乔治·劳还沉浸在上一局赢了的喜悦中。
忽然听到老船长提及巴拿马航线，得意的耸肩，道：“这说明华尔街金融家识货！投资者也看好巴拿马航线……”
“打算几月通航？”
“通航么？”乔治·劳啜着酒，忍不住翻了个白眼，道：“你是知道的，冬季马上来临，风大浪大，我的蒸汽船想要顺利穿越那条航线狭窄海岬，还得再做些慎重考察。大约是等到明年天气暖和再说。”
“这么说，你打算以这个理由敷衍联邦政府，说今年并不适合通航。等明年再给你补助？”
“这是显而易见的事实，不是么？”乔治·劳心知肚明，以老船长为代表的对手，与自己一样的狡猾精明，也没打算掩盖真相，“等我在华尔街的股票升值，一切就会明朗。”
“垃圾股还能升值？”范德比尔特冷嗤。
乔治劳这等运河承包商，就从没被他正眼瞧过。
在赌场一起玩几局，倒是个不错的牌友。
“哼！华尔街看好这支股票，投资者也看好，否则巴拿马航线在华尔街上市才三天时间，又怎会涨到25美元？”
乔治给了范德比尔特一抹‘你等着瞧’的眼色。
与他们一起玩牌的其他蒸汽船主，亦是纷纷加入巴拿马航线到底会不会升值，以及最后会涨到什么样的高峰而热情讨论。
尽管他们并不认为，巴拿马航线有除了联邦政府的补贴之外的一毛钱价值。
这就是他们这帮商人应酬局里面的常规项目。
玩牌的时候同时讨论谁家的船只，谁家的顾客又增加……
而此刻，范德比尔特却是一副沉稳，尽管他满腹疑惑，对于是否要从乔治手里夺得巴拿马航线犹豫不定。
一直以来，只要是他看中的猎物，就没有逃脱的可能。
但巴拿马航线与太平洋航线的价值，肉眼可见的没有投资价值！
可他也不甘心放弃在这个年轻的帝国拓展其他新航线，万一被小家伙言中了，巴拿马航线最后不但有价值，而且还是纽约航线之外最赚钱的航线，那他岂不是亏大？
更何况，这两条航线是波尔克总统政府扶持的航线。
自从他13岁开始经营自己的第一只帆船，第一次，他感到自己对前路不明，举棋不定。
继续玩牌时，范德比尔特显得心不在焉，八点多就离开牌桌，匆匆离开了赌场返回华盛顿街十号的私邸。
回到家，等待他的并不是妻子索菲娅。
而是家庭教师妮娜。
“船长先生！我能耽误您一点时间吗？”周末，妮娜照常陪伴孩子们读书、讲故事，然后分别将他们送去各自房间，交给佣人，这才得空。
便是一直等候在私邸正厅。
这件事，佣人很快就跑去告诉给索菲娅。
索菲娅正在准备出门旅行的行李，听到这个消息，有些吃惊，打算静观其变。
有了柯西诺先前的告诫，她不敢轻易使性子，尤其是在老家伙所在意的女人面前放肆，那种事，她已有所忌惮。
当即差使女儿埃塞琳达去华尔街催促女婿艾伦，准备启程去旅行。
这些年，她饱受更年期精神折磨。
再也经受不起自己信赖的男人，在年轻漂亮的女人面前欢笑、作乐。
当天下午四点多，一辆华贵的马车载着索菲娅、埃塞琳达与艾伦，以及三名仆人，踏上了去加拿大旅行的行程。
晚间，私邸幽静，橘色的灯光洒在雍容华贵的厅里。
范德比尔特迈着沉稳的步履走进正厅，锐利眼眸缓缓地落在漂亮端庄的家庭教师身上，她神情平静，眼神像圣女一样温婉，使得他胸中那颗苍老的心仿佛在一瞬间噗通噗通复活。
将家庭教师稍稍打量，嗓音温和道：“妮娜，你在等我？”
“是的，船长先生。”
“有什么事？”
“呃，是关于这段日子，我陪伴小科尼他们的一些心得，想对船长先生汇报……”妮娜双手紧扣在一起，微微垂着眼眸温柔说道。
范德比尔特轻点头，“随我到书房坐下说。”
“是。”
私邸的佣人们，在黑暗的角落躲躲藏藏。
但这些迹象都隐隐约约传到了妮娜的感知器官。
以女人的第六感，她猜到这些佣人一路尾随他们去书房是想听墙根。
到时候，等索菲娅度假回家，便会一五一十汇报给她们的女主人。
下午，从报社返回私邸，她也特地叫住了两名女佣询问，女佣先是支支吾吾不肯直说，最后在她的一再保证，说绝对不会在老船长面前出卖她们。
这些佣人才把家里最近的事情一番添油加醋告诉妮娜。
妮娜听完佣人绘声绘色描述并不存在的事情，顿时整个人沉入谷底。
继而很快振作，为自己的声誉辩解道：
“或许你们误会了！就算船长先生对我求爱，我也不会接受。”
几名好事的女佣非常惊讶，苏菲大妈好奇问道：“像老船长这样有钱的男人，外面多少妓女都恨不得爬上他的床呢，你会舍得拒绝？”
“正因为他很有钱，所以我这样年轻的女子对他来说没有任何意义。
我理想中的丈夫是一个正在奋发向上、需要我关心帮助的小伙子，而我也是他不可缺少的贤内助，就像我母亲对父亲那样。并且，我已经规划好了未来小家庭的生活模式。”
“说的好像你已经有了意中人似的。”
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