寒冬腊月，本该一家老小缩在家中，置办年货欢度佳节。可今年的腊月，徐家庄到处弥漫着离情依依的气氛。不少人在家中准备着，并不是准备过年，而时替征人置办行装。一件棉衣，一双布鞋，甚至几个鸡蛋，无不寄托着徐家庄父老对子弟的牵挂。
天色渐明，徐府门前灯笼高挂，老仆人缩手蹲在台阶上，怔怔地望着麦场方向。一条大黑狗蜷缩在角落里，不声不响，似乎也被离别氛围所感染，呜呜哀鸣。徐卫踏出府门，后面跟着满面忧伤的嫂子和三姐。
“回去吧。”在屋檐下站定，他回头对姐姐和嫂子说道。
徐王氏放开儿子的手，走到小叔子面前，未开口，泪先下。替他整理了一下身上簇新的棉衣，那是她亲手缝制。想到自己一手带大的兄弟就要踏上征程，前途未卜，这位贤惠善良的妇人心如刀割。行军打仗她不懂，只是再三嘱咐小叔子吃饱，穿暖，如果可能尽量捎信回家。徐秀萍也红着眼圈，上前拉着弟弟的手，不知语从何起。两个小孩子还不懂出征打仗是怎么回事，只是看着娘亲掉泪，也没来由的撇起嘴巴，一声不吭。
收起繁杂的思绪，徐卫深深吸了一口气，转身向营区走去。侄儿突然窜上前来，一把抱住他大腿，放声大哭。徐王氏强行抱起儿子，哽咽道：“去吧，万事小心。”
咬了咬牙，徐卫一言不发，大步向营区走去。曲充奉种师道命令，前来征召徐太公，却没想到当年的西军第一勇将，如今已是百病缠身，不复当年威风。失望之下，又兼军情紧急，当即告辞离去。徐卫和父亲商议决定，带领靖绥营奔赴前线，抗金卫国。
部队横贯村庄，向东而行，徐家庄众人扶老携幼赶来相关。不少人在队伍中寻找着自己的亲人，一旦发现，便将手中包袱塞过去，大声嘱咐着，一定要活着回来。徐卫骑着高头大马，身穿铠甲，手提陌刀，走在队伍最前头。经过家门前时，目不斜视。除徐太公外，徐府所有人都立在屋檐下，望着徐卫的背影消失在前方，这一去，不知道什么时候才能回来。
“九弟到底是长大了，成器了……”徐秀萍轻扶着痛哭的徐王氏，喃喃念道。
大宋宣和七年十二月，燕山府驻军虽在知府蔡靖率领下顽强抵抗，终究敌不住剽悍善战的女真铁骑，燕山失陷。蔡靖死于敌军之中，金军统帅斡离不将其尸首分离，悬挂于燕山城头示众。城内宋军群龙无首，只得向金军投降。金军虽然攻陷燕山，但损失不小，斡离不盛怒之下，尽数坑杀。东路军虽然初战告捷，西路军兵临太原，却遭遇顽强抵抗。粘罕见一时之间难以得逞，遂下令长期围困。消息传回东京，举国震动。河北河东两地百姓，见金军攻来，纷纷举家南逃。这两地匪祸本来就最为严重，一时间，盗贼纷起，两河战略要地乱成一团。
十二月中旬，金军东路军南下，一举击溃真定援军五千人，再破中山府援军三万，势不可挡。斡离不眼见宋军如此不堪一击，甚至连江河日下的辽军也不如，雄心勃勃，叫嚣打到东京活捉宋帝！帐下汉臣建议，西路军战况如何还不得而知，不宜孤军深入。斡离不哪里肯听，一路南下，直逼邢州。邢州知州坚壁清野，拒守不战。金军连攻数日不破，遂绕过邢州，一路烧杀抢掠，直投相州而去。
东京震动，赵佶慌了手脚，接连下诏命各州县率军赴京，勤王保国。至十二月下旬，各地赶来的的勤王之师云集东京城下，达三十万众，童贯也率领数万精锐抵达京师，他才松了口气。按理说，东京防务已经加强，他应该调兵遣将，击退入侵之敌才是。可这位道君皇帝思维异于常人，非但没有派出一支部队出战，反而遣使向金军求和。并说，贵我两国是盟邦，有联合灭辽之谊，张觉一事纯属误会，大宋愿意道歉，赔款。
斡离不孤军深入，攻邢州又不破，帐下汉臣接连劝谏，本已萌生退意，打算劫掠一番便还兵燕云。可赵佶的使臣一到，使得这位金国二太子意识到，大宋不过是只披着狗皮的羊，只会汪汪乱吠，还有更大的便宜可占！于是斩杀宋廷使节，号令三军，直逼黄河！
恰在此时，传来消息。说大宋皇帝拜名将种师道为检校少保，靖难军节度使，京畿两河制置使，授以自主行事之权，已经率领百万西军赶来勤王。斡离不知虚实，犹豫不决。帐下汉臣又指出，种师道为宋军名将，素来善战，今率大军来援，不可与之硬拼，应该还师燕云。斡离不一路杀来，哪个宋军将领不是号称名将，还不是一触即溃？于是不听劝谏，扬言横扫种师道，渡过黄河！夺了汉人的花花江山！
赵佶在东京闻讯，叫苦连天，将一众大臣骂得狗血淋头。本想再派级别更高的使臣入斡离不军中求和。可有前车之鉴，谁还肯去冒这个险？最后，道君皇帝昏了头，居然派滞留郭药师为使！郭药师起初也是坚决不肯，可赵佶认为他久在辽地，熟悉金军情况，是最合适的人选。朝中大臣上奏说，郭药师为勇将，应该让他率军拒敌，怎么能充当使节呢。赵佶不听，强令出使，由此种下祸根……
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