“我说的是真心话。”张居正皱眉道。
“我也是。”沈默轻声道：“夺情的风险太大，后果太严重，我认为没必要冒这个险。”
“你……”张居正苍白的脸上血色上涌：“难道以为我是恋栈权位么？”
“你误会了。你是什么样的人，我还不清楚么？”沈默摇头道：“我的意思是，你这些年做事得罪的人太多，若是再给他们口实，肯定会群起而攻之的。”
“得罪人我不怕，只要能保住新政执行下去，哪怕吾为侩子手，我愿在法场证菩提！”张居正闷哼一声道。
“你这是不放心我……”沈默无奈道。
“你让人放心么？”张居正睥睨着他道：“这些年，可见元辅大人处理过一个官员？哪有这样做首辅的！”
“那是因为有你在。”沈默两手一摊道：“张阁老屠刀高举，我就得作菩萨相。要是你不在了，我自然也有狮子吼。”
“好吧，这是对人，那对事呢。”张居正不留情面的数落道：“既然元辅无意留我，那咱们不妨把话说明白了，万历新政这些年，我主抓的是一条鞭法和清丈田亩。前者基本成功了，后者却可以说，基本失败了！洪武二十六年，全国清丈田亩，得田八百五十万顷，这还没有算后开辟的云南和贵州。到现在经过二百年的休养生息，又多了云贵两省，理应有一个巨大的增幅才对！结果呢？两京一十三省，只得田七百九十万顷！如果扣除云贵的八十九万顷，足足比原先少了一百五十万顷！就这样，我还得到了‘掊克’的恶名！
“问题到底出在哪里？表面上，当然是执行官吏的原因，他们或是被大户腐蚀拉拢，或是认为应当宽仁，想方设法为大地主们瞒报漏报！但根本原因，还是出在你这个首辅身上！”张居正冷硬道：“因为年代久远，以前的清丈数据只能是参考，无法作为考成的依据，这就更需要我们严加督促、防止舞弊了，然而元辅大人一贯的纵容态度，让地方官员毫无顾忌的与前去清丈的户部官员周旋，才酿成这一恶果！”
“我这不是无端猜想！”张居正接着道：“这次清丈，比之弘治十五年的那次，田额增加最大的是北直隶，河南和山东三处；全国增加九十万顷，单这三处，便增加六十万余顷。除这三处外，湖广、云南、贵州、陕西、四川都有增加。而南方七省，却都几乎与弘治十五年保持不变。这绝不是一种巧合，而是这些地方的官员得到了默许，只要和弘治十五年那次一样，他们就可以过关！”
“这些地方的官员听谁的，我想这世上没有比首辅大人更清楚的了！”张居正怒火冲冲的盯着沈默道：“为什么北直、河南、山东增加的最多，因为离着北京近，糊弄不了我！南方七省为什么没变化，因为离着首辅近，自然没什么好担心！”
“你这么说，可就冤枉我了。”沈默也不跟他着急，只是一脸苦笑道：“我出身于东南，也最清楚这里面的问题。简单来说，就是太富太强，离北京又太远。当年成祖皇帝迁都，就为今日东南失控埋下了伏笔。”
“嘿，怪不得在东南当官的外地人，都称之为鬼国！”张居正承认沈默说得是实话，郁郁道：“朝廷的政令，可远达云贵，却不能行于东南，盖其人情狡诈，胆大包天，目无朝廷，他日天下有事，必此重创之！”但他没有像沈默一样，一脸无可奈何，而是话锋一转，昂然道：“东南事势已极，理必有变！必须要稍稍振刷，使其知道朝廷法纪之不可违，上下分义不可逾，汰其太甚，才不至于不可收拾！”
“这话说的不错，可是需要从长计议。”沈默长长一叹，目光诚挚的望着张居正道：“太岳兄，既然今日把话说开，我也说说对你的看法。”
“请首辅大人赐教。”张居正面无表情道。
“你经天纬地的才具，勇于任事的魄力，都在我之上。”沈默坦诚道：“但是，在我看来，你并不是一个成功的改革家。”
“呵呵……”张居正向来自视甚高，就算被沈默压在头上，也只觉着是时也命也，非战之过。
“什么是成功的改革家，自然是让他的改革深入人心，哪怕人不在了，他的方针大略也无法被推翻。”沈默给出他的定义道：“我不想举古人的例子，只想说，你连离开二十七个月的信心都没有，只能说明你对自己的改革也没有信心。”
“如果元辅能和我齐心协力，我又怎会不敢离开？”张居正闷声道。
“你一直觉着是我在拆你的台。”沈默缓缓摇头道：“其实你错了，我不过是在给的举措降温罢了，改革这把火，弄不好就烧到自己。我理解你时不我待的心情，但你要知道，自己要指挥的，是一帮子已经腐朽了的，骨子里就浸满了因循、自私因子的官僚，你可以用考成法控制住他们，但你一旦离去，他们第一件事就是把那本账册撕掉！你在的时候催逼的越紧，对他们越严厉，他们将来的反弹也就越猛烈！指望这些人来延续你的政策，这可能么？”
“只要多给我些时间……”张居正不服气道。
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