7月21日，深夜。
希尔芙镇南侧石谷。
在工程师与镇民的协助下，上百枚用于采矿的元素晶体被埋入叛军必经之路的高地两侧。
卡洛斯的眼线在半个小时前发出了叛军的进攻信号，所幸敌方斥候并未观察到那些深埋的易爆物。
“这玩意只要碰到一点火花就会燃烧，千万别打歪。”
确保导火线一切正常后，芙蕾将一柄袖珍手弩装戴在凌霄的左腕上，并交给他一支浸泡过燃料的金属袖箭，郑重地告诫道：
“听到我吹哨之后，一定要退到安全的范围再引燃，否则你就死定了。”
过去搭伙的时候，他们研究过一整套通过哨声表达的交流方式，以便于在对话的情况下传递简单的信息。
对暗语不了解的敌军往往会把口哨声当作鸟鸣，这技巧曾多次帮助他们从险境脱困，如今又一次派上了用场。
“放心吧，我命硬的很。”
凌霄用言语进行自我安慰，其实他心里也没谱。但在芙蕾面前他不能表现出半分紧张。
本来涅露极力反对他参加这次行动，理由是他伤病刚好，不宜以身犯险，但最终被凌霄用“领赏之后给你买苹果糖”的许诺条件给贿赂了。
“那样最好，待会儿可别吓得走不动道。”
绳降下去后，芙蕾借助手中的冰斧，轻而易举地攀爬到了对面的高地。
嘤嘤（我已就位）——
芙蕾躲进灌木中，吹出一丝近似夜莺啼叫的哨声，示意凌霄尽快隐蔽。
呜（知道了）——
凌霄摘下一片栀子叶，吹出短暂的哨声表示回应，随后匍匐在一块巨石后方，确保自己可以清晰地观察到下方的情况。
-
午夜时分，一阵温暖的东南风拂面而来，风中夹着若有若无的花香。
花香飘散到芙蕾身旁，似乎是丛林蔷薇的味道，令她紧绷的心脏稍微舒缓了一些。
她朝周围扫视了一圈，试图找出花香的来源，却一无所获。
忽然间，林中的鸟雀因惊动而四处飞散，一阵整齐的脚步疾驰声从南面传来。
芙蕾在高处看得一清二楚，这伙叛军约有两千人。如情报所述，他们的首领正是弗朗索瓦的亲信——达奇将军，他头戴一顶精致的伊比利亚式高顶盔，仿佛生怕别人辨认不出身份。
按照沃弗林兵团的组织方式，每十名士兵为一支战斗小队，小队分为多种类型，但绝大多数士兵的武器不外乎长枪、弓弩和盾牌。
奇怪的是，眼前的这支叛军却大多携带着密封的木箱，似乎里面放置着某种需要妥善保存的秘密武器。
此外，他们并没有使用火把作为光源，而是像凌霄在溶洞时那样，在风灯内装入了大量光苔与其他发光真菌进行照明探路。
叛军的队首距离希尔芙镇越来越近，芙蕾开始悄悄向后方倒退，以确保自己处于安全的点燃范围。
直至队伍的最后一名士兵也进入包围圈时，芙蕾准备再度吹哨，向凌霄发出信号。
然而，随着手指传来一丝刺痛，芙蕾突然发现，手中的树叶竟变成了一朵白色的丛林蔷薇。
她急忙扔掉那朵带刺的花。她的两滴血珠沾在丛林蔷薇的花瓣上，将白花染成了深红色。
甚至，她那被刺伤的食指指尖处也绽放出一朵深红色的蔷薇。
不，这是幻觉！
芙蕾猛然醒觉过来，意识到眼前所见绝非现实，不由得握紧了手中的武器。
“这花的味道怎么样？”
芙蕾指尖处的蔷薇发出了少女的声音，对方轻蔑地嘲笑道。
“这可是我好不容易培育出来的，好像迷住了一只无家可归的小雀鹰呢。”
嘲笑过后，一阵锐利的凉风迎面吹来。
芙蕾下意识地侧身闪避，凉风从她的耳畔划过，几丝栗色的长发飘落在地。
“你是鲁比？”芙蕾辨认出了对方的身份，冷喝道，“我没时间陪你玩。”
许多佣兵都有一些属于自己的小爱好，例如凌霄喜欢磨刀和收藏磨刀石，芙蕾喜欢打造一些奇奇怪怪的小装备。
而像“双叶”鲁比这样，把爱好与工作完美结合的佣兵，即使放眼整个提尔纳诺也找不出太多。
“嘻嘻，那可不行。”
鲁比突然从花丛中跳了出来，手中还捧着一整支娇艳的玫瑰。
她笑吟吟地说道：“这里很适合种花，我不能让你点火。”
“是夏洛克派你来的吧。”芙蕾时刻观察着身边的状况，“你姐姐洛丝呢？干脆把她也叫出来吧。”
鲁比与洛丝是搭档，姐妹二人并称为双叶。她们往往形影不离，现在却只见其中一人。
“姐姐要去处理对面的那个家伙。”鲁比用充满憎恨的眼神看着芙蕾手中的冰斧，“我记得，你的武器是叫‘伐木工’吧。”
“不错。”
芙蕾自满地点了点头，这是她自行设计的武器，能够变化为矩形阔刃、手弩、方锤和两把冰斧等形式。
“我讨厌这个名字，也讨厌制造出这种武器的你。”
鲁比握住怀中的蔷薇花朵，从中抽出一柄纤细的刺剑。原来那蔷薇并不是真正的花朵，而是刺剑的护手。
“所以，我告诉老板，要把你的手，跟‘伐木工’一起带回去。”
-
眼见叛军部队已全体进入落石区，凌霄却始终听不到芙蕾的哨声。
她有危险。
凌霄察觉到一丝不妙，立刻将栀子叶放在嘴边，试图用口哨声询问情况。
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