所谓城市水钟，其实就是放大版的漏壶。做几阶水池，然后水池逐阶向下一级池子注水，通过控制注水量的大小计时。每阶水池都带有水力驱动的机械装置，依靠浮力、按时按点敲钟报时。
城市水钟起源于意大利，如今西方城市好修建喷泉水池，其实就是数千年使用城市水钟所遗留下的城市建筑习惯。而后，随着时代的进步，当初的喷泉不再有计时功能，但那些大小水池遗留下来，成了我们现代所常见的西方城市景观。
“莲花漏”与西方“城市水钟”略有差别的是，它的喷水装置不是美化成雕像，或者喷泉，而仅是一个个短粗的管道，但它的计时功能与古罗马“城市水钟”完全一样。
城市水钟仅仅短暂地出现于宋代，在仁宗后成为时尚，随后的蒙古入侵，让所有的“莲花漏”实物无一遗漏的毁于铁蹄之下。后来人回归到燃香计时的习惯，所以有了口语“一炷香功夫”，“一盏茶功夫”等等计时方式。现代，唯日本人保存有宋代“莲花漏”图谱。
宋版图书上印刷的“莲花漏”设计很粗糙，这可能是出于保密的缘故。但身在大宋的赵兴无须猜测莲花漏的设计，因为燕肃的后人还没消失在改朝换代之下，赵兴找到了这名叫燕小山的秀才，一千贯雇他在自家的花园里建造莲花漏。
不过，赵兴现在制作出的水钟，其实已经不是莲花漏了。因为赵兴特地增加了阿拉伯工匠制造的雕像，使得这座水钟更接近“罗马水钟”。其十二阶水池依山坡走势，层层叠高，每一阶水池的喷水嘴都隐藏在古希腊风格、阿拉伯风格的雕像中，喷出来的水有高达两米的涌泉，有低矮如断桥独柱，有细如淋浴的群流，有粗如亭盖的水伞。
这些水流或从雕像的嘴中吐出，或者从雕像的随身物件中喷涌，莲花瓶（净瓶）、三叉戟，降魔杵，指尖处处倾泄水流，高高低低，令人赏心悦目。
这些雕像有的很高大，比如最显眼的一名埃及马木留客骆驼兵，它通体三米多高，人骑在骆驼上，一手持盾，一手舞刀做搏杀状。有的很低矮，如一头跃出水面的鲤鱼……
以揭枢的个头，站在水池边只能仰望。赵兴在那里沉思，揭枢也走神了，他扶着官帽望向骆驼兵的头顶，心里油然而生一种敬畏，禁不住问：“离人竖的这些神像……都哪国神？……嗯，乡邻们谈论着，准备举办一次祭祀，祭一祭龙王，离人兄不妨出面拜祭一下，以平息乡邻怨恨”
揭枢边说边心里嘀咕：这位别是信外藩**妖神的吧？瞧这些雕像，个个坦胸露乳，太伤风化了。
恰好此刻，两名以色列人走到赵兴身边，低着头向赵兴行了个礼，他俩那完全不类于中原人的打扮，让揭枢愈发信了自己的判断。
这两人是以色列俺姓部落下代继承人俺裕、白姓部落下代继承人白樵，他俩是那群派到赵兴身边的以色列人的头目。这两人显然还没有掌握官场逢迎的技巧，竟当着揭枢的面，与赵兴聊起了家务事。
“赵恩主，你说送我们的船就是才进港的那艘？我看它受损严重，恐怕两三个月里出不了海了。此刻正是顺风……”
赵兴先未及回答俺裕的话呢，他摆了个请稍待的手势，回答揭枢：“我听平仲的安排！祭龙神该出多少份子，需要什么器物，平仲尽管开口……哦，我的船刚进港不久，在海上遭了风暴，大多数货物都已经弃海，唯留下两箱象牙，但都是整根的象牙，平仲走的时候抬走一根。”
慷慨！
揭枢还能说啥？啥也说不出来了。他不住感谢，看两名以色列人还没有走的意思，他用一种不见外的语气问：“离人损失很大吗？这俩藩人说的对，这个时候顺风，再不出海，错过了风向，又要等一年。”
赵兴答：“无妨，我正在建造铁龙骨大帆船，这帆船能载货六百吨左右，原有的船正想着淘汰呢。这船破了，正好扔了去！我让他们从陆路到泉州码头，那里还有我的船。”
揭枢眼珠转了转，顺嘴说：“我听说离人在海外也有货栈，别人跑一趟南洋，前后需要一年，离人跑一趟只需半年。既然离人有意出售旧船，不如出售与我，我把它修理一下，跟离人跑跑短途。”
赵兴瞥了他一眼，摇了摇头。指着那两名以色列人，大睁着眼睛说：“我已听从老师的话，今后不跑南洋了，眼下正打算把船只转售给他们，哦，只我家小妾在他们那儿留了点份子，也都是些地产类的，譬如货栈，帮他们存放一下货物——听说朝廷有令，禁止官员与海商争利。我可是个守法良民，从不干违法的事。
嗯，船还是我的，没错。可我已把船租给了他们，他们究竟怎么用这个船，我不管……”
揭枢笑的心领神会，他频频点头，冲俩以色列人说：“正好，本官公务繁忙，也无暇亲历亲为，不知目下两位可有意思替我管理几艘船？”
揭太守这是在变相讨好，他无需靠经营海贸为生，做出这个要求是表示他与赵兴是兄弟间患难与共……他当然会满意而归。
等揭枢走后，赵兴皱着眉头教育两位以色列人：“以后有外人在时，不要提我们的船……长这么大人，浑没有眼色！……你们准备出海的人收拾好了吗？我正在制作大铳，等大铳试制完毕，就让这艘船装运去琼州。你们的人再在琼州换乘新船，前去接你们的拉比。”
水池边一声欢呼打断了以色列人的回答，这是工人们安装完毕莲花漏的机械装置，几座巨大的雕像已经开始逐级喷水。燕小山指挥工人盖好最后一阶机械装置的盖子。不一会，第一阶水钟敲响了铜钟，悠扬的钟声在院落中回荡。紧接着，第二阶水钟敲响了它所属的铜钟，随后，每阶水钟依次发出一声洪亮的音符，共同组成一段完美的曲调。
工人们听到钟声，都停下了手中的活，一时之间，天地间只剩下那宏亮的乐声。
此时此刻，钟声虽然宏亮，但赵兴听起来，像是叹息。
这个钟声不是按正点敲响的，钟声响过不久。远处山梁上的保俶塔（雷峰塔）也匆忙响起了钟声，那钟声很凌乱。响了几下，塔上的人仿佛发现了错误，他们停止了敲钟。但这时，一切都晚了。随着保俶塔的钟声响起，杭州城大大小小三十多座寺院先后都敲响了钟。
混乱产生了，太平时节不按钟点敲钟，那是警钟。杭州城百姓摸不清缘由，恐慌之下，各种流言开始四处传播。有人说是敌袭警报，有人说是祈祷佛诞……
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