杨志上了梁山，熟悉了十余日便带兵下山了。
此次下山兵分两路，一路是鲁智深和邓飞，一路是杨志和吕方。两路各领了两百个预备军士兵加上一百个挑选出的俘虏。除此之外，天机营中也选出了四十人人分为两队暗中跟随。如果遇到擅自脱逃队伍者，杀无赦。
天机营在测探情报方面有些优势，可执行暗杀计划的话就略显不足。秦锋闲暇的时候和时迁商讨过关于天机营暗杀的训练，至于效果得过一段时间才能看出来。
两队兵马离开梁山水泊后，直奔各自的目标，一路上陆续出现零散的掉队者。
且说晁盖在生辰纲被劫那天回到庄院后，便吩咐家中都管取来一万贯钱财，分于吴用等六人。
白胜得了钱财，心痒难耐，便找了个借口离开了。其余五人则留在晁盖庄上，陪着晁盖日夜吃酒斗武。
这一天，晁盖正在院中舞刀，就见朱贵神色匆匆的走了进来。
“保正哥哥，小弟有急事要报于哥哥。”朱贵还没走到近前，便迫不及待地说道。
晁盖从未见过朱贵如此慌乱，心里一动，收刀而立：“朱贵兄弟，莫要张皇！到底发生了何事？”
朱贵扫了眼旁边伺候的两个庄客，向晁盖使了个眼色。
晁盖会意，让那两个庄客退了下去。
朱贵这才凑到晁盖的耳边轻声低语。
就见晁盖的脸上一会儿错愕，一会儿惊喜。
“此言......当真？”
晁盖的言语中带着一丝丝颤意。
朱贵坚定地点了点：“千真万确！”
“好！我这便把兄弟们都唤来。”
晁盖丢下手中大刀，连衣裳也顾不得更换，便带着朱贵前往书房。路上拦住一个庄客，让他去请吴用、公孙胜、杜迁和刘唐四人到书房相见。
等兄弟们都到齐后，晁盖关好了房门，招呼兄弟们找椅凳坐好。
“保正哥哥，你叫我们来到底有何要紧事？”刘唐直接开口问道。
晁盖看着众人疑惑的目光，抬了抬手，沉声说道：“此事还是让朱贵兄弟来说吧！”
见众人的目光都落在自己身上，朱贵轻咳了两声，淡淡地说道：“各位哥哥想必都知道，去年我和杜迁哥哥因为一些原因离开了梁山。小弟汗颜，那秦川和孙安、时迁仅凭三人就火并了王伦，夺了梁山。”
几人听到这里都心中不解，这件事他们都知道。只是顾忌朱贵和杜迁的脸面，平日里连“梁山”二字都甚少提及。怎得今天朱贵自揭伤疤？
杜迁在旁边平静地坐着，似乎朱贵所说之事与他无关。
奇怪！
几人正自疑惑，就听朱贵继续说道：“说实话。对于那秦川，我还是很佩服的。当初，他借口知道‘万金侯的下落’向王伦告密。我一直以为当初他说的话只是为了诓骗王伦。”
“莫非那秦川当真知道万金侯的下落？”刘唐听出了朱贵话里的意思，急声问道。
朱贵点了点，缓缓说道：“不错！今日我得到了一个可靠的消息，终于知道了那万金侯在何处。”
听到朱贵的话，刘唐腾地站了起来，脱口而出问道：“万金侯在哪儿？”
吴用捋着胡须的手一滞，侧目盯住了朱贵。
公孙胜慢慢拧起了眉头。
朱贵深吸了口气，沉声说道：“那梁山头领秦川就是万金侯秦锋！秦川只是个化名。”
刘唐愣了一下，随即恍然：“难怪江湖上都不知道梁山头领秦川的来历。”
“此事可当真？”公孙胜的眉头却皱得更紧了，忍不住问道。
朱贵解释说道：“这是我之前留在梁山的眼线带回来的消息。他逃出梁山的时候，被人发现砍了两刀跌落水里，幸好被路过打鱼的村民救了。他卧床休养了大半个月方能走动，便急忙来报。”
“相信各位哥哥也听过说，梁山打着替天行道的名号，一直出兵攻伐其他山寨。为了防备梁山偷袭村里，我安排人手日夜监视水泊。昨日，梁山再次派出了四位头领和六七百人马出兵了。这次不知是哪些山寨要倒霉了。”
“可此时，也正值梁山守备空虚之时。”
朱贵一边说着，一边看向了晁盖。
“如此良机咱们还等什么！不如趁机夺了梁山水泊。”刘唐气势汹汹地提议说道。
公孙胜偷眼看了眼晁盖，没有说话，而是又看向了吴用。
吴用微微笑了笑，说道：“保正可是动心了？”
听到吴用询问，晁盖的脸上露出挣扎之色，沉默了片刻，方才说道：“自那秦川......秦锋占了梁山，并未做过骚扰地方百姓的事情。所作所为，倒也当得上是条好汉。我听得那云雾山、小王庄略卖人口、以童造畜之事，常恨不能亲手宰了那帮贼人。”
说到这里，晁盖自觉语气有些愤慨，缓声说道：“只是他们驱逐杜迁、朱贵两位兄弟，有错在先。况且之前劫取生辰纲时，吴学究和公孙道长也提醒过我要多留条退路。若能夺下这梁山水泊，一来可为杜迁、朱贵兄弟出口恶气。二来，依仗八百里水泊，我们兄弟也能落个逍遥快活。”
“只是要夺梁山并非易事。稍有不慎，我等必将陷入万劫不复之地。故此，心中疑虑，迟迟未决。”
听完晁盖的话，几人都陷入了沉思。
“不错！梁山地势险要，易守难攻，若是强攻恐难以取胜。”朱贵先是赞同了晁盖的说法，继而又说道：“现在天下人皆知万金侯在山东，可谁也不知道万金侯如今的身份。不知其中是否可稍加运作，坐收渔利？”
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