就在两路金军受阻于太原真定二府，大宋朝廷里主战派大臣极受鼓舞之际，徐卫却已经连续数次召集所部军官，传达备战命令。东京虽是大宋帝都，但他从缴获金国细作的防务图判断，京城附近的兵力相当有限，包括虎捷乡军在内，恐怕都只有几万人马。一旦前线守不住，金军渡过黄河，东京就十分危险。
自己向赵桓提出的加强太原东京防务，看来并没有得到重视。皇帝眼下看似决意抗战，但从历史上赵桓所作所为来看，一旦局势恶化，他便极力求和，不惜代价。若稍稍好转，又突变强硬，甚至不顾实力悬殊。如此摇摆不定，反复无常，无论是战是和都不能贯彻始终，以致朝令夕改，军心涣散，最后大宋百余年基业亡于女真之手。
现在历史虽因自己的到来而稍有转变，但仍需以最坏的打算来作准备。有鉴于些，徐卫以私人身份写信给邓州知州张叔夜，隐晦地表明东京防务空虚，一旦遇到不测，后果堪忧。信中并没有提出什么建议，因为他知道，以张叔夜的见识，他心里自会有数。
深夜，虎捷乡军主营中，士卒诵读军法操练之后，业已入睡。只有巡逻士卒持枪挎刀穿梭于军营之中，警惕地扫视着各种。徐卫虽带甲两万余，但朝廷从来没有构建营房的意思，上到都指挥使，下到普通士卒，大半年来都住在帐蓬里。从这一点来看，徐卫知道，赵桓没打算将虎捷乡军一直留在京城。
帐中，油灯昏暗的光芒下，徐卫还坐于案后。已至秋凉，他却只穿单衣，手中拿着一物，似已看得入神，那正是种师道临终之前写给他的书信。这封信，他看了不下七八次，可今天再看，却发现味道完全不同。尤其是其中那句“汝当离朝避祸于西，切忘勿忘。”引起了他的格外重视。种师道的本意，是宋金有可能陷入长期拉锯的局面，以徐卫的才干，定能在宋金之战中立下汗马功劳，但朝廷对武臣的猜测，百余年从未改变。徐卫太年轻，阅历不足，他担心这位后辈不知进退，受到别人排挤陷害，因此善意提醒。可徐卫，却从他这句话中，受到了启发。
放下书信，端着油灯来到地图之前，细细察看。北宋的版图和他所熟知的九百六十万平方公里雄鸡形状差距甚大。简单地说，只有鸡腹而已。那么，所谓的大宋西部，也就是指后世的陕西和四川。这两地战略意义极其重要，历史上，无论是女真灭北宋，还是蒙古亡南宋，都极力打通西路。目的，就在于防止大宋天子西逃入蜀。
在地图前站立良久，徐卫方才吹熄油灯，宽衣解带躺上了硬床。最近他意识到一个问题，自己一直努力求贤，效果也很显著，网罗到了如王彦、张宪、吴家兄弟这样的将帅之才。但却忽略了另外一种重要的角色，那便是可与之促膝长谈，推心置腹的智谋之士。只是，这种人可遇而不可求。
不知何时，沉沉睡去。作为军人，睡到日上三竿那是遥不可及的奢侈。天刚放亮，徐卫已经醒来，亲兵准时送来热水早餐，用过之后，步出帐外。士卒已经开始晨练，呼喝的号子此起彼伏，不绝于耳。往各处军营巡视一番后，徐卫单人独骑往城里而去。
眼下，他必须尽可能多地打听消息。不仅仅是前线战况，还有朝廷里的一切动向。但受制度所限，身为武臣的他不可能名目张胆的探听，好在何灌于新君有拥立之功，且在军中颇有威望，因此很受赵桓器重。朝中机要，他多少都能知道一二。
自西水门而入，经过家门前时，正遇上父兄同时出来。令徐卫意外的是，四哥徐胜自受伤入京以后，一直未授实职，赋闲在家。今天怎么也穿上公服，头戴乌纱？问过之后才知道，昨日收到殿帅王宗楚军令，徐胜正式隶属殿前司，进入班直之列。所谓的“班直”，是自五代以来，皇帝身边的近卫禁军部队，号称精锐中的精锐，非“武艺绝伦”，形容挺拔，身家清白者不用。也就是说，不但武功要高，还要长得体面，“成分”也不能有问题。因此，徐胜能入班直之列，可以说是一种荣耀。
父子三人说了一阵，徐彰忽道：“老九，今日你三叔五十寿诞，早已派人来请。你……去一趟罢。”
“那你和四哥……”自从徐卫冠礼那天，徐绍不请自来以后，两家关系似乎缓和了一些。不过看老爷子这态度，心里多少还有些芥蒂。
徐彰干咳一声，敷衍道：“金人南寇，步军司军务繁忙，我就不去了。你代为转达也是一样。”说罢，跨上坐骑而去。徐胜与弟弟对视一眼，都苦笑摇头。
见四哥今日心情不错，徐卫也很替他高兴，连番称贺。徐胜却是叹道：“班直虽为天子近卫，待遇优厚，但一旦进入班直，也等同于离开沙场。唉……”徐家是行伍世家，历代先祖都是在沙场上搏杀建功，他自然也希望能像兄弟一样，统率兵马，征战勤王。只是，身为武臣，只有服从而已，没得选择。
徐卫闻言若有所思，片刻后笑道：“总有机会的。”
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