青松院内，鸦雀无声，连下人们都不知道躲去了哪里。
二进院子的正堂上，扬州府堂堂的父母官郑长青如今正跪在地上求着母亲原谅。
“…你这个不孝子，我含辛茹苦把你养大，卖了嫁妆供你读书识字，换来的竟是你如此忤逆不孝！你是不是非要气死我你才甘心啊！！”老夫人越说越气愤，瞪着眼睛喘着粗气，身边的婆子不住的给她顺气。
“母亲息怒，还请母亲以身体为重！”郑长青重重的给老夫人磕着响头，额头已然一片青紫。
郑长青的身后，跪着李氏和一众子女。
只有李长柏安然坐在一侧，见母亲动了真怒，哥哥依然不肯松口，也是懊恼万分，他咻地一下站起来“母亲，既然哥哥不肯照拂，我们还是回老家去吧，省的在这里住着碍哥哥嫂嫂的眼。”
他不开口还好，一开口无疑是火上浇油，老夫人也不骂了，只吩咐婆子去打点行装，然后一把鼻涕一把眼泪的哭起来“…我真是命苦啊，人家养儿子我也养儿子，我养的儿子生出来就是给我作对啊，他爹啊，你睁开眼看看，这就是你的好儿子，他这是活活的要把我给气死啊…”
郑长青不论老夫人如何哭闹，翻来覆去只有一句“儿子不孝，请母亲千万要保重身体！”
李氏目光沉沉，老夫人是决计不能让她走的，其实郑长青夫妇心里都明镜似的，老夫人只是以此作为要挟，她也不可能真走，不然郑长青一旦背上不孝的坏名声，他的仕途就算走到了尽头，对谁都没有好处。
老夫人大清早上演的这场闹剧，有五分是真恼了郑长青在童生试上不帮着通融导致郑长柏再次没过，须知只要郑长青说一句或是暗示一下，郑长柏就决计不会连小小的童生都考不上；老夫人还有五分的怒气却是对着李氏。
自从她带着郑长柏长途跋涉的投奔长子来到这知府后院，虽然李氏也算孝顺，吃住一应都是好的，每月还发给她二十两银子的月例，可是她觉得儿子的钱就是她的钱，应该是她当家才对，凭什么处处都由媳妇把持着，如果由她当家的话，老二也能跟着沾点光。
都说“三年清知府十万白花银”，郑长青做了三年的知县，三年的知州，如今知府也做了一年多，积攒下来的家资不说十万，五、六万总是有的吧，如果能匀出一半给老二，她也后也不用再为老二操心了。
“母亲，请听媳妇说一句。”李氏兀自从地上站起来直视着老夫人的眼睛：“老爷为了二叔这次能顺利考上童生，纡尊降贵，亲自花重金去请了这扬州城最有名望的先生回来教授二叔，这老先生想必二叔也知道，说他桃李满天下也不为过，这倒也罢了；为了督促二叔的学业，老爷无论公务有多繁忙，每隔几日都要亲自考校一番二叔的课业，却被二叔三番两次的找理由推脱，如果这次童生因老爷是扬州知府就让二叔顺利过关，那以后的秀才、举人、进士二叔打算怎么半？难道次次都要依靠老爷过关吗？就算老爷冒着事发被弹劾的危险一路庇护着二叔中举，二叔自己觉得这样就能心安理得吗？”
李氏边说边观察老夫人和郑长柏的脸色，老夫人虽然还在那抹泪，但是也就是干擦着，眼里哪有半点水光，倒是郑长柏，一张脸白了又青，青了又白。
老夫人也知道老大除了不肯动用权力让老二过关别的方面也是尽了力，但是她觉得一个小小的童生不至于影响老大的仕途，总之一句就是意难平。
再说李氏，她要是知趣的话就把管家权交给她，她也能顺坡下驴，不然这次她定要闹到底。
李氏忽然脸色苍白的捂着胸口“哎呀”一声，李氏的大丫鬟宜春匆忙扶住她，“夫人哪里不舒服？”
郑长青也站起来吩咐李氏的另一个大丫头宜冬，“还不去请大夫！”又关切的对着李氏问道“夫人快坐下歇息，母亲定不会怪罪的。”
跪在堂上的儿女一时之间也不知道是要站起来关心自己的母亲还是继续跪下去。
李氏挣扎着要从椅子上站起来：“老爷惹得老夫人动怒，一会大夫来了，还是先给老夫人看过，我这是旧疾，吃几副药就无事了。”
老夫人早被这变故吓了一跳，闻言冷哼一声道“我这乡下婆子可比不得你这知府太太身娇肉贵，既然不适就回去歇着吧，长青你留下，我还有话说！”
李氏却是吩咐宜春，“去把章妈妈叫来。”
章妈妈是内院管事，掌管着知府后院大大小小的事物，老夫人冷眼瞧着，看这个媳妇一会装病，一会叫管家婆子来，到底打的是什么主意。
李氏见儿女们都还跪着也不是个事，就道“你们先起来吧，母亲稍后要和你们祖母议事，”又偏头对着老夫人道“母亲若没有其他吩咐，让锦绣她们先回去吧。”
老夫人“嗯”了一声。
众儿女向老夫人，郑氏夫妇，郑长青行过礼后这才鱼贯退出。
不多时，章婆子就到了青松院。
“…母亲，媳妇这病是生华哥儿的时候落下的旧疾，少不得要养个三月五月的，把章妈妈叫过来，就是想请母亲这段时间帮媳妇料理一下家务，虽说我们家人口不多，但是上上下下也是一大家子人，媳妇不孝，本应让母亲颐养天年，现在反而还要辛苦母亲站出来操持…”李氏为了让自己的“病”更逼真一些，适时的咳嗽了几声。
老夫人却是听明白了，媳妇这是找借口让自己管家呢，顿时眉开眼笑“不辛苦，不辛苦，你只管好好养着身子，以后再多给我生几个孙子孙女，就是对我天大的孝顺。”
等绮兰回到青竹院的时候，郑玉绣也回来了，和郑红绣坐在一处。
给两位姑娘行过礼后，绮兰就站在旁边侯着。
“大姐觉得，母亲的病…”郑红绣斟酌着字句说道。
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