来急促马蹄声，苏瓶扭头向窗外望去，一彪人马盔明甲亮，看铠甲制式是玄甲军。但他们没打旗号，不知属于哪一卫。
首官是一名百夫长，五大三粗。百夫长饭馆前勒马，跳下马来就喊：“店家！筛十斤酒，切五十斤羊肉！”
说话间，又有十人跳下马来，伴随着铁甲摩擦声，走进屋里：“店家，屋里这帮人花销我全包了，让他们赶紧出去。我可告诉你，若一会咱家王爷来了，这里还有外人，我不饶你。”
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