话说刘伯温离开了常州府，沿运河而下，不一日来到无锡地界。
他的官船刚靠吴桥码头，一艘小船悄悄的靠了过来，船头站着一个青年的儒生，朗声的喊道:青田先生在吗？我家彦瑞先生有请。
青田先生是刘伯温的江湖称号，非熟悉亲近之人不敢叫的，一般尊称国师或诚意公(封诚意伯)。
刘伯温人还未出舱，就欣喜地问:彦瑞先生？啊呀！贵客贵客，先生在哪里？
那儒生指挥船夫靠稳，低语道:请先生随我来。
刘伯温只带了一个十二三岁小道童，执拂尘羽扇上了小船。
小船拐进了一个河汊，七拐八拐向西划去。
他乡遇故知
先生到了。小船己停稳，刘伯温下了船，抬眼望去，眼前是一片粉红的花海。
只见一株株，一簇簇，一丛丛的桃花，争芳吐蕊，压满枝头。一树的粉红，一树的繁花，蓬蓬勃勃，灿若云霞。
每一朵都那么热情，那么奔放，拼足了力气，尽情绽放。含苞待放的精致，饱满展开的烂漫，小的妩媚，大的娇艳，真是“桃之夭夭，灼灼其华”。
粉蝶在其间翩翩起舞，许多枝条探出来，给篱墙挂上了半幅红帘，随风摇曳，风情万种。
微风吹过，落花如雨，飘飘洒洒，入眼皆是花。淡淡的粉色香味幽幽然弥漫开来，这时候，迎着风中花香，刘伯温深深地吸一口，便有清凉的新鲜的精灵从口中、鼻中、眼中往里钻，润彻肺腑，通体爽洁。
他不由兴起吟道:“桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红。”
“令公桃李满天下，何用堂前更种花。刘兄，别来无恙乎？”一阵爽朗沾笑声从桃林深处传来，夾着几声狗吠。
桃林深处，一排四五间草庐掩映其中，随意的竹篱围绕，门口站着两人，一个瘦长清朗的老先生，另一个胖胖和气的乡坤财主样的人。
刘伯温赶了几步，拉住那位老先生的手，仔细打量半天，嚅嚅道:“师兄，想煞老弟啦！”
那位老先生轻轻地拍着他的手，眼含泪水道:“一别十五年，江湖如云烟。”
又介绍道:“这位是我的东家，江阴祝塘徐骐员外，仰慕先生久矣！”
两人又打躬寒喧一番，一起进了草庐，落坐上茶。
这位祝塘的徐骐员外，史上没有什么名气，只是元末的一个富家翁，但两百年后的万历年间，他的后代却出了个名传四海的大旅行家一一徐霞客。
那位老先生却赫然有名，他就是明初三大文学家之首(另两位罗贯中，吴承恩)，刘伯温的师兄一一施耐庵，那位青年儒生是他的弟子罗贯中。
施耐庵，子肇瑞，号子安，苏北兴化人氏。出身船家，自幼家境贫寒。童年时随父迁至苏州，在浒墅关读书。
二十八岁时中举人，30岁赴元大都会试，结果落第。经友人推荐，到山东郓城任训导(郓城就是及时雨宋江的老家，训导是类似教育局巡视员兼教谕一类的职员，不是官，是吏，无品无级俗称不入流)。
干了两年，回到苏州，后拜当代大儒郑复初为师，学习经世之学。
郑复初是元末江西玉山人，称得上“学富五车，才高八斗”，二十多岁就考中进士，在处州担任录事。
元代处州路就是今天的丽水，刘伯温的老家青田就是处州路辖区，录事是郡主手下的三把手，掌管文史教育，也是活地狱的官。
干了几年，元代的上司是蒙古人(当时社会人分四等)根本不把汉人当人看。郑复初就辞官办书院，开馆教学。
一时江南学子纷纷慕名前来。在众多的弟子当中，有两人最为出名，其中一个是刘基(就是刘伯温)，另一个则是刘伯温的师兄施肇瑞(后改称施耐庵，为了习惯还是叫后名)。当时施耐庵32岁，刘伯温17岁。
施耐庵35岁考中进士，到钱塘任县尹，相当于公安局长兼治安大队长，名义上的二把手，实际上与一把手那是一个在天，一个在地。
职场上的规则是:有权无责活阎王，无权有责活地狱。施耐庵在活地狱里苦了两年，愤然挂印回到了苏州，老子不侍候了！属于有个性的老愤青。
后来张士诚的农民起义队伍占据了苏州，被张士诚聘为幕僚，当了军师。(这段多年的流氓土匪似的农民起义军的军营生活，和一些肝胆相照，血性豪放的起义军头领相处，后来都化作了梁山一百单八将)。
随着张士诚等首领日益骄逸，他料日后必败，随后离开张士诚部。
朱元璋灭张士诚后，为逃避朱元璋的追杀，改肇瑞为彦瑞，别号耐庵，后世人称施耐庵。随后在常熟的河阳山和江阴祝塘大财主徐家坐馆，以教书为生，并潜心创作《水浒传》。
草庐内，主人端上一桌丰盛的土菜和一坛闻名遐迩的桃花酿。四人边喝边聊。
桃花酿，它是以新鲜桃花花瓣为主要原料，加入清水，糯米和饴糖，发酵加工后得到的一种粉色酒水。
这种酒水，严格地说不能称作酒，具有浓郁的桃花香，能直接饮用，它能为人体补充营养，也能美容养颜，属果酒或果汁类，但后劲绵长。
徐员外作为东家先敬酒:国师仙降草庐，这是我的一处桃园看园草庐，简陋之至，也无甚招待，唯这桃花酿尚可一饮。别处或也有此酿，但绝无此甘醇。
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