李世民的帅帐内，李世民和徐乐对面而坐，面前横放一张案几。案几上放的并非公文、令箭，而是两大碗热气腾腾的肉汤，而在肉汤中间是一个大号笸箩，里面满满登登，都是新烤出来的粟米饼。粟米香混着肉香直往人的鼻孔里钻，惹得人食指大动，肚子里面更是叽里咕噜响个不停。
随着两人进入军寨，总算可以暂时松一口气。解甲除胄检查伤势，对于皮外伤做简易的处置。这些都是小事，最重要的事情还是吃饭！
厮杀对于体力的消耗巨大，尤其两人是在满身披挂的前提下连续作战，消耗的体力就更是惊人，只能通过饮食补充回来。好在之前的战斗中从突厥人手里缴获了大量战马，这时候也顾不得什么军国重器还是以填肚皮要紧。这些马匹和唐军自有马匹进行比较优胜劣汰，好马留下来准备骑乘，劣马则逐级淘汰，那些受了伤的马或者是连挽驮马都不能胜任的羸马就杀了吃肉，暂时解决全军的口粮问题。
两人既是主将，待遇自然比普通兵士好得多，这肉多汤少的肉汤以及这么多粟米饼，足以羡煞大部分军汉。两人都不是矫情的主，各自把饼掰碎了在肉汤里泡松软，又用调羹盛起来往嘴里放。军中吃饭不是城里公子王孙饮酒消遣，是以军汉吃饭的仪态不会好到哪里去，都是狼吞虎咽大口小口，用最短的时间把食物吃进肚子里，包括李世民也不例外。
一时间帅帐内只有吃喝声再无其他动静，直到两人将眼前食物吃喝殆尽，擦擦嘴角之后，徐乐才开口道：“二郎可曾想通了？”
“既想通也没想通。”李世民一笑：“乐郎君说得很对。我家起兵反隋，若说不是为了江山社稷，那是谁都不信的话。可是要说只是为了江山不曾想着百姓，这话我也不能认。阿爷仁厚之名并非虚假，河东之地的父老乡亲提起我李家，谁不称一声万家生佛？便是昔日杨广催逼最严的时候，我河东之地的租调也是最低，百姓的生计也是最好。不敢说安居乐业，起码还有条活路。马邑离晋阳不远，生计可是不能同日而语。是以保护百姓造福桑梓，我李家从不落于人后。只是自古兵凶战危，刀兵最是无情。要是突厥人拿住咱们的痛处，以百姓为兵器，我们到底是救人还是害人？这就是我没想通的地方。”
“他不敢。”徐乐一笑，从容地回答道：“若是只有突厥军将被拿还好说，可如今我们手里可是有两个人。薛仁杲虽然混账透顶，却是薛举的嫡长。那位再世霸王对儿子骄纵得很，他会不会看着自家儿子因为那些百姓就被我们给杀了？”
“薛举虽为诸侯，不过是仰突厥人鼻息的走狗，何以能制衡阿史那？”
“他确实是走狗，不过我汉家百姓在突厥人眼中，地位一如牛羊。若是让薛举觉得，自家子弟的性命还不如牛羊牲畜重要，你说他会做怎样感想？要知刘武周所部兵力虽多，实际却是联军。固然靠着阿史那的威权铁腕强行整合，内部也是各怀心思。最怕的就是人心不齐号令不一，若是薛举真的生出怨念，他麾下的金城军就无法放心使用。两军大战在即，结社率怎么会允许自己的长矛突然失去锋刃？”
“若是如此，又为何只救绛州百姓？其他地方的百姓……”
李世民看看徐乐，后面的话没说出口。他当然知道，绛州百姓里面不会有玄甲骑的亲属，至少没有玄甲骑老班底的亲属。再说徐乐显然不是这种凉薄性子，他能用薛仁杲去换百姓，就知道他的确是个爱民之人，和寻常军将不同。之所以只提绛州不提别处，肯定有其用意所在。
徐乐微微一笑：“且不说其他地方百姓是否释放我们无从知晓，这条件突厥人又能否答应，就只说眼下战局。薛举的儿子换了一地百姓，其他诸侯心中难免有所不满。再者战场上刀枪无眼，谁敢保证自己不被捉？若是其他人也被拿获，阿史那是否也会依样画葫芦，用百姓赎人？”
李世民一愣：“你的意思是说？”
“若是我所料不差，结社率肯定会说一句话……”
“下不为例！”
绛州城衙署内。
望着面前直勾勾看着自己的宗罗睺，结社率只能咬牙切齿说出这四个字。他做梦也不曾想到，自己派出的伏兵非但没能袭杀徐乐、李世民，反倒是葬送了塔勒，更在薛仁杲身上射了十几支毒箭。
阿史那部落肯定不怕薛举，也没必要和薛举讲道理，但是此时此刻唐军近在咫尺，薛举所部却是军中不可或缺的重要战力。不管是薛举本人的神勇，还是金城骑兵的墙阵，对于突厥来说都是不可或缺的一部分。尤其是见识了徐乐的本领后，就更是意识到金城骑兵的重要性。至少有薛举和他的金城骑兵在前，阿史那部落的金狼骑就能少受一些损失。
这时候如果薛家少主死在阿史那部落的毒箭之下，任谁都难免要发作。泥人还有个土性，更别说性如烈火的金城霸王。薛举的酒明明已经醒了几分，却还是不出面，只打发宗罗睺出面交涉就能说明这个问题。薛举在等着自己拿出个态度，是要不惜代价救薛仁杲，还是准备看着自己儿子毒发身亡。
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