“北境的每一个高贵家族都值得尊敬,这是艾德大人常说的。我就是艾德大人的私生子。”
“啊,原来你来自临冬城。我和养父其实是同时出发的,毕竟也是他和我父亲商定后建议我来加入守夜人的。而他是响应史塔克家的号召带领军队去临冬城完成封臣义务,现在估计早就在南方待了很久了。但我却在狼林里迷了路,差点以为再也走不出来了。”
说话间,刚才在一旁的白灵也来到了二人身边,这一下子就吸引住了劳伦斯的目光。
“天呐!这只狼是冰原狼吧!我就说我曾经在狼林里看到过驴一样大的冰原狼,但是我养父非说是我在做梦!”男孩神情兴奋,一点也没有害怕。他身高比琼恩高一点,不过看年纪最多比琼恩大一岁,也就是差不多要成年的年龄。眼睛是浅灰色,有些像脏了之后的白灵毛发。
“不过我几年前看到的那只比你这只还要大,而且不是白的,是灰色。”
琼恩回想着白灵的母亲——那只在最后时刻诞下六只狼崽的冰原狼。劳伦斯说的应该是它,但也不一定,有可能是白灵的父亲。
“看来狼林里有的是人们还不知道的秘密。它叫白灵,你可以摸摸它,我觉得它不讨厌你。”
劳伦斯立马照做,而白灵果然在小心地嗅了嗅之后就没做什么反抗。这可和之前它面对提利昂时完全不同——那个小恶魔可是见过它呲牙威胁的样子。
很快二人就来到了广场的边缘,劳伦斯则被现在的新兵人数小小地惊到了一下。
“目前这些新兵主要都是来自君临的囚犯。”琼恩以老一辈的经验介绍着,“你们会在一起接受训练。现在人多,可能也会闹出不少让你不舒服的问题。不过想要长久地在这里生活下去,你就得学着怎么去处理它们。另外要我说你还挺幸运的,前不久教官刚从艾里沙爵士换成了安德鲁爵士。前者对新兵可谓是粗鲁而没耐心,后者则要好上不少。”
“那艾里沙爵士?”劳伦斯这么问,也许是在好奇上一任教官是不是死了。
“他被莫尔蒙司令派去往君临送一样东西,一样……很邪恶的东西。”琼恩脑海中又出现了那只被白灵咬成破烂样子的断臂。但艾里沙爵士送的不是这一只,而是另一只来自杰佛的断臂——一开始被白灵叼到他们面前的那只。
对于其中理由,熊老为他作过解释。“希望那手的古怪劲能让君临更加重视起来吧。我们黑城堡的这些人毫无疑问已经见证过了尸鬼的归来,那么异鬼的脚步难道还会远?问问那几个被杰佛的死尸杀死的倒霉鬼,他们会不会还觉得异鬼只是一个传说?况且艾里沙爵士出身既好,又受过册封,在君临不至于像其他黑衣兄弟一样被冷落。”
不过这些话也不适合朝一个新兵详说。
于是琼恩拍了下劳伦斯的肩膀,完全没察觉到他现在的语气有些相似艾德·史塔克。“凛冬将至,劳伦斯。长城以北的邪恶力量从传说中回到了大地之上……有时我也在想我们这一代的守夜人到底是幸运还是不幸?但总之,我们将面对的是八千年前就存在着的敌人,而且这一次,我们弱小得多。”
将劳伦斯介绍给安德鲁爵士后,琼恩快步来到了国王塔的房间找到熊老为其准备着早餐。
这个可怜的老人在司令塔的火焰中被烧焦了胡子,因此将胡子都割了。新长出的白色胡茬让他看上更老也更暴躁了一些。“琼恩,你来得正好。”莫尔蒙司令明显有消息要告诉他。
“国王战死了……河湾地背叛了铁王座。风暴地的领主和军队损失惨重,王领和谷地也遇到了一些打击。不过河间地一直没爆发任何战斗,你的史塔克兄弟现在是安全的。当然,君临也没被围攻,艾德大人如今也没事。而且他很快就要成为小国王的摄政了,没准现在已经是了也说不定。”
琼恩惊讶不已,他想不明白河湾地背叛的理由。不过好在诸神庇佑,自己的家人还都安然无恙。如果他们出了什么事或者正面临着危险……
他不敢再想下去了。如果真的如此,他不确定自己还能坚守誓言一直留在长城坐视惨剧发生。即使他在所有黑衣兄弟之前第一个把名字刻在了沉默塔的石砖上,即使自己知道了老伊蒙学士那震撼人心的过往。
“天上诸神为我的誓言设立过三次考验。一次在我年幼,一次我正值壮年,最后一次则在我步入老年之后。那时我已年老体衰,视力渐弱,然而面临的抉择如同第一次那般残酷。渡鸦从南方带来我家族灭亡的消息。黑色的翅膀,黑暗的消息。我的亲人死亡、名声扫地、景况凄凉。但我这个身体虚弱的瞎眼老人能做些什么呢?我像是襁褓中嗷嗷待哺的婴儿一般无助,可一旦想到自己坐在这里,置身事外,听任他们杀害我弟弟可怜的孙子,他的曾孙,还有那些无辜的孩儿……”
瞎眼的学士在他面前平静讲述着他无法平静倾听的故事。
“我的父亲是梅卡一世,在他之后,我的弟弟伊耿代替我继承王位。我的祖父为我取名伊蒙,用以纪念龙骑士伊蒙王子,也就是他的叔叔,或者他的父亲,看你相信哪个版本的故事。我原名……”
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