彼时正值铺子打烊之时，谢琬每日里过来铺子里点帐的例行时刻，见到他这模样她已经心凉了半截。
罗升也没有想到她这些日子会天天守在铺子里盯着，连他回房收拾一番再来见她的空暇也没有。
“常五呢？”她开口问。
罗升气得胡须直抖，指着窗外咬牙切齿地道：“这常五竟是个地痞！把小的带到了码头当夜，就带了两个人，说是漕帮底下的两个头工，要跟小的谈船银价钱。小的看到他们身上的牌子，也确是头工的牌子，于是就放开胆子跟他们谈了。
“后来谈好了一艘百石小船是五十两银子，一艘一百五十石粮的中型船是七十两银子。那两个头工就问小的要订金。小的因为没漕粮那边还没确定，不敢给银子，那两名头工就拍桌子威吓我，后来我只得给了一艘小船的订金五十两银，结果翌日小的去寻他们时，他们却不见人影了！”
谢琬默了半日，说道：“你确定他们都是漕帮下面的头工？”
罗升点头：“小的十分确定！”
谢琬微哼了声，“漕帮里虽然有帮规，可鱼龙混杂，底下人也难保都是守规矩的。”
罗升默然颌首，无言以对。
谢琬站起来，走向楼梯：“再接着物色。”
老实说她对罗升这次去沧州是抱着莫大希望的，虽然那常五看起来不大靠谱，可是毕竟也是目前最有可能带领他们接触到漕部内部的人。罗升的失败无法不令她感到失望，可是眼下说再多也是废话，这本来就是个无奈之举。
罗升也尽力了。
诚然，她也可以直接寻到码头走寻常程序去办理米粮托运，可是个中却不知要克扣去多少银子，尤其她这种小打小闹开始的，实在经不起这样的剥削。如果把赚的钱都送给了漕帮，那她何不继续做别的利小的营生？
因为这一耽搁，出门时天就已经黑尽了，而平日这个时候，她早已经洗漱完上了床。
眼下路上除了几间酒楼，几乎都打烊了。
她心事重重上了马车，敲了下车壁让罗矩驾车。
玉芳将搭起的车帘放下来，这样便不会有蚊虫飞进。但是这样一来未必有些闷热。玉芳低头去找扇子，遍寻不见，问谢琬：“姑娘的团扇呢？”
谢琬听得她这么一说，便也中断思绪去翻坐椅，哪里有什么团扇。回想了想，倒是先前在铺子里的时候拿来扇过，记起是顺手放在阁楼的笔筒里——对于闺阁女子来说，扇子手帕是仅次于贴身衣物的私人物品，断不能落在外头。
她又敲了敲车壁，“掉头回去。”
罗矩回头看了看，顺从地把车头掉转。
骡车又回到李子胡同，并且很快，已经接近了绸缎铺。
罗升应该也回去了，铺子里已经没了灯。
罗矩下车叩门，热得冒出汗来的谢琬由玉芳扶着下了车透气，等待罗义从内开门。
门开了，罗义看见重新回来的谢琬不禁露出丝讶色，正要出门要迎，可是还不等他抬腿出门槛，几个黑影已经纷纷落在谢琬身后！罗义的双眼已经蓦地睁大，而紧接着，七八个蒙面人已经从后方飞速冲上来，一面挟制住铺门，一面将谢琬四人堵进了门内！
玉芳被这突然其来的变故吓得尖叫起来，蒙面人中的一个立即将她的嘴捂住，然后扇了她一巴掌。
谢琬被人从后头用胳膊扼住脖子，别说尖叫，就是连吐气也艰难。
几个人都被围在铺子里头了。
“姑娘！”
没被劫持的罗义与罗矩惊惶失措，但是面对伸过来的明晃晃的大刀却又不敢造次！
谢琬不止被人扼住了脖子，还被两柄长刀一左一右地对着，刀刃就搁在下巴下，看着随时都有被割脖子的危险。
罗矩瞪着这七八个人，眼珠子都红得要脱眶而出了：“你们是谁？究竟想怎么样？！”
“别管我们是谁！我们只要钱！摆五百两银子出来，否则就等着到勾栏院去找你们的三姑娘！”
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