“郡守，我朝的棉花这几年遍地开花，产量是往年的数十倍。”
长苏墨离摇了摇头，叹息道：“我知道，棉花产量暴涨，可是棉布的产量也在猛增，对棉花的需求，犹如貔貅，无穷无尽。
“河西、陇右、朔方、秦川这四郡，这两年在大规模种植棉花，产量确实一下子上来了。可惜太远了，只能运到凉州、兰州、灵州和西安，就近纺纱织布。要是能运到江南来该多好。”
叶逊在一旁微皱着眉头，“郡守，我们江南，良田是不少，可多是熟地，用来种稻谷。赋税，我们江东郡是最重的。要是弃稻种棉，百姓们会骂娘，官家也不会放过我们。最好的棉田在江北，泰州静海、海门、如皋三县，这两年，种了几十万亩棉花，说好供给江南纱厂。可是...”
“可是人家扬州、泰州的纱厂和纺织厂建好后，优先供给那边去了，谁叫人家同在一郡！”长孙墨离脸色如常，但鼻子一哼，眼睛眯了起来。
“我们江东郡要政绩，他们淮东郡也要政绩！”
“郡守，江南纱厂那边，准备提高棉花的收购价。只是他们担心，淮东郡那边，会不会派人在各水陆要道上设关卡，不准泰州的棉花过江？”叶逊小心地问道。
长孙墨离脸色恢复了平常，看着远处的长江，淡淡地说道：“官家再三明诏，各地官府，不得设置壁垒，阻碍商贸往来。江南纱厂出的价钱高，江北棉农愿意卖过江来，谁也不能阻拦。要是扬泰的纱厂也出同样的价钱，江北的棉农自然不会舍近求远了。”
“要是当地的官府，受扬泰纱厂的唆使，敢在水陆要道上设置关卡，阻拦江北棉农过江卖棉，那我们江东郡就有的官司跟淮东郡打了。这事要是捅上去，直老，你说会是什么罪名？”
叶逊想了想答道：“官商勾结？”
“要是沾上这个罪名，淮东郡、扬州、泰州，他们的官帽子都得被摘掉。”长孙墨离此时的脸上，露出藏在深处的凌厉之色。
当年在岭北杀伐决断的承宣使、都录事又回来了。
“郡守，泰州三县的棉田，多半是江北第三、四农垦团在耕种。他们是由厢军转过去的，半军半民，又在人家淮东郡地面上讨生活。要是郡守府暗地里打声招呼，这两个农垦团不敢不买帐吧？到时候就算扬泰的纱厂收购价便宜些，只怕也会咬着牙送过去。”
叶逊又提出了一个问题。
长孙墨离露出欣慰的笑容：“直老，你能想到这点，我非常欣慰。官场的人事，绝不敢去明面上去坏了规则。只有蠢人才会走到那一步，官民共愤，神仙也救不了他。所以官场的人和事，多半是潜规则，暗地里操作。”
“设关卡拦截，这种一告一个准的事。老练一点的官员，绝不会去做的。你刚才说的那一招，才是他们最有可能做的。”
叶逊请教道：“郡守，那我们怎么办？”
“我们官府，不能直接下场。这是官家给我们画的红线，谁越线就办谁！所以我们要想帮江南的这些纱厂，必须从另一方面着手。棉布出口税降低一点，江南棉布厂会获利丰厚，传到纱厂那里，能把收购棉花的价钱再抬高些。”
“农垦团再买郡守府面子，但不会跟钱过不去。只要江南的棉花价钱高到足够吸引人，农垦团会想办法把棉花卖过江来的。农垦团也要有成绩交到兵部去的。”
“郡守，可是棉布出口税额，是市舶总署会同税政总署直接定下的，我们郡守府没有办法去更改，只能在其它方面想想办法。”
“这个我知道，所以才头痛这件事。”
长孙墨离说完，看着江面，冥思苦想起来。叶逊在一旁，也皱着眉头思考起来。
该用什么法子呢？
长孙墨离想到了好几个法子，但是没有出声，只是默默地看了叶逊一眼，想等等他的意见。
“郡守，”叶逊说话了，“纺纱厂有水力、畜力立式纺纱机，棉纱产量足够，反倒棉布产量一直跟不上。棉布纺织厂除了有飞梭机集中生产棉布之外，还分散外包给上海、昆山、华亭、吴县、长洲、常熟等县的民妇。发给棉纱，租借脚踩织布机，借助民力增加棉布产量。”
“此前这些民妇租机织布，挣得辛苦钱，还有收一道定额的个人收入税。该税属于郡布政司的地方税，属下想，不如暂免此税。”
长孙墨离带着鼓励的眼神说道：“直老，说说你的道理？”
“郡守，这种收入税其实没有多少，对江东郡度支收入，帮助不大。但是对于普通百姓来说，却影响不小。民妇租机织布，收入原本就微薄，还要被收一道税，很多人宁可去找些别的活路。”
叶逊斟酌着说道：“属下从各地简报中还看到，收取这些小税，最是扰民。有的税吏借机敲诈勒索，扰乱地方...”
长孙墨离听得很仔细。
叶逊说得这些，都没错。
地方那些胥吏，全部转为基层官员，又是学习又是培训，你以为会马上转变过来，变成奉公守法的好官吏了？
怎么可能？
长孙墨离知道这是不可能的事。他们还是会继续过去的恶习，直到被抓住。
现在田赋、工商矿船税，由专门的部门去收，方方面面也盯得紧，下手不容易。反倒收入税这种为数不多的地方税，是这些税吏们上下其手，施展手段的好机会。
“属下觉得，干脆把这害人扰民的个人收入税暂缓，再鼓励各县的民妇，踊跃去租机织布。此外，各县可以把这些民妇组织起来，统一跟棉厂讲价，把织布的工钱涨一点，进一步促进民妇们租机织布的积极性。”
“属下看过前几年的简报，棉厂靠这种分散织出来的棉布，占总产量的三分之一。要是我们郡守府多多努力，鼓励民妇租机织布，使得这类散布的产量再提高五分之一，那么在棉布总产量上占不小的比例。”
“如此一来，我们就有把握说服江南布商们，提高棉花收购价。只要提高二十分之一，对于农垦团那边，也是一个非常诱人的价格。能收到更多的棉花，明年又能纺织出更多的棉布，挣更多的钱...”
长孙墨离一直很淡然的脸，终于露出了笑容。
“直老，你去秀州做了三年知州，确实又成熟了不少。这是个法子，但不是最好的法子，你还可以再想想，不急。”
看到叶逊有些失落，长孙墨离安慰道：“你这个法子还有一个可取之处，那就是借机把个人收入税这种害民的地方税给废除了。这种税，原本是官家和尚书省，为了安抚州县的妥协之计。现在实行了几年，弊端越来越多，也该废除了。”
叶逊的脸上露出笑意，“郡守，此事就交给属下去办吧。”
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