徐老太哭了一年，差点把眼睛都哭瞎了，一边骂革.命党，一边骂皇帝党，一年之后，终于想了起来，张罗着要替自己这个最心疼的孙子娶冥婚，养一个过继儿子，这样他到了阴间，也不至于没有香火可继。
媒婆立刻向徐老太推荐薛家女儿薛红笺。
父亲是前清进士，诗书之家，十四岁，容貌好，听话，老实，一清二白。不好的地方，据说她生母出身差了点，当年好像是京城里的一个红伶人，后来薛老爷落难，她也不知所踪了，因为是被哥哥带大的，她没裹成小脚，并且，还是个哑巴，不会说话。
徐老太斟酌了一番，觉得中意，而且哑巴更好，于是差遣媒婆做亲，因为是冥婚，自然许下了丰厚的聘礼。
白姑自然乐意。
这两年，她没少为这个拖油瓶似的小姑子操婚事的心。随便嫁个穷汉，拿不到多少钱，总不甘心，毕竟，薛红笺长的好。但想嫁个殷实人家，又难，没多少嫁妆，还不开口说话，也就只有当填房或者做小的份儿。现在徐家竟然看上了她，虽说是嫁那个死了的三爷，但在白姑看来，哑巴小姑子能嫁进县城徐家，简直是做梦也没想到的好事，立刻就答应了下来。
薛红笺那个哥哥，虽然有点不忍心，但根本就不敢反驳，何况，徐家都开口了，他又怎么敢拒绝？
就这样，三年前，十四岁的薛红笺被一顶大红花轿从正门抬进了徐家大宅的院里，抱着三爷灵牌成了亲，徐老太又从族里过继了一个小子，起名光宗，养在她的屋里，到如今，薛红笺十七岁，儿子也已经六岁了。
……
甄朱的记忆里，有关于薛红笺过去的一切，自然，也清楚她为什么要上吊寻死。
她跟着小莲穿过那道刷着褪色红漆的回廊，来到了徐老太那间屋的檐下，这时，迎面撞到一个身穿蓝底宝石花绸衫的男人。
男人二十七八岁的样子，一张白净英俊的脸，看起来斯斯文文，正是徐家二房里的少爷徐致海。
“嗳，磨磨蹭蹭，可来了，赶紧的，老太太刚问起你呢，我说你忙着和帐房对账，这才迟了……”
紫色团花的旗袍背影在门里晃了下，一只悬着水色十足玉镯的手腕伸了出来，低声埋怨声中，二奶奶招娣扯着二爷的袖子，将他一下拽了进去。
二爷脚跨进了门槛，半张脸却依旧露在门外，他朝她投来一个微微带笑，又似乎含着威胁的意味深长的眼神，马褂后摆一飘，身影就消失在了门后。
甄朱垂下眼睛，站在门槛外等着。
薛红笺的记忆告诉她，这是规矩，因为她身份特殊，加上前几天上吊寻死，徐老太正厌着她，没有里头的传唤，她不能随意进入徐老太的这间堂屋。
里头仿佛已经站满了人，嗡嗡嘈嘈的说话声。
“……老胡那边消息也来了，说这批茶叶是上好货色，因为江西那边打的厉害，没人敢去，再压陈了没人要，给咱们全吃下了，价钱还是平时的一半。货还没到，这两天就不少人来问了，等账目出来，孙儿就报给您。”
一个听起来方方正正，中气十足的男人声音压下了女人们的声儿。
说话的是徐致洲，徐家的大爷。
“路上安全吗？”
一把嘶着声的，又带了点锐的老太太的声音，凿子似的挖着人的耳朵，但是又不得不去听。
徐致洲仿佛叹了口气，可以想象他这会儿愁眉哭脸的样子：“就是说啊，咱们徐家在川西，知道的还肯给几分脸面，出了地界，路上打仗，吃拿卡要，谁知道谁啊，难！所以老胡托我特意先跟您报一声，等运到了，就算货有剩，怕也是要出一笔老血了。”
徐老太嗬嗬了两声，语气也听不出是褒是贬：“这老东西，以为我不知道他是什么玩意儿？”顿了一下，“把东西给弄来，账面别给我亏的太难看就成。徐家的号子不能砸在我老太太手里，别的，我一要进棺材的，能管得了什么？”
里屋就鸦雀无声了。过了一会儿，二奶奶招娣的声音起了：“老太太，致海前些天托人，费了老大力气，给您弄来了两盒烟丝，说是什么马来国的货，我也说不来，反正是头等好货，用的是我屋里的钱，不走公账，孝敬给您。”
徐老太就笑呵呵了：“我还是中意老烟丝，不过，致海孝心，老太太就收了。老丁——”她叫着老佣人老丁妈，“你跟帐房说一声，花了多少钱，下月给拨回去，从我帐里走。”
“这钱孙儿真不能要——”徐致海的声音响了起来。
“磕，磕”两下，徐老太手里的旱烟管在老红木床沿上敲了两下，敲出一堆烟灰。
“到处都打仗，乱，你们手头也紧巴，我老太太不能要你们花钱，孝心我领了。”
对着二房的人，或许因为不是自己肚子里爬出来的，徐老太的态度总是要好上不少，和颜悦色，和刚才与大爷说话的语气判若两人。
徐致海仿佛还要推辞，嘴巴张了张，被二奶奶暗暗扯了扯，于是改为笑脸，向徐老太道谢。
接下来又一阵乱哄哄，是各屋的奶妈领着小孩叫太奶奶，说些吃喝的拉杂话，过了一会儿，白太太边上的丫头翠兰出来，叫了甄朱进去。
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