牡丹沉默不语，直到杜夫人有些不耐烦了，方才低声道：“我一个商人之女，又是和离过的，配不上他。”
这话的意思很分明，就是她果然看上了蒋长扬。杜夫人不露声色地道：“配不配的，旁人说了不算，还得看大郎的意思。他是怎么想的？”
牡丹有些难过地黯然道：“他……他前程正是锦绣一片……”随即又不说了，只强笑道：“大公子是个好人。他救过我的命，我只愿他好的。”说完心里暗念了一声对不住，将蒋长扬给描述成个贪图权势之人了。
好人！野心勃勃的好人！看来真是看上了这世子之位，美人、权势两手抓，什么都不耽误，真是个好人！杜夫人沉默片刻，同情地看着牡丹道：“真是可惜了。”见牡丹眼圈又红了，才道：“你先回去吧，等我消息，我会尽力而为，替你们消除误会。”
她的话说得很活泛，既没答应什么，也没拒绝什么。牡丹也不再多言，起身告辞：“夫人果然救得我家，有事但凭吩咐。”
“我呀，只希望大家都好。假如有需要，我便使人来唤你。”杜夫人点点头，叫柏香送牡丹出去，坐在原位上盘算起来，如果这事儿果然属实，怎么才能叫萧家竹篮打水一场空，彻底死了这心？一个萧家去了还有另一个，她倒是要看看，倘若不能成全蒋长扬那两者全都占全了的心思，他到底是要何牡丹还是要别的？这中间，少不得还要撩拨一下何家这女子，动心起意的，配合她行动才好。少倾，柏香进来，她便低声吩咐柏香：“去，让人好生打听一下这是怎么回事？这案子是谁管着？休要叫府里其他人得知。”
牡丹从朱国公府出来，扯直去了丰乐坊。叫宽儿拿了钱上前去敲门，央求要见阿慧，自己远远地躲在一户人家墙根下不动。过了约有一炷香功夫，但见阿慧与宽儿边走边回头，急匆匆地赶过来。牡丹方才走出去见了，阿慧道：“我家三娘子最近不好出门来见客，还请何娘子这里体谅，要做什么，只与奴婢说也是一样的。”
牡丹便低声说了一席话，听得阿慧不住点头。别过阿慧，宽儿道：“娘子不去看看白夫人么？兴许白夫人有其他办法找到汾王妃也不一定的。”
牡丹摇了摇头。白夫人要养胎，潘蓉昨日开始就一直在帮忙，到此刻也该知道与刘畅有些关系了。两下里定有不方便，尴尬的地方。能帮得上忙的地方不用她多说，他们自然会帮，她去了反而是为难他们，给白夫人心里添堵。就由着潘蓉捡好听的宽慰白夫人罢。
宽儿见她摇头，脸上也是一阵黯然。主仆二人途径西市，便先往里头逛了一圈，但见往日里热热闹闹的何家铺子紧紧关着门，上面贴着封条，好不冷清。不由心酸不已。宽儿骂道：“明明出问题的是香料，怎地连这里都封了？”
牡丹放马回行，微微叹了口气：“因为主人犯法了。所以全部存在都不合理。”幸好因为要过节，要放好几天假，好多贵重的东西都没存在铺子里，侥幸得秦三娘报了信，岑夫人命收进夹墙里去了，否则岂是一个惨字了得？
她的话宽儿似懂非懂，只皱眉道：“不知夫人她们去走人家讨人情，情形如何了？”
牡丹摇头：“不知道。我只盼着我爹爹和哥哥们平日里为人还算和气讲道理，不至于墙倒众人推。”
忽听得有人喊道：“那不是何家的娘子么？”
牡丹回头一瞧，但见一个身材高大，黑不溜秋的人笑嘻嘻地走过来，却是那次宝会时见着的奥布。他穿着一身雪白的圆领窄袖衫，越发显得黑白分明。牡丹便跳下马来，朝着他一笑：“原来是您。”
奥布指了指不远处几个穿得五花八门的胡商，同情地道：“都听说了事情，不相信府上会做这样的事情。以往没少得何老爹照拂过，大家伙儿凑了点份子，正想给府上送过去，兴许喂饱了，二郎兄弟几个就可以放出来了。现下您既然来了，便给您拿回去也是一样。要是需要作证，我们都可以去，老何家不是这样的人。”
见牡丹看过去，那几个胡商便都朝着牡丹行礼，脸上露出友好关切的表情来。牡丹再一次的眼圈热了，这次与在朱国公府时的不同，是发自内心的感动。她先还了礼，哽咽道：“多谢各位的好意，我替家父、家母、家兄谢过了。我也相信案子会有水落石出的时候。只是这些，还请先收起，暂时用不着。”
一个白发苍苍的老波斯走过来，却是当初主持宝会的那个老者，将个玉牌递到牡丹手里，道：“我们都商量过了，东西送到你家里去，太过打眼。就放在我的邸店里头，到时候若是要用了，不论是谁，就凭这玉牌来便可来取用。将来若是用不着，再拿来退我也不迟。”
牡丹推辞不得，小心翼翼地贴身藏了，眼泪汪汪地含笑谢过众人，又马不停蹄地往东市去寻张五郎。
本来节下许多铺子都不营业，可是有许多人这个时候有空有闲钱，张五郎的斗鸡场生意简直火爆得很。张五郎并不如同往日一般在外头巡视招呼客人，只躲在房里低声与人商量事情。
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