张哲在家里躲了三日不出门。
上街采买物品的婆子，每日带回来不少的小道消息。
最让人费解的，便是这几日，满城卖糖水的都倒了霉，被衙役们锁走了不少。
八月十三，绣扇与螺珠派人上门传了话。崇国侯府收了帖子，已经答应为她们办妥落实东宫的事，根本不用等东宫出缺，还邀了她们中秋去侯府献戏。
“她们谋划的去处，是东宫里的奉思堂，是给宫人们祭拜先祖和供奉在宫里去世的孤苦人的。那里最是冷清不过，等闲见不到太子及各位东宫主子。但也因为奉着所有人的念想，在宫里倒是无人欺凌，只是没甚油水。”
孟小婉在缝制小衣服，用针沾了些头油，又自顾自的说着。
“好歹也是同乡，绣扇还是小五的故人，若不是我怀着，总要约她们会一会。这一入宫门，以后再见却也难了。”
“信里还提了几桩朝堂上的事，”孟小婉看了一眼张哲，“虽是写给我的，但怕不是说过你听的。”
张哲放下笔，回头看她：“你自管说，误不了你这幅字。”
“说什么宗正寺卿家里被抄了，她们教坊司这几日新进了不少人。有宗正寺卿家里的、通政司、行人司的官眷好几十人。有两个本是闺阁中的姑娘，进去的第一个晚上就自己了断了。哎，我看着那些，竟一时不想让你去考什么进士了。我倒好说，只怕将来连累了老太太和妹妹们。”
张哲笔下一顿，也没回头，继续写着字。
“所以说，千万别牵扯到夺嫡的事情里去，功劳固然大，风险却更高。但凡在意父母妻子的，哪个肯干这种买卖？”
孟小婉来到他身边，伸出天鹅般的脖子看他写字。
“我知你最是谨慎，可有时候事情却是半点不由人的。”
张哲笑了笑：“投机皇子的，大抵是自认怀才不遇或者野心过大之辈，再不济就是没有才能，只能靠此搏一搏的家伙。以为夫的能力，断不会如此的。”
见张哲搁下笔，孟小婉轻轻推开他，看着案上的字，只觉得一时神清气爽，便把那些担心都丢开去。
“书中林妹妹是极好的，可惜性子太孤傲了些。那宝玉也不是个可以托付的人。我看若是黛玉父亲不去，宝玉怕是根本配不上她。”
张哲写的《石头记》，从离开江陵起开始更新，如今写到了第四十回。孟小婉对这书是爱不释手，每回都要看上四五次，哪里丢不开手。这几日，张哲断更好几天，今儿个总算被她抓来又更了一回。
孟小婉正拿起笔墨未干的本子要看，却被张哲拖到美人榻上倚好，还不许她喝水。
只因这一回正是《刘姥姥进大观园》。
果然不多时，孟小婉笑得花枝乱颤，捂住肚子叫陈妈妈替她揉肠子，笑声根本收不住。唬得陈妈妈和胡嬷嬷急忙拿走了那书，不敢再给她看。
孟小婉见被拿走了书，哪里肯干，不找陈妈妈和胡嬷嬷，却把张哲抓住给了一顿粉拳。
张哲哄了半天都不见好，正好三七来报，说是江小弟到了，他这才脱身了出来。
古代见客是要换衣的，可张哲也没把江上央当外人，穿着家里的服饰就到客厅见客。
“六月二十七上的路，整整走了四十五日，人都散了半边，”江小弟这一路走来，人比之前瘦了点，但是精神头还好，“可惜小弟委实坐不得船，倒是累兄长牵挂了。”
“我牵挂你个什么？”张哲把眼一瞪，“不过是怕三妹妹写信问我罢了，贤弟在路上可遇到什么有趣的事没有？”
江上央一怔：“不知兄长所问具体指的是何事？”
“比如沿途风景、各地风俗，”张哲斜着眼盯着他的表情，“比如这一路可有入眼的女子否？”
江上央是又气又笑，这个信之兄自从两家定亲之后，总是喜欢找他这方面的麻烦。可他自认为对顾淑仪是情真意切的，哪里肯白受这个冤枉。
“兄长莫说笑，免得伤了婉仪的心思。”
这句话里，江小弟带了气，张哲却听得很舒服。这就很好嘛！
“住客店？不不不！”张哲把头摇得飞快，“我早就把西院腾出来了，你加上随身伺候的才三个人，不要住在外面。乖乖的给我住下，不然我去信到叔父处告你的状。”
“兄长却是越来越霸道了。江陵一些朋友也来了京城赶考，届时小弟要常常出去交际文会，这归来时候不定，怕是不太方便。”
“方便！怎么会不方便？”张哲嘿然笑着，“贤弟参加文会，且莫忘记了为兄，咱们一起去，一起回，可好？”
江上央知道张哲是个最不喜欢参加文会的，可如今这般怕不都是为了帮妹子看住自己。他倒是求之不得，有这位大名鼎鼎的未来舅兄在场，文会才算是真个热闹。
漏夜深宫。
皇帝在大殿里来来回回的转悠了十来圈，最后停在了三福的跟前。
“虎子没去你安排的客栈？”
“回陛下，小郎君被张信之留在了竹池小苑住下。随行的出来报信说，张信之安排小郎君考试前后都会住在那里。”
皇帝点点头：“嗯，也好。那张家小子是个真才学的，虎子与他一块温习，怕是能学到不少。”
三福又慢悠悠的说：“回报的人说，那张信之其实是怕小郎君住在外面，会去秦楼楚馆里厮混，说是要帮他妹子看着小郎君.......。两人的书房隔得很远.....。”
“混账玩意！”皇帝满脸怒色，一个转身又就来到了三福的身前，“咱家虎子可是一次都没去过那种地方。可那个张信之却不知已经去了多少回！他家里的名妓妾室都有好几个了吧！还说要看着我家虎子？”
三福则把头一低：“陛下，若是张信之真个风流也就罢了，好歹能带着小郎君见见世面。可咱都知道，张信之的那几个妾室就是个虚名。除了他家的大娘子，他似乎谁都不爱。若是咱小郎君真个跟着张信之学了个一模一样......。”
“他敢！”皇帝把胡子一吹，“朕的子孙，怎么能不开枝散叶？只守着他表妹一个？想都不要想！”
过了一会儿，皇帝忽然笑了。
“你去，把上次选秀朕暗地留了名字的那些个女子，选十个好的，从宫中发到锦泰园去。然后，你嘱咐人叫张信之去拆了南吴人的擂台，暗中安排虎子也在场，让他也沾染些功劳。朕才好赏赐！”
“诺！”
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