苦尽半夜被梦惊醒，梦到了些什么在清醒那一刻怎么也想不起来了，再怎么努力的去想还是没用，头脑一团浆糊，只留下满背心的汗水，枕头一侧的狭刀在月色的照耀下竟无半点反光。
倒在床上睁眼闭眼想了半天，也没有个头绪，看夜色推莫应该是五更天，因为他奶奶已经在院子里冲洗蔬菜了。
随即翻身起床，看见老头儿坐在头屋门槛边上砸吧旱烟，眼神木讷正盯着一个地方出神，爷孙俩并无交流。苦尽得把早上他该做的事情做完才能出门去学塾，目前作为家庭的主要劳动力，要承担的体力活儿计不算少。
除了劈砍柴禾，把猪食煮好，还得提着木桶步行百米外的井里打水把家里的水缸灌满。少年看上去单薄，农活儿没少干，山里的野味自己吃的也不少，他爷爷给他制的那把弓就号三石弓，苦尽如今只能拉个半满，但霍汝城那种胚子，能拉个两钧就算得上不错了。
干起活儿来也算麻利，今天是赶集，苦尽的奶奶早就担着菜到村里去了，晚了可没有显眼的好位置。苦尽家在最村尾，沿路人家稀少，学塾在出了村口还得东行四里地，身后跟着那只大灰狗一摇一摆。
从村尾苦尽家到街上都得走上好半天。
村里最热闹的街段铺的都是青石地板，村子中间部分一共是由横房隔开的几条街，平日里要买些油盐酱醋的都得到这边来买。
村子周边临近的还有三四个村庄，水淹村居中，右侧东行十里就是霍汝城他们村子古生村，周边人户基本以水淹为中心，赶集时来往的人也不算少。
姚阿尧家就在村子正中那边，整个村子最有排面的人户之一，光从外面看，门头横梁雕龙画凤，四字牌匾黑底金字“悬壶济世”。苦尽带奶奶去他爷爷那儿看脚的时候进去过，进了门就是一个院子，正对的头屋估计都比苦尽家的占地面积还大，里面还有进院，两侧配有厢房。
苦尽觉得既显眼又刺眼的还是门盈两侧的对联；“宁可世上人无病，哪怕架上药蒙尘”，因此还故意对着姚阿尧说过他家的门风清高，后者神经大条，没读懂苦尽的言外之音。
苦尽从来没有专门进去找过姚阿尧过，路过他家门口时，少年心里都有些黯然，走在村中的青石板上，沾满泥巴的布鞋踩上去轻飘飘的，果真觉得没有自家门口的石子儿路踏实。
老道士今天生意不错，一大早就就两人坐于算命摊子前，苦尽再是个瘟神也不会真就那么恶心，故意上去扰别个买卖，忙于挣钱糊口的老道也没有时间注意到从他面前走过的苦尽。
再往前走，银杏树下摊子周边也多了些摆摊的小商贩，被当地人称呼为“白老妖”的老头还是坐在那儿没挪窝，斜靠在墙上吞云吐雾。
少年的步子不再慢悠，似乎有意的想快点走过这些嘈杂路段，又或者是喜欢硌脚的石子儿路，一路上遇到熟人他从不会打招呼，即使有人率先喊他他也从来不接话，唯一能凑热闹的地方就是银杏树下的茶摊。在那边也不会有人刻意和他打招呼，赌钱输与赢都没有客套寒暄，人多的时候他也不会和白老头儿聊天摆话，以至于后来，谁都不怎么理睬这个性格迥异的少年。
对此，苦尽无所谓，心里还有点舒畅，千万别和他谈什么人情世故，这一套，吃不消。
酒鬼老头儿常常念叨的那句:“算不尽芸芸众生微贱命，抬头看五味杂陈奈何天”。
苦尽听着，就觉得这话念叨的可不是他自己，一条微贱命而已，没那么多讲究。
想着走着，苦尽就已经来到了学塾外，姚阿尧还是在门口蹲着等他，唯独不见霍汝城，接过姚阿尧递过来的馅饼，饶是他脸皮极厚也显得有些不好意思，两人不重样的早食吃在嘴里确实暖心暖脾。
伸手拍了拍姚阿尧的肩膀还是由衷的说了声谢谢，见姚阿尧又准备捻起兰花指，苦尽连忙摆手:“别别别，自家兄弟，都是自家兄弟，是我客套了”
与姚阿尧一同蹲在外面等霍汝城，早食吃完了路上也没了人影还是没见到他，姚阿尧暗自嘀咕是不是这小子先进去了。
苦尽摇了摇头说声不管了，或许家里有事儿后与他并排走进学塾内。
课上，苦尽埋着头脑袋里思绪万千，手板心被戒尺茧子都给打出来了也没用，也没人再管他学与不学。
上课的先生据说是先朝的贡生，不仅如此，还有功名，面见过先皇，曾在西弋诏安那边一个县城做过县官太老爷，他口中所述的:“三年清知府，十万雪花银”，这话在他那儿没有得到应验，也自夸自己清贫一生几曾为民造福，落得如今在此凄凉地，身后无名。
痛心疾首时，老泪纵横，看得一众学生触目。
苦尽看他臃肿发福的身姿很难把他往清官方向想，甚至一心觉得他身上的膘都是做县官时啃食百姓血肉给养出来的。这种内心的记恨和腹诽可能来源于老先生手里的戒尺，也来源于苦尽蹲过的马步。
每次念诗词时摇头晃脑的走过苦尽旁，看见他正闭着眼盯着书装模装样，再也懒得动手，不过轻飘飘的留下一句，‘朽木不可雕’或是‘烂泥扶不上墙’。
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