“娘，你不跟我们出去？”
美娘去园子前先绕到了俞如眉院子里，见到娘亲和兄长。尤文扬自是要去前头祝寿的，他也换了件略显喜庆的檀色褶子，唯有俞如眉还是一身儿靛蓝的旧布衣裳，头上也只簪得有一支素净银钗，不像要见客的样子。
俞如眉道：“我去甚么，凭添不自在，我就在屋里头等你们。”说罢她把一包东西拿给美娘，“给你爹，只说是你做的。”
美娘打开一看，是一双松竹梅岁寒三友的松绿缎子护膝，里头还塞了一层软绵绵的蚕丝。尤思仁腿脚不好，每逢变天都会犯膝盖疼的老毛病，王金桂又不管不顾的，连鞋底也不给他纳一双，衣裳鞋袜都是喊外头的裁缝来做，更不消说这等体贴玩意儿了。就只有俞如眉还记挂着尤思远，年年做几对护膝，借美娘的手赠给相公。
“你掏心掏肺地对他，他却连为你说句好话的胆子也没有，大娘一吱声他就像个老鼠似的畏畏缩缩，任他们欺负咱家。这种人对他这么好干嘛！我不送，要送你自己送。”美娘不高兴把护膝塞回去，甩手赌气。
俞如眉有些尴尬：“这也不能怪你爹，他就是这么个性子，嘴上不说心里头惦记着，不表露在明面儿上。美娘你想想，从小到大他可动过你一根手指头？对文扬也是，连重话也不曾说一句，可见他还是心疼咱们娘仨的。”
“呸呸，谁稀罕他心疼，他最疼的是二哥，今天说什么做寿，还不是打着幌子把当大官儿的请家里来拉关系，为二哥谋一个好出路！”
美娘这会儿特别恼，方才听绿竹说上次那个麻子坑洼老脸的陈大人又来了，王金桂催她快快打扮出去见客。美娘气得不行，她又不是窑|子勾栏里的粉头，见哪门子的客人！
尤文扬见美娘闹别扭，只好劝道：“总归是娘的一片心意，你就帮着送了罢。”
美娘这才不情不愿地拿过来，小嘴儿一努对俞如眉说：“娘您还是梳洗拾掇一番，待会儿我给爹说说，看他过不过来吃碗寿面。”
俞如眉喜出望外，急忙答应：“诶！你们快去吧，别晚了时辰。”
美娘和尤文扬走出小院子没多久，尤文扬忽然停下：“我有样东西忘拿了，还在屋里头。”
美娘没好气道：“哥你怎么丢三落四的，你快去拿，我不等你了。”
尤文扬又折返回去，美娘径自穿过竹林，走到半路从旁边闪出一道人影，挡住她的去路。
“尤姑娘。”
美娘被眼前的阴影吓了一跳，可这声音又太令人惊喜。她抬眸一看，温良端方的一张脸，竟是温澄海。
“温大……公子，您怎么来了？”美娘惊慌地垂下眼帘，把脸转向一旁。
原本亲昵的称呼变得生疏了，温澄海隐隐有些失落，他解释道：“我是来为令尊贺寿的，文扬叫我在这里等他，哪晓得却先遇见了你。”
现在美娘笃定她哥是有意安排俩人见面了，没想到敦厚的尤文扬也会耍这种心眼儿。美娘有些恼，却也有些遏制不住的欢喜。
理智告诉她这时该走了，可双腿就像灌了铅似的沉，美娘怎么也迈不开步。她抿抿唇，迟疑问道：“你的伤好些了吗？”
他似乎瘦了，竹青袍子裹在他身上空落落的。
得到了这样一句关怀，温澄海露出淡淡的喜悦，他道：“没有大碍，再养一阵便会痊愈了……咳咳——”
说没说完他却剧烈咳嗽起来，手捂着嘴咳得满脸通红，腰背都佝偻了，看起来甚是辛苦。
美娘赶紧去扶他：“来，先坐下。”
温澄海有些赧然：“咳……不碍事、歇歇、咳咳……就好了……。”
“快别说话了！”美娘把他搀到一旁的石墩上坐下，又是抚背又是捋胸口，折腾了好一阵，“好些了吗？要不你先在这儿歇，我去端杯热茶来。”
说着美娘就要去端茶水，她一转身，手却被人握住。
“别走。”
温澄海鼓起勇气牵住她的手，即使知道这样的举动很失礼很孟浪，他也没有松开。他喘息了一下，脸颊仍旧绯红一片，轻声道：“就在这里陪我一会儿，好吗？”
美娘缓缓转回身来，挣了挣手但没有挣脱，便由得他握住手掌，垂眸轻轻点了点头。
竹林涛声哗啦，阳光透过竹叶从缝隙中洒下来，落在身上并不灼烫，反而暖暖的很舒服。这一刻似乎就是人生中最美的一刻，所有不好的事情都消失了。
美娘一直不敢抬头看那个人，通过指尖传递过来的淡淡温暖，她好像被牵引着走出了绝望。每当她在人生低谷的时候，总有他陪着、伴着。
人间何事堪惆怅，海色西风十二楼。
园子里头，王金桂让略有姿色的绿竹去给陈大人又斟了一杯酒，让樱桃赶紧再去催美娘出来。这时，忽然听院外唱名的小厮喊道：“永嘉侯到——”
王金桂腾一下站起来，繁冗的衣摆扫到桌面打翻了杯盏，酒水淌下来把衣裳都染污了。周妈急忙去给她擦拭，王金桂却一把推开人：“让开让开！快出门去迎侯爷！”
尤思仁也被她慌慌张张扯着出去迎客，刚刚走到院子拱门口，两人便跟小侯爷狭路相逢。
谢安平穿着丝锦对豸的玄色官服，看样子是才从宫里出来，衣袍上狰狞的獬豸张牙舞爪，反衬出他一张玉面愈发清雅秀美。
他似笑非笑地看着尤思仁，唇角微翘有些兴师问罪的口气：“你做寿怎么不请爷啊？”
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