“我意降秦。汝等何意?”
县令勒马城门口,问城门吏。
“我等同意!”
城门郎立时应声,命众吏大开城门。县令点头,催马出城,率幕僚衙役,前去献城。
与前军同行中,左庶长司马梗闻讯,大喜。立时于路旁亲见端氏县令,受其降,命其仍为县令,以下皆不易,待上报大王后,另行赏赐。县令谢恩,请左庶长进城休息宴饮。司马梗直言,军情紧急,不便停留,命裨将府校尉何泽,领府中军吏十人,留驻端氏城,佐县令。传诏使者于马上,静观左庶长风采,暗暗赞叹。
官大夫何泽率裨将府十名军吏出大队,在路旁与端氏县令站在一起,目送左庶长领军而去。
秦师顺大路,绕城而过。四万前军皆为少壮。司马梗率五千骑兵走在最前,又命斥兵备双马,飞骑报长平幕府,端氏降,河内兵来也。其后步卒三万五千紧紧跟随,不见战车辎重。
端氏城墙上,守军见秦军绕城北去,皆是称幸。待前军过去好一会儿,大量辎重车出现在道路上。一万多中军多为老者。城墙上守军看清后,皆是感叹。待辎重过后,一万后军出现。城墙上守军忽感诧异。只见,除却军官少壮外,士卒皆更老者。至此,端氏城中赵人方信,秦人尽发河内之民,争上党。
过端氏,再无大城。司马梗领军一路疾行。所过乡邑皆闻风而降。队伍愈走,愈拉长。午饭,司马梗命缓行冷食。前军边走边吃,多有抱怨之声。饭点一过,前军立时又疾行。
待来到丹水南岸,天色已是黄昏。立马堤岸,回望身后长长行军队伍,司马梗暗自着急。一匹快马却是从丹水对岸,顺浮桥飞奔而来。
“左庶长何在?”
“在此。”
司马梗大声应道。
“上将军命左庶长幕府议事,随来步骑暂驻长平城外旗营。”校尉于马上大声道。
“诺。”
“请左庶长随我来。”
“诺。”司马梗应诺,并未即行,先对自军下令:“骑兵随我先行,步卒加疾,前军皆暂驻长平城外旗营。”
“诺。”
裨将府校尉应诺,吩咐传令。
裨将府及前军骑兵,随后皆随司马梗过浮桥。一上坡,望见长平城,司马梗便是瞪大双眼。一旁引路幕府校尉道:
“城墙皆拆作谷口长壁。”
司马梗点头,策马紧跟。
待到城门处路垒前,有中军幕府军吏,指引河内郡兵暂驻之地。司马梗见有军吏执旗为营,便命都尉领兵去,裨将府军吏皆是。传诏使者并不言语,忍住双股疼痛,只勒马跟随左庶长身侧,其身后宫中侍卫亦然。司马梗只带四名近卫,随幕府校尉进城,传诏使者一路随行。
在长平县衙前下马,司马梗随幕府校尉进入幕府。其随行近卫,由幕府军吏引去偏房休息。天色渐暗,院内各处已是点灯照亮。司马梗与传诏使者,随幕府校尉,一路走到武安君所在房中。
屋内灯火明亮。传诏使者宣诏后,大松口气,随幕府军吏离开,去偏房休息,用膳。随行宫中侍卫一直跟随。一日马不停蹄赶路,皆是累惨,饿到不行,只想吃饭睡觉。
传诏使者一走,司马梗行礼问候:
“上将军威武。”
“左庶长请坐。”
武安君边说边伸手延请,屋内之人各自归座。司马梗在案后坐下,又向尉裨将王龁点头问候,王龁亦点头回礼。屋内王御史,国正监、国尉等皆在座,亦是只彼此点头,并不说话。
“左庶长此来甚速,鞍马劳顿,辛苦。”
武安君开口道。司马梗道:
“端氏降后,沿途再无迟滞。只是步卒壮弱不齐,队伍绵延,此时已到长平城下之军,只约六分之一。”
“待戌时,可有多少兵到?”
武安君问。司马梗即答:
“前军四万可到。”
“如此甚好。”武安君自见司马梗,首次面露笑容道:“不知左庶长何以用河内兵?”
“听上将军令。”
司马梗立答。武安君点头,道:
“我意命汝率所部河内兵,明日卯时前,攻下故关,并于关上反筑壁垒,以拒赵国援兵。汝须保故关不失,直到我尽灭,长平谷地内所围赵括军。”
“连夜攻故关?”
司马梗色变,急问。武安君正色道:
“然。”
“上将军,我军疾进,尽皆疲惫,粮草辎重在后,恐深夜方可达,亦无暇造攻战之具也。此皆不足以为战也。可否宽限一日?”
“不可。”
“或可以河内兵围赵括。”
“不可。诸军各熟地利,明谷中赵人虚实。河内兵新来,足以补,而不足以换。我不分汝所率河内兵。攻战之具,已有造,皆在故关下。汝援兵及时,我自当请客吃饭。粮食,战具,汝皆勿须忧。故关之敌,目前只有五千。然若其援兵至,则不可攻矣。是以必争其时!故关下,现有都尉钟源五千骑兵拒敌。我将之亦归于汝帐下。今夜破关,明日起,坚守故关不失,汝可敢当?”
听武安君言,屋内众人皆视左庶长司马梗何以应。司马梗额上青筋暴起,面色渐渐泛红,牙关紧咬,忽开口道:
“我敢当!”
“善!裨将司马梗,河内兵六万六千,都尉钟源五千骑兵,皆归汝帐下,另分二万民夫为汝用,命汝率所部明日卯时前,攻下故关,并于故关反筑壁垒,以拒赵国援兵。汝须保故关不失,直到我尽灭,长平谷地内所围赵括军。明日卯时前,未下故关,斩汝首级。”
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