根据钱玉茹母亲的年岁推算，周学宁应该年逾四十。
不知道是不是敌人都死了，日子过的过于省心，没有蓄须的周学宁看起来不过二十五六。
贺兰临漳贴上了最常用的那一张面具，也就拥有了东齐人眼中淳厚方正的漠北质子的脸。
洛夕瑶倒是未遮掩，简单地用发带束起长发，一袭红裙，热烈又张扬。
“盐商周学宁见过贺兰王爷、王妃。”周学宁一身蓝色书生袍，言谈举止没有丝毫的商贾气，拿上羽扇就是妥妥的文士风流。
洛夕瑶暗想，怪不得能吸引贼匪头子从良嫁人，果然是有过人之处。
贺兰临漳一本正经道：“周先生免礼。来人，给周先生上茶。”
洛夕瑶适时道：“还请周先生不要介意，此番我同王爷轻装出行，身边只有侍卫没有侍女，好在茶香尚可，周先生尝尝？”
周学宁半坐在椅子上，端起茶品了一口，“这是漠北雪上的春雪芽，即便用井水泡，也有清冽的雪香，回甘无穷。”
“周先生喜欢便好，稍后我让人包上一包，作为赠礼。”洛夕瑶笑着道。
花花轿子众人抬嘛！什么漠北春雪芽，不过是红明从漠北贩来的寻常清茶罢了。当然，经过丁振的炮制，什么东西都能增色三分。
贺兰临漳道：“周先生漏夜登船，想来是有事寻我。此番我能顺利离开北泉港，多得周家相助，但凡力所能及内，周先生尽管开口。”
洛夕瑶踩了他一脚，似乎不满于他如此直言。
她歉意地对周学宁笑了笑，“周先生不要见怪，我家王爷为人直爽，想到什么就说什么，他是真心感谢周先生相助。我同玉茹情同姐妹，周先生是玉茹的小舅舅，也算是我的长辈。”
“周家富贵，比我们这种只有名号的勋贵强多了。不过……我想有些事正因为如此，我们做起来也会比周先生容易些。好比我们能跟着车队去漠北，周先生说是不是？”
周学宁大笑，“二位贵人都如此直言快语，是某最喜欢打交道的人。此番前来打扰贵人休息，某也是实在着急。倘某再不来求见，船靠了岸，贵人一旦同车队一起，就不方便行事了。”
车队中有东齐各方人马，周学宁生意做得再大，钱赚得再多，也是东齐百姓，受东齐管制。
而贺兰临漳是漠北人，洛夕瑶是他的王妃，在东齐眼中，他们自然是外人。
这样的他们如何能够光明正大相见？
“还请直言。”贺兰临漳道。
周学宁道：“狡兔三窟，如今东齐虽稳住京城，可各地依然动荡不安。几位皇子各有倚仗，都不是甘于平庸之人，作为周家家主，周家海船的舵手，某不能让周家倾覆于皇族争权中。”
“所以，周先生是想去漠北经商？”洛夕瑶说罢，摇头道，“不对，是想要组建商队去漠北吧？东齐皇子争斗，漠北也王权更迭中，西蛮更是即将整军待发，祝方等小国也虎视眈眈，随时准备扑出来咬块肉回去。这个时候下注，无论下哪一方都不明智，倒是借着庇护游走于各国，赚钱的时候收集消息，也好在该选择的时候做出选择，才最为明智。”
她意味深长地看了周学宁一眼，“周先生是想要借道，借送亲的道打开周家同漠北商路。”
“是。”周学宁觉得这没什么可不能承认的，他是商贾，一言一行自然要有利可图。
他冒被抄家灭族的风险帮他们离开北泉港，就为了外甥女的消息和金银？
怎么可能？
他知道漠北七王子贺兰临漳。
此人十岁就被送到漠北为质，可它不但平安长大，还过得很好，甚至很得东齐帝看中。
这样的人你说他敦厚老实，鬼都不能信！
还有眼前这位洛家九娘子。
同传言可是很不一样。
有意思，真有意思。
周学宁觉得这次冒险值得。
哪怕他们不同意他借道，能在他们落魄时相逢，日后待他们一飞冲天，有今日的情分，也会有莫大的好处。
“漠北的赛马节要到了，今年老王病重，王子们定然要各显其能，赛马节会比以前都要热闹。”周学宁道。
洛夕瑶闻弦歌而知雅意，“赛马节第一勇士可得一块上好的草地，周先生是东齐人，即便让你带人参加，也未必能拔得头筹。不过赛马节时，漠北贵族都会在王都齐聚，倒是行商的好时机。”
漠北游牧部落很多，平日里要去做游商，就要跟着商队进入草原，不说草原多变的天气，就是游荡的贼匪，都会给商队带来沉重的打击。
能全须全尾返回的商队几乎没有。
“不是。”贺兰临漳摇了摇头。“若是没有依靠，东齐人在漠北只会被抢夺。周先生是想借用我的名头在漠北行商。”
洛夕瑶一听，立刻道：“不行。我能相信周先生，却不能相信你周先生手下的其他人。”
贺兰临漳听了，默契地看了她一眼，道：“若是周先生愿意，可以和我的家臣一起带人住在我的封地，平日行动的时候，也要带着我的家臣，如此一来，先生行事可得方便，但是，在别人眼中，先生就变成了我的家臣，打上了漠北七王子的印记。漠北一向厌恶首尾两端之人，到时候先生想要另择庇护，恐不方便。”
“当然，若是先生信任，我也不会让先生吃亏。”贺兰临漳道，“他日我重返东齐，先生便是天下第一商……”
“好！”周学宁站起来，同贺兰临漳击掌为盟。
待红明送人离开，洛夕瑶才幽幽道：“你这是千金买马骨？”
贺兰临漳笑着道：“千金在哪？”
“天下第一商的名头不是？”洛夕瑶挑眉道，“还是你没有一统天下的决心和信心？”
贺兰临漳倒吸一口凉气：“这么狠啊？这是我说有就能有的？”
“当然。”洛夕瑶道，“有了决心和信心，就会付出努力，这世间但凡肯拼命，就没有不成的事。天时地利人和，我们缺哪个？”
“哪个都不缺，就是太……张狂了。”
“嗯？”
贺兰临漳握住她的手道：“不过我喜欢。”
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