腊月十六，陈家湾提前吃上了年饭，虽然那只是为远出而归的张猎户和王迢迢的接风宴，但却吃得很热闹欢喜。
临近过年的十来天，陈乃夫天天带着八宝巡视村庄，除了银山去不了，别的几座山头已经走遍，每次近山的时候，八宝总会窜进灌木丛潜匿身形，过了一会儿又会徒然地出现在陈乃夫眼前，显得比在村庄之时更为活泼。
陈乃夫往山里走，其实就是想确认八宝的种类，似熊非熊，似猫非猫，至少在离开泥沱山之前，带八宝去看看它的族人。
可惜的是，这几天上山，并没有见到和八宝类似的野兽，也许是它们嗅觉灵敏，早早发现了陈乃夫便躲开了，而八宝悄悄离开又悄悄出现，正是去和族人相见。
放归山林是不可能的了，因为八宝身上还有个不定时的炸弹，犼兽残魂如果被有心之人夺去，想必会出现让天下动荡的事。
至于过年，陈家湾的几户房子各挂上了两个大红灯笼，门前贴有王夫子亲笔书写的对联，胡珊珊夸了句王夫子有文采，旁边的张猎户直接说了句，这对联的句式，他小时候就见过了。
陈乃夫冷不防补了句：“这字看着真舒服。”
张猎户不服输地亲手写了一副，然后好心赠与给村上其他几户人家，但是都一一婉拒了。
最后张猎户硬塞给陈乃夫，陈乃夫看着那上面认不得字的笔迹，以及张猎户不容拒绝的眼色，勉为其难地收了下来。
胡珊珊笑道：“你这儿那是对联啊，我看当桃符都够用嘞。”
胡珊珊转头安慰着一脸无辜的陈乃夫道：
“不过，乃夫你就收着吧，指不定那天你就用上了，鬼画桃符，也算桃符。”
“既然珊珊都这样说了，那就多添两笔吧。”
张猎户拿起毛病，用朱砂墨又在对联上画了几下，画的过程中金光闪闪，犹如暗夜星辰般璀璨。
当改制过后的对联交到陈乃夫手上的时候，却只有一般书籍扉页般大，并且不见朱砂的墨迹。
对联变作桃符，桃符上只能隐约看到先前写的那些字，其中陈乃夫只能认得“一生平安”四字，此外还有一个火柴人画像，手持一把弯月弓。
“呸，臭不要脸，别人的画作都是留名印章，你倒好，把自个儿画上去了。”胡珊珊白了一眼张猎户。
张猎户委屈地挠头，“世风日下，人心不古，好人寒心。花了半天功夫，完成了一副我张某自认为此生最为了得的大作，居然不被珍惜，奈若何！奈若何！”
末了，张猎户搂着陈乃夫，小声嘱咐道：“乃夫，这桃符就当你张叔我送你的压岁钱了，你可得好好收着，指不定那天，能保你周全。”
乃夫点了点头，径直塞进怀中，纸张被揉得起皱，“谢谢张叔。”
张猎户摸摸陈乃夫头，“小子，别不知好歹，我半条命都搭进去了。”
“这么严重？”陈乃夫被吓了一跳。
“别吓唬小孩，不就是一半的灵力么，过个几天就恢复了。”胡珊珊道。
此刻除了陈乃夫和张猎户，其他几人都在包饺子，碾皮儿、做馅儿、封皮，各司其职。
其中张猎户兴致勃勃地包了上百个韭菜馅的饺子，说是好好补上一补。
晚上大伙儿大伙吃过了饺子，无所事事。
王夫子从皇城回来，特地事先买了一箱爆竹，每家都分了一节，用竹竿钓着点燃，劈里啪啦地，这点响声可谓是点燃了今夜陈家湾的热情。
“王雕，你是不是对爆竹做了手脚！怎么一个劲儿的往我家那些小可爱身上炸！”
“浑话！那些牲畜收了惊吓乱动，自个儿往炸了的爆竹凑，还怪起我来？”
柳老伯骂骂咧咧地加入战局，“张绝户，你个不当人子的狗东西！刚吃完我的芹菜，转手就往我菜地里扔爆竹，信不信我把你家的羊都宰了涮火锅！”
“冤枉啊柳老伯！我明明是往东边扔的！”张猎户慌不择口，把自己也暗藏祸心的举动说了出来。
陈乃夫自家院门后边，气喘吁吁，手里还着八宝。
虽然不是他第一次玩爆竹，但他忘了八宝也算是兽类，容易受到爆炸的惊吓，刚才他用火折子点了爆竹之后，还没来得及往事先预定好的方向扔出去，八宝直接抱住陈乃夫的大腿，眼看着火线即将引燃爆竹，陈乃夫蹦蹦跳跳也只走了两三步。
这个时候，马红脸徒然出现，捡起竹竿一甩，恰好扔在了柳老伯的地里。
事了拂衣去，深藏功与名的马红脸，是往张猎户家走的，而柳老伯出现的时候，恰好是马红脸扔爆竹那一瞬间。
由于陈家湾黑灯瞎火，加上柳老伯年事已高，所以没有看清那个人的正脸，将马红脸错认为张猎户，瞬间破口大骂。
马红脸将计就计，一路走向张猎户家，然后半路消失在黑暗中。
陈乃夫得益于八宝的束缚之术，原地一动不动反倒没被柳老伯逮住。
等柳老伯走远后，陈乃夫抱着八宝就往家里跑。
而此时陈保国出现在院子里，看到陈乃夫那做了坏事的担惊受怕的模样，上前赏了一顿板栗。
“傻孩子，哪有把爆竹往人家地里扔的。”
“啊，爷爷，怎么又让你知道了。”
“陈家湾上上下下，什么事瞒得住我？”
“那柳老伯怎么没发现？”陈乃夫好奇问道。
“你柳老伯，是个有故事的人，现在的他，除了种的一手好菜，剩下的和一般老头没多大区别。”
陈乃夫忍不住问道：“那爷爷为什么你这么厉害啊？”
“谁的本事也不是生来就有的，学呗。”
“我也要像爷爷一样厉害！”
陈保国闻言，自嘲一笑，“我这算不得什么，也就三脚猫功夫罢了。”
“过完年你就能如愿以偿了，到时候你就要去蜀山咯。”
“什么时候走？”
陈保国道：“大年初一。”
“为什么啊？哪有大过年的走远门的！”
“没有为什么，新的一年，新的开始。”
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