“义父快看！”就在此时，满脸风沙嘴唇干裂的李来亨惊喜的指着远处大叫。
李过定睛看去，便见漫天的黄沙之中，一座城池出现在眼帘之中，沙州卫终于到了！
沙州位于沙漠之中，是大明在西域为数不多的地盘，设有沙洲卫驻守这片疆土。然而经过两百多年的时间，此处的守备已经非常松懈，此时的西域早已不是汉唐之时，丝绸之路早已没落多年，一年下来西域途径沙州的商队也没有几个，没了丝路，便是蒙古人都不愿来沙州抢劫。
沙州卫原有数千户军户，经历了两百多年，军户们逃散严重，现在也仅剩数百户，加上一些归化的蒙古人和西域土著，整个沙州的士兵也就五百多人，百姓总人数不到一万。而在这西域，这已经算是一股比较庞大的力量，因为此时整个葱岭以东的西域总人口也就数十万人。
内地流贼的叛乱，清军的入侵，对沙州的影响一点不大，而此时的沙州还打着大明的旗号，守将是世袭的沙洲卫指挥使冯岩。
然而看着铺天盖地而来的顺军，指挥使冯岩满脸都是苦涩。沙州卫城中虽然有五百余士兵，可是从沙漠中出来的贼军却数万人之多。而经历了两百多年风沙的沙州城早已破败不堪，如何禁得住这么多人的攻打？
“大人，怎么办？”指挥同知牛六心惊胆战的问道。
“不是说大明已经夺回北京打败了流贼了吗，如何有这么多的流贼来到沙州，这满天的黄沙他们来这里干什么？”冯岩苦笑着问道。
这遍地黄沙的西域，又有什么东西好抢？
“大人，打不打？”牛六继续问道。
“打什么打？”看着远处铺天盖地而来的贼军，再看看城中惊慌失措的手下，冯岩喃喃道。
终于走出了沙漠看到了绿洲，数万顺军精神顿时恢复了过来，李过开始抽调尚有战斗力的部下，准备攻打沙州城。
然而还未等他开始攻打，沙州城门打开，守将冯岩率队投降，令李过很是高兴。
冯岩投降还算非常明智，虽然对沙州的百姓来说顺军的到来是一场浩劫，但因为他选择了投降而避免了一场杀戮。
但是有些事情根本无法躲过，顺军一路行来食物淡水早已消耗一空，只能在沙州进行补充。于是，无数的顺军将士冲入了百姓家中，把他们的粮食洗劫一空。最后李过干脆下令，把沙州这一万人全部挟裹到军中......
大军在沙州修整了半月，恢复体力的同时，也是在等待后续军队的到来。然而半个月过去了，后续军队却根本没有出现。李过无奈之余，只能留下千人的军队驻守沙州，带着大队人马继续向西北挺进，要去攻打哈密卫。
占了沙州，缴获了数百头骆驼和千余匹战马，又有了熟悉沙漠的冯岩等人为向导，无论是道路还是水源都能轻松找到，前往哈密之途轻松了许多。
而在李过率领顺军先锋一路向哈密挺进之时，肃州，一场大战正在进行。
越往西越是荒芜，大部分顺军将士哀声哉道，田见秀、党守素等顺军将领根本不愿再向前，而是忽悠着大顺皇帝李自敬留在肃州。
大顺眼看着败亡在即，与其逃往不毛之地的西域，还不如干脆投降大明，哪怕当个农民回家种地，也比丧命域外要强，很多人打的便是这个主意。
而李自敬本身就是一个毫无见识的农民，平时连话都说不利索，根本就没有其兄长李自成那样的本事。被一些将领一忽悠，再加上贪图享受害怕行军，便真的留在了肃州，迟迟不下令继续行军。
而此时的明军，眼看着顺军被逼近了河西走廊，征西大将军余枫见战略即将实现，便也没有急着继续进军。他的打算是给顺军一些时间，以便能做好进入沙漠前充足的准备，没必要逼得太过。谁知道这顺军竟然呆在肃州永昌卫一带不走了。
给脸不要脸啊，余枫怒了，便要下令继续进军，逼迫顺军西进。而就在这时，顺贼党守素等将领偷偷派人前来，要向明军投降。
想投降？余枫冷笑了起来，若是投降这么简单，自己又何必费心巴力的一路三面合围驱赶？
余枫当即对来人言说，投降可以，普通士兵可以投降饶恕，但顺军将领作恶多端，一个都不能饶恕！
听了派去人的回报，党守素等人大惊，没想到明军统帅竟然不愿纳降。便是连献出李自敬这个皇帝都不行。
这就没办法了，只能继续逃了。
然而明军进军的速度太快，还未等顺军集结起来离开肃州，明军前锋已经开了过来。
顺军集结了五万军队仓促迎战，却被不到五千的明军前锋杀得大败，丢盔弃甲仓皇西逃。而在逃跑的途中，连顺帝李自敬也不知道丢到了哪里。
仓促从肃州逃到甘州时，看明军没有追来，顺军诸将才松了口气，清点了一下人马，手中的兵力全加起来也就一万多人，家属更是丢了一空。
怎么办？袁宗第、高一功，党守素等顺军诸将聚在一起，商量半天也拿不出办法。
李过在甘州还留了一些人，告诉了诸将李过前往沙州的消息。无可奈何之下，诸将只能带着仅剩的一万多人追随着李过先锋的足迹，挺进了沙漠之中。
肃州，看着面前身穿黄袍、面色黝黑如同老农、跪在地上瑟瑟发抖的大顺皇帝李自敬，余枫差点笑出声来。就面前这样的人，也能当皇帝，难怪顺贼越来越没落！
只是数千前锋便把顺军杀得大败，抓的俘虏无数，余枫已经不知该说什么。
下令甄别俘虏，凡是顺军将领一律杀头，普通的士兵以及家属则看押起来，这些人会被遣送到关内各地为农。至于大顺皇帝李自敬，则押解进京，作为大胜的证明。十万大军劳师远征，耗费钱粮无数，总得有说得出的战果。
而现在陕西一省收复，顺帝李自敬被俘，便是此战最终的功绩，凭此，齐王足以向朝廷交代了。
至于余枫自己，他的任务远没有结束，征西大将军，岂是收复陕西河西这么简单，他要带军挺进西域，为大明收复西域汉家疆土。
收复西域，越过葱岭进入中亚，这是陈越制定的西域战略，顺军只不过是先行军，等顺军把西域的势力消灭一空之时，便是余枫挺入接收战果的时候！
征西大将军，便是一直往西进攻！
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