一个人走进来，马丽迎上去，说您打牌啵，客气热情。来人却环顾一下四周，慢悠悠又走了出去。过了会儿，又来两人结伴而至，未及马丽开口，抢先问春花姐呢，得知不在便转身离去。马丽左等右等，极力挽留，总算把自己当回癞子促成一桌。
马丽忙碌了一天，收效甚微。开茶馆并非她想象的那么容易，也许陈春花说的对，她真做不来。你能把一些人拢在一块，要么人家情愿，要么你有强大亲和力。马丽离这些还远着呢。
连续几日都这样，马丽都快泄气了，但转念一想，玩也玩了，还能落几个钱，何乐而不为呢。
这天，茶馆来了个自称姓刘的胖子，腋下夹着巴掌大的皮包。马丽知道，夹这种包的人不是机关干部、警察，就是老板。果然，一交谈还真是个老板。他也是小城里的人，在广东做生意。他看见门口的牌子，就摸了进来。他还告诉马丽，他们做生意的，免不了应酬，喝酒、唱歌，有时候也玩牌。有些自视清廉的人，你送钱送礼有时未必送得出去，但在牌桌有意输给他们，他们就会心安理得。客户有啥要求，他们无不趋之若鹜。说来也巧，今天去找领导拿批文，在办公室里就听领导在电话里说，搞几人去搓两圈。但凡当官的想玩牌，酒店、餐厅大多不理想，人多眼杂，容易成为目标，轻者收缴赌资，重者罚款蹲号。在一陌生的小区，几个人凑在普通人家里，应该是神不知鬼不觉。
刘老板说：“你这里有包间吗？”
“有啊。”马丽一指旁边的隔间。
刘老板起身，过去瞧了瞧，摆了摆头，不甚满意地问：“还有没有？后面呢？”
马丽带他到客厅后面老爷子的房间。
“行，就这里。你搬张桌子，几把凳子，还有麻将，另外准备一瓶开水。”刘老板吩咐完了，从包里掏出四百块递给马丽。
马丽眼睛放光，假意说：“要不了这么多。”
刘老板还是不放心，问：“安不安全？”
“刘哥，我这里绝对安全。您放一百个心。”马丽信誓旦旦，还把陈红军搬了出来。
吃晚饭时，马丽跟陈春花关于刘老板的事只字未提，她担心生变。到手的四百块，赶上她一个月的工资。她自然激动不已，要把这钱捂塌实了，她期盼一切顺利。
刘老板一行四人，穿着普通，气宇轩昂，每人或夹着或握着一个小皮包。这些人在马丽眼里，是高高在上、难得一见的一类人。刘老板和马丽相互点了下头，心领神会。他们进了老爷子房间便关上了门。
窗口的桔黄色灯光洒在青石板路上，划出一个方框，像剧场里的追光似的。陈春花出现在追光里，坐在暗黑里的马丽瞅见，立马站了起来。
“姐，姐。”
“你坐外面干什么？”
马丽当然不能说她是在给几个老板盯着，以防外人闯入。
陈春花瞥了一眼小卖部，陈娇和陈红正聚精会神看动画片的。她走到客厅，灯光明亮却空无一人。马丽跟在陈春花屁股后，当然也不敢告诉她，来了几人被一一劝回了。
陈春花依稀听到老爷子房间传出的声音，她正要过去，被马丽两手一伸，拦住。马丽眼见纸包不住火了，一把把陈春花拽到大门外。马丽细细地道出实情，央求陈春花，“姐，就一晚。”
“咋不就在客厅里呢？”陈春花问。
“他们怕吵。”
陈春花还是担心说：“是在打麻将啵？”
“是吧。不知道。”
“那我去看一看。”
马丽挡在陈春花的面前，“姐，姐。你不用管。”
“我怎么不管，在我家里。万一是赌博呢。”
赌博是绝对不允许的，老爷子曾反复告诫过她，居委会也曾警告过她。她清楚地知道，赌博是违法的。那样就越过她的红线，也背离了她当初开办茶馆以娱乐为目的的初衷。
陈春花把马丽往旁边一推，朝老爷子房间走去。马丽在后面死死地扯起她的衣襟，两腿直直的被陈春花拖着，到了门口，陈春花停住了。门缝隙中透出一丝光亮，陈春花瞧见马丽两眼泪花。陈春花往里瞥了一眼，四人面前都是厚厚的一沓钱。陈春花惊呆了，这明显是在赌博。陈春花气不打一出来，推门而入，说：“你们走吧！”
刘老板站起来，“你谁呀？”
陈春花说：“这是我家。”
桌上的四人面面相觑。
刘老板对马丽说：“马老板，你这什么意思？茶钱不是给你吗？”
马丽连连对不起。四人相继悻悻而去。
马丽对陈春花恶狠狠地吼道：“陈春花，你想干什么？他们是我的客人。”
陈春花也吼道：“在我家赌博，天王老子也不行。”
“你的家？陈春花，你要脸不？”马丽开始口出伤人。
陈春花非常硬气地说：“马丽，我跟你说，这个家就是我说了算。”
马丽阴阳怪气地说：“你一嫁出姑娘泼出去的水，有你什么事？老爷子走了，陈军，他儿子，才是唯一继承人。子承父业，你听说过吗？还你的家？”
陈春花冷笑了两声，转身拉熄电灯开关，把马丽留在黑暗中。陈春花怎么也没有想到，她马丽居然厚颜无耻到这种程度。老爷子还健在，她就开始争、抢，至少动了这种心思。还不知道弟弟陈军是不是也是有这种想法，倘若果真如此，那他们这个家即将灾难降临，姐弟之情也即将陷入泥淖之中。这是陈春花极不情愿看到的，她能纵任她马丽吗。
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