和大伙一块刚忙活完播种，谢李氏就开始忙活着给桂芬絮新袄。
一头晌一直盘腿坐在炕上，谢李氏坐得两腿发麻。谢李氏停下手里的活计，边在炕上一点点地挪动着发麻的腿，边寻思着该去谁的屋里坐会好活动活动。
谢李氏和谁都能聊得来，当然和谢潘氏和谢王氏也能聊得来。可和自己婆婆唠嗑时，谢李氏就少不了说着一句接一句的客套话；和能掐会算的二伯嫂聊上几句时，刚说了上句的谢李氏总觉得二伯嫂能估摸出自己下句要说啥。自打刚开春时把憋着哭的刘玉娥劝说得扑哧一声笑了出来，谢李氏倒喜欢上闲着没事时到这个婆家侄媳妇屋里和她唠上一气。和刘玉娥唠嗑，谢李氏觉得浑身松快些，用不着一句句地说着客套话，也不怕自己还没说的话被估摸出来。
麻着的腿一听了使唤，谢李氏就穿鞋下了地，向屋门口走去。刚到了屋门口，谢李氏又扭过头来，满屋子寻摸着啥。瞧见了放在炕边的烟袋，谢李氏又返了回来，拿了烟袋，才拧着小脚出了屋门。
谢李氏刚推开外屋门，瞧见了本庄的聂延年的媳妇，忙打着招呼：“聂嫂，有一阵子没见你了。”
正愁眉苦脸的聂延年媳妇一听见从西厢房出来的谢李氏和自己打着招呼，忙脸上强挤出来一点笑模样，说：“桂芬妈呀，我这一天院里、地里、炕上、地下地忙活，还伺候着一个病人，一点闲功夫没有。你去哪见我呀？”
谢李氏忙走到聂延年家的跟前，问：“老聂大哥这些日子咋样？”
聂延年媳妇刚挤出来的一点笑模样说没就没了，哭丧个脸，叹了口气，说：“能咋样？还不是见天咳咳地咳嗽着，一口痰接一口痰地吐着。抓的药一副副地喝着，也不见好。都两年多了，哪有个头啊？听天由命吧！”
谢李氏安慰着聂延年家的，说：“缺啥，有啥活，该吱声就吱声，这庄里人能帮上你忙的都会伸把手的。”
聂延年家的感激地说：“家里地里打的那点粮食一半都换了药了，哪够吃呀。这不，又没粮了。前两年就没少从你们家借，今年还得来这借。”
谢李氏忙说：“啥借不借的，谁还没有点难的时候？”
聂延年家的接着谢李氏的话，马上说：“多亏了你们家了。”
自打聂延年病了，只要谢李氏和聂延年家的一打个照面，唠的都是这套磕。吱声之前总要寻思寻思啥该说、啥不该说的谢李氏，今个碰见了聂延年家的，根本没用着寻思，该说的话早就在自己的嘴边预备着了。
俩人又客套了几句后，谢李氏没落了礼数，呆在刚才俩人唠嗑的地方，瞧着聂延年家的走到了东正房的门前，和回头望了望她的聂延年家的摆了摆手，见聂延年家的开门进了屋，才拧着小脚去了刘玉娥的屋。
谢李氏进来的时候，刘玉娥正盘腿坐在炕上纺着线。
谢李氏和刘玉娥客套了几句后，坐在炕沿上，点着了一袋烟。
谢李氏边抽着烟边说：“听到没有？聂延年的媳妇又来借粮了。说是借，可我听宝银说，你爷从来没记过数，根本就没指望人家还。”
“我听见你和一个人在当院唠磕。我正忙活着手里的活计，没在意你俩聊些啥。”刘玉娥说完，又问：“聂延年是谁呀？”
谢李氏叹口气，说：“庄西头的。聂延年这两年一直病着，啥也干不了。俩孩子小，媳妇一个人伺候家里的几亩薄地。地里忙的时候大伙伸伸手，打点粮还要换钱抓药。这庄里，这两年，就数聂延年家过得懊糟，一到春天就揭不开锅。
刘玉娥有些糊涂，又问：“我那次下灶间，没在乎刷帚上沾的几粒米，挨了爷呲嗒。爷还舍得白送给别人一袋子一袋子的米？”
谢李氏抽口烟，说：“别看你爷自己过得仔细，可庄里谁要有了难处，冲他一张嘴，只要他能帮上，一点也不抠抠搜搜。”
刘玉娥显得有点像做错了事似的，说：“前些日子我还和桂芬、桂芳笑爷小掂呢。”
谢李氏又抽口烟，说：“那你是错怪了你爷了。宝银刚来时，没把牲口借给庄东头的程大脸。你爷知道了，直呲嗒宝银。我来谢家这么多年，还头一次听你爷呲嗒扛活的。宝银不爱言语，那回气得直和你爷吵吵，谁知道程大脸心疼不心疼牲口？你爷冲宝银说，哪有庄稼人不心疼牲口的？”
外边又有了动静，谢李氏站了起来，从支起的窗户向外看了看，又坐下了。
“你爷去了前院，那是找宝银和满福去了，让宝银和满福帮忙把粮食扛到老聂家。”谢李氏说完，咳嗽两声，往地上吐口吐沫，接着说：“你爷心眼好使。家里来了叫花子，你爷不光给顿饱饭吃，走的时候还要给带些吃的，天黑了还让到院里的空屋住一宿。”
刘玉娥忙接着谢李氏的话，说：“我听我婆婆说，满福叔一家子就是要饭路过这被爷留下的。”
谢李氏寻思了寻思，说：“你叔给我学过你爷的话，你爷是这么说的：要不是难得没了办法，谁会向外人张口；人家向咱张口，那是念着咱的好；只要咱能帮上忙，一定帮一把；现在咱的日子比人家过得带劲，可保不准哪天也有个灾、有个难的，求到人家。”
刘玉娥听完谢李氏的话，说：“爷还拿钱送双斗进学堂念书。我还没听说过哪个东家供扛活的孩子念书。”
张满福儿子的大名叫张双斗。
谢李氏把抽灭的烟袋锅往鞋底上磕了磕，接过刘玉娥的话，说：“你爷对扛活的那个好就别提了。宝银一听大鼓书就听到二半夜，第二天睡到太阳晒屁股，见天把活忙活完就坐在大门外石头上给一群庄里人讲故事，雨天、雪天、冷天还把人招到他屋里听他讲。可你爷从来不吭声。”
刘玉娥接着说：“我听我婆婆说，爷和先前的扛活的像亲哥俩似的。”
谢李氏咳嗽两声，又往地上吐口吐沫，说：“那还用说。一闲下来，你爷就让做饭的女人炸几把花生米，自己从酒坛子里舀出一壶酒，烫好，拿到前院东厢房。俩人边喝着酒边聊，是常有的事。”
刘玉娥一听谢李氏说的，咯咯笑了几声，说：“爷还舍得吃炸花生米？”
谢李氏马上说：“你爷自己吃，舍不得；要是和扛活的一块，啥都舍得了。”
谢李氏说完，又咳嗽了两声，说：“我给桂芬正絮着袄呢，坐得腿发麻，出来转转。我得回自己屋忙活去了，絮的袄还摊在炕上呢。”
刘玉娥说：“婶子，你忙去吧。我也得忙活了。”
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