原本只是两条小船堵住路，三四个大汉出面阻拦，待到龚远和带了人出去时，苍茫的夜色中不知从哪里钻出来十几条小船，将船团团围住。每艘船上都立着些彪形大汉，表情不善。
船夫这才慌了，白着脸奔到龚远和身边道：“龚老爷，您是做官的，您给评评理，这码头不是谁家的，凭什么有泊位不给咱们停？真不给停也就算了，弄了这么多人围着是要做什么？难道要劫船吗？这可是太平盛世！”
茶商行船，为了方便和安全，总会三五成群，同伴之间彼此占位留位非常正常。但如此作为，却不似一般的茶商行径。龚远和正想着，忽听对方船上有人笑道：“这是太平盛世没错，不是谁家的码头也不错！可凡事总有个先来后到，对不对？你们从后面来，问也不问就要去占我们先就给同伴留好的位子，这是你们不讲理吧？既是做官的，便更该懂道理讲道理才是，弟兄们，你们说是不是？”
龚远和抬眼看去，只见一个三十来岁，着团花圆领长袍，白面无须的汉子抱着两臂立在当中一艘船上，在一片短打的汉子中显得格格不入。那人目光炯炯地望着自己，面上既无骄横之色，也无胆怯之色，泰然自若，怡然自得，显见得是个见过世面的。
众大汉一阵雷动，以桨击船：“对！管他作什么官，到了咱们地头上就要按规矩办事！识相的速速退去，否则小心让你岸也不准靠！”
船夫吓得不轻，仓皇而顾，大声喊道：“有人要劫船了！众位客商评评理，哪里有这个道理！”
四周茶船上看热闹的人多，却没人敢开口。那汉子只是淡淡地看着龚远和，并不表态。
龚远和止住船夫，抱拳笑道：“这位兄台说得对极，凡事大不过一个理字。我们远路而来，赶了一天的路，夜深人乏，只想着早些泊船安歇，看到泊位想去停靠也是人之常情，毕竟那泊位上并未有标记，言明是谁留给谁的，对不对？”
那汉子点了点头：“对。你说这个，是起心要与我争这个位子么？”
龚远和摇头笑道：“非也。兄台刚才说了，凡事都有先来后到，我不是那不讲理的人，既然是你们给同伴占的，我自然不会硬去挤占。只是我要问兄台一句，既然理在你那里，为何不讲理？出口伤人不为其说，还非要搞这么大的阵仗，连岸也不许我靠，从这方面来说，却是你有理都没理，以势压人了。今日我是男子，不惧你吓唬，若是老幼妇孺，你的行径又和那仗势欺人，不讲理的有什么区别？”
那人上下打量了龚远和一眼，但见龚远和着一身朴素的青布长袍，昂藏而立，脸上全无一丝惧色，昂首挺胸，既无做官的骄横之气，也无读书人的故作清高，看着温文儒雅，却自有一段不容忽视的正气和威严。当下抱拳笑道：“的确是我不讲理了，你们都退下！”
一阵水响，那十几艘小船快速整齐地消失在暮色中。
龚远和淡淡一笑，命船夫开船，另行寻找停靠处，言罢转身要走，那人却出声道：“兄台请留步！敢问兄台尊姓大名？”
龚远和笑道：“敝人姓龚名远和。”
那人默了默，突然哈哈大笑起来：“大水冲了龙王庙，一家人不识一家人！哥哥我就说呢，如此气度的人是谁，原来竟然是你龚老弟！不消说，这地方你停得！”不由分说，便叫人让路，引船夫将船停靠到先前那空位上去。
他的口气格外亲昵，自动自地就自称了哥哥。龚远和身边的幕僚听得皱眉，洗萃更是想斥他无礼，谁和他这地痞流氓是兄弟？也不怕闪了舌头！
龚远和脸上全无不悦之色，反回身郑重施礼道：“刚问兄台尊姓大名？”
那人笑道：“我叫郎昆，你不认得我，但你叫我这声哥哥却并未吃亏。你这是从青县去水城府吧？什么时候去湘州？”
龚远和好奇得很，此人对他的一切似乎了如指掌，偏他不认得此人。郎昆也不多言，只道：“你且等着，稍后就知晓了。”
天色黑尽，终于看到几盏红灯从江面飘来，走得近了方才看清是一艘大船，郎昆笑道：“来了！你敢不敢和我一起去看个究竟？”
龚远和笑道：“我为何不敢？”他又没做过亏心事，船上也没有值钱的家私，怕什么！当下便让洗萃去和明菲说一声，自己纵身跳上郎昆的小船。郎昆使劲地拍着他的肩头道：“好样儿的！”
龚远和不甘示弱地拍回去：“彼此彼此！”
郎昆呲了呲牙，笑道：“手劲儿还不小！”一壁厢命人撑起船，往那艘大船靠了过去。
离了约有三丈远时，大船上有女子笑道：“是郎大当家的么？”
郎昆哈哈大笑：“除了我还能有谁？只是今晚你莱德迟了，给你留的位子却是让给了你的故人，你得让船停靠到远些的地方了！”
“故人？”一盏红灯笼探过来，船头立着的竟然是几年杳无音信的邓九。她惯作当初行走江湖时的青衣打扮，又精神又美丽，风采更胜从前。
晚间郎昆设席款待两方人等，明菲与邓九坐了一处，俱是不胜感慨。邓九笑道：“我终究没能做成闺阁儿女，还是操起了老本行——贩茶。天可怜见，几年间我也算是清清白白挣出了一份家业，下半辈子衣食无忧，山儿也可以安心读书。”
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