有些人以为，古代判了死罪的犯人直接押到菜市场一刀砍了就行，这种想法是错误的。其实大明朝所有的死刑犯，都必须交由皇帝批示才能行刑，每年到了秋天，官员们就会呈上一张全国各地犯了死罪的人的名单，由皇帝用朱笔在上面勾名字，勾中的就死定了——秋后问斩。没勾中的，请在牢里静候下次中奖，这个就叫做“勾决”。至于哪些勾得中，哪些勾不中，全凭皇帝陛下心情决定。如果你给大官们使了银子，写死罪折子时故意把你的名字漏掉，那么就恭喜你，皇帝永远勾不中你的名字，你可以不用死了。等着改朝换代大赦天下，你就可以从牢里毫发无伤地出来。
总之，杨超完了，齐管事也完了，朱元璋现在稳稳地占据了偏院管事之职。
晚上，朱元璋就吩咐煮饭婆子给长工短工们加餐，其实马家给偏院分拨的粮食是可以让他们吃得更好一点的，可是齐管事从中截走了很大一部份中饱私囊，才使得大伙儿都吃不饱饭，现在换了不贪不拿的朱元璋，偏院的伙食水平顿时上涨了一个层级，原本只有一个窝窝头的长工现在能分到两个，原本只有一碗稀粥的短工，也能多分到一碗。
长工们的肚子问题解决了，对待朱元璋的态度也越发恭敬了起来，淳朴的农民产只盼这样的好日子可以一直延续下去，他们在这里混一辈子的饭，朱八给他们当一辈子的管事，那就足够幸福了。
可是朱元璋知道，这好日子过不了多久了……明年，将是大旱！后年，还是大旱，再后年，后后年，后后后年……全都是大旱！比大旱更可怕的是即将到来的农民大起义，白水王二揭竿而起，然后天下豪杰群起呼应的日子，不远了！
该用什么办法来拯救大明？他还暂时没有头绪。
平静的日子又过了几天，朱元璋每日晨起打拳，然后招呼长工短工们干活，安排伙食，晚上又打一通拳睡觉。紫心菜帮他做好了衣服，一套青布长衫，穿在身上十分合身，看来小丫鬟的针线活儿不错，换了衣服之后的朱元璋精气神儿都显得不错，越发出众。
这些日子里，偶尔会有内院的丫鬟找了个莫名其妙的借口来偏院，东拉西扯，没话找话地和朱元璋聊几句。他也知道这些丫鬟是来干嘛的，也有了随便娶一个来给自己生孩子的打算，但来来去去那几张脸没一个合意的，也许是上一世的经历使他阅尽了天下美色，这几个平凡的姑娘显然入不了他的法眼。
丫鬟们也感觉到了他的冷淡，知难而退了。过了两天之后，内院里隐隐传来了一些对他不利的言论，据说是丫鬟们回去之后伤伤心心地哭了一场，惊动了三小姐，使得她勃然大怒，这么多好姑娘主动送上朱八的门，他居然不要……他朱八何许人也？当了个偏院管事就了不起了么？他不要咱的丫鬟，咱的丫鬟还不要他呢！
三小姐下了严令：所有的丫鬟都不准去找朱八，看他这大老粗到哪里找媳妇去。
听说了三小姐的命令之后，朱元璋不怒反喜，这样也好，落得耳根子清静，反正上一世娶马皇后时他也是大龄青年了，这一世才十九岁，何必急这个？
二月八日这天中午，朱元璋正在田梗边和几个犁地的长工们拉着家常，突然见到李初九从田梗远端急匆匆地跑了过来，他揉了揉眼，感觉这个场景似曾相识，就在十几天前，杨超也是这样匆匆跑来，然后大吼大嚷，才有了后面发生的这一系列事件。
只听李初九大声叫道：“出事了，西固村那边出事了……所有的村民都被县太爷抓走了。”
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