“大王，臣听说如今留守彭城的是刘郢的弟弟刘礼，刘礼素来嫉妒楚元王对楚王刘郢的宠爱，整日游手好闲，昏聩无能。”
“臣愚见，我军攻打楚国，当攻心为上，攻城为下。只要遣人告明沿途城池楚王起兵的真相，赦免他们的罪过，我军必能畅通无阻。”许文献策道。
“许兄所言极是，楚国百姓也是大汉的子民，寡人不忍轻动干戈，以致生灵涂炭。”刘襄赞同道。
正如许文所言，沿途城池不少官员都以为刘郢是奉诏调兵的，在得知事情真相后，纷纷打开城门，箪食壶浆，以迎王师。
彭城楚王宫
“来，喝！”
“平陆侯海量啊！”
“哈哈，我等今天喝个痛快！”
刘郢出征淮阳，带走了申公，韦孟和自己的几个兄弟，独留下刘礼留守彭城。
刘礼对于刘郢将几个兄弟都带走，只留在自己守城的行为十分不满，认为刘郢看不起自己的能力，于是在彭城楚王宫夜夜笙歌艳舞，喝酒玩乐，也不怕刘郢日后追究。
每宴，选宫女数百人，分番歌咏，焚膏继晷，辄为长夜之饮。肆意放纵自己，以泄心中郁气。
“报！”一名士兵突然闯入，打破了这萎靡的空气。
“你干什么的，打扰本侯雅兴，该当何罪？”刘礼醉醺醺的训斥道。
“禀平陆侯，齐军距离彭城不足三十里，沿途城池纷纷归顺朝廷，情况十分危险。”士兵脸色苍白，惊慌的说道。
“什么！”刘礼惊呼出声。
“今日何日兮，得与王子同舟…”
王宫里的乐人仍然在奏乐，完全陶醉在自己的音乐之中。
“别奏乐了！别跳舞了！都给我安静下来！”刘礼烦躁道。
此时刘礼的酒已经醒了一半，连忙收拾好衣着，赶往城墙准备迎战齐军。
“齐军距此还有多远？”刘礼站在城墙上问一旁的将领。
“禀平陆侯，不足十里。”将领恭敬道。
“现在城内还有多少兵马？”刘礼继续问道。
“不足二万，兵士大都随大王外出征战。”将领恭敬道。
刘礼闻言差点晕了过去，刘郢命他留守彭城，就是怕齐国攻入楚国，可他夜夜笙歌，对齐国毫无戒心，如今齐军兵临城下，为时已晚。
“马上将国库的财物分赏给守城将士，告诉士兵，凡尽力守城者可赏金加爵，凡临阵脱逃者律法无情。”刘礼连忙说道。
“是。”
刘礼并非真的昏聩，而是自幼对刘郢积怨颇深，喝酒玩乐不过是他的一种逃避方式。
半个时辰后，以逸待劳的齐国大军来到了彭城城下。
“吁！”
“吁！”
“大王，前面就是彭城了。”魏勃指着远处城池说道。
“城高三丈，不易攻取啊！”刘襄望着彭城感慨道。
“大王勿虑，我军这一路都没有受到抵抗，料想平陆侯也会深明大义的。”魏勃说道。
彭城城墙
“打开城门，本侯要下去和齐王聊聊。”刘礼缓缓说道。
“君侯万万不可啊！若是齐王趁机攻城，彭城弹指间即破。”方才那名将领劝道。
“你叫什么名字？”刘礼笑着问道。
“末将司马台。”将领恭敬道。
“你附耳过来，待会…”刘礼对着司马台一阵低语。
“君侯放心。”司马台恭敬道。
“打开城门！”刘礼喊道。
刘襄率兵正与众人商议，该如何攻下彭城。
“大王城门开了！”许文惊呼道。
“什么？”魏勃也大吃一惊。
“那领头之人想必就是寡人的叔父刘礼吧！看来此人还是有点谋略的，待寡人会一会。”刘襄淡淡说道。
刘襄抬头看向刘礼，刘礼也若有所感，看向刘襄大军方向，两人遥遥相望，骑马相持于城外。
“平陆侯好胆色，竟敢孤身前来，寡人佩服。”刘襄客气的说道。
“齐王何故率军来彭城，莫非是想造反不成？”刘礼大义凌然道。
“平陆侯明知故问，你楚国公然反抗朝廷，寡人奉诏令兴师讨伐，乃是顺应天命，顺天者昌、逆天者亡，汝还是速速下马受降吧！”刘襄朗声道。
“天无二日，国无两主；今吕后临朝称制，吕姓昌于刘姓，这怎能是顺应天意，齐王既是刘姓子弟，怎能助纣为虐呢！”刘礼反驳道。
“哈哈！世人只闻平陆侯骄奢淫逸，却不知平陆侯唇枪舌剑。今日楚国兴兵叛乱，为一己之私以致民生涂炭，乃是不义之举。寡人此举上和王者之道，下顺天地民心。”
“我等身为刘姓宗亲就应该保境安民，守卫大汉天下，平陆侯却一直颠倒黑白，寡人从未见过如此厚颜无耻之人。”刘襄笑着说道。
“咳！”刘礼听闻刘襄此言一口鲜血吐出，勉强撑着骑马离去。
“齐王威武！齐王威武！”齐军大声喊道，士气大振。
“大王，此时正是攻城的最好机会，请大王下令攻城吧！”魏勃拱手道。
“大王，万万不可贸然攻城，刘礼突然口吐鲜血，事出蹊跷，臣恐城中有诈。”田禄伯连忙阻拦道。
“禄伯所言极是，寡人观那刘礼谈吐不凡，不是寻常之人。他必然在城中有所埋伏，我军直接闯入必定中计。”刘襄缓缓说道。
“可我军在楚国多呆一日，淮南国的情况就会更加严峻，我们拖延不得啊！”魏勃说道。
“不急，磨刀不误砍柴工，传寡人命令，大军就地扎营，等候寡人的安排。”刘襄说道。
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