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新岁了。临安。青龙谷。建康。哪里的正月都在这么过着。倏然已近了上元节，宋然同岳氏的这个年节在建康待得是够久了，这日傍晚已经整理了行装，待天好就启程返回临安。
这些天来串门的左邻右舍实在不少，甚至还有媒人，好几个都想给十五攀说门亲事。这也难怪。十五——或者在这个地方应该称呼他的本名“岳歌”——年过弱冠，尚未娶亲，在这附近已是不大多见了。岳家虽不丰耀，但岳歌这个又聋又哑的姐姐着实嫁得有眼光，那姐夫宋然竟摇身一变已是太学里的人物，倘若能与他结亲，何愁将来得不着帮衬？
“还是算了吧。”老夫人却只笑道，“他一年到头在外面也不知做什么卖命的行当，这些年回过几趟家？哪个姑娘嫁了他不是苦煞——只除非，你们能说动他别去了。”
媒人并几个邻人便起哄着：“那便别去了。在哪做活不是做，我们这建康这么大，年轻力壮的小伙子，还能找不到活计了？还不要说，他有这么个亲姐夫，就是去都城里给找份体面差使，都不为难。”
岳歌没避没躲，只是于此反应平平：“我不像我姐夫念那么多书，体面差使做不了。”
媒人自不肯善罢甘休：“你这利利落落的，只消你姐夫带你几天，有啥不成的？”
听的次数多了，岳歌便不胜其烦。“我呢，不是读书的，是个卖力气的。卖力气你懂不懂？力气大了，不知轻重，不定哪天一个失手，就把人家闺女打死了，你还是带个话回去，让他们再想想？”
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