然而，现实就是现实，现实是无情的。
虽然丁凌辉学有所成归来，手握拖拉机驾驶证，但没钱买拖拉机，也没用武之地。
几经思考，他和村里大多数人一样，听说远隔千里的金凤村出了个养鸡大王洪飞，于是，便开始学养起鸡来。
像大多数从事养鸡的村里人一样，开始饲养的第一、二批肉鸡都顺顺利利上市，且赚了点钱；
第三、四批也没有异情发生，利润比早二批翻了一倍多。
正当丁凌辉和其他养鸡户撸起袖子大养其鸡，一场“死鸡瘟疫”像热带风暴一样席卷而来，把所赚到的养鸡钱连同老本一次性都卷走了，只落得个满村死鸡尸骸的凄凉景况……
丁凌辉的父亲丁德贤曾与洪飞的父亲洪兆天是同窗同事，石凌辉六岁那年，石德贤身患绝症返乡养病。洪兆天、司徒耀文等同事每到星期六就前往他家中探病，直至石德贤丢下孤儿寡母撒手人环。
……
丁凌辉在失败面前，是心灰意冷，还是认真总结经验教训，从失败中找到成功之路呢?
经过认真思考，他选择了后者。
丁凌辉想：养鸡要成功，须在掌握技术上下功夫。
他几经打听，获悉他爸生前的同事洪兆天就在南都研究防治鸡疫，于是，背着一麻包袋的家乡土特产，跑到南都城里去找洪兆天。
在外寻找“防治鸡疫”的洪兆天，自那次回到南都城想与在南都一中读书的儿子洪飞见上一面便回金凤村。谁知郭定一、刘醒龙等昔日老伙记盛情相留，这一留就留了下来。
自洪飞大学毕业回乡创业那头一二年，他曾返回过金凤村，可一到村边，隔离屋的王大婶对他说：“阿天，你儿子洪飞搬到二太公家去了，食住都在他家，就像一家人呢。”
洪兆天一听，气愤得一跺脚，一转身，连村都没进就返回南都了。
洪兆天的女儿洪小敏自从二十岁那年经媒人介绍，嫁给了南都城郊南外村的单身寡仔覃卫明，生下一男一女两个孩子，男的叫覃泽君，女的覃泽凤。家里自增添了两个孩子，本来就不宽裕的覃家，生活就显得有些困难了。
俗话讲：贫贱夫妻百事哀。
有一次，他的一个游手好闲的狐群狗友徐定富对他说：“阿明，看你自从成家后，日子是王小二过年，一年不如一年了。看在老友一场，指条发财门路你。”
覃卫明一听有发财门路，徒地一下子来了精神，急忙说：“阿富，你快说说，是什么发财门路？”
徐定富奏近他的耳朵，小声说：“都城那个张大海你认识吧，上个月到澳门回力玩百乐，随身仅带了500元，想不到赢了100万回来，现在买了车，购了房，身边靓女围着转，小日子过得美滋滋的。”
覃卫明被徐定富说得很是心动，把家里仅有的400元积储取出来，满着洪小敏随徐定富去澳门，也想着发个大财回来威水下。
谁料覃卫明、徐定富这一去，财没发成，还欠下一身赌债，真是跟随徐定富去澳门，连裤都除定了。
洪小敏一气之下，带着两个孩子投奔她父母亲，再也不回去南外村了。
这天，洪兆天下班刚踏进家门口，只见王丽华从厅里迎了上来：“兆天，你过去的同事丁德贤的儿子阿辉来探我们了。”
“哦，是吗？那阿辉呢？”洪兆天一听阿辉来了，不亦乐乎，那双炯炯有神的目光向大厅扫视了一遍，不见阿辉的踪影，迫不及待地问。
“天叔，我在这里呢！”丁凌辉听到洪兆天在问他，风风火火地从洗手间里走出来。
“天叔，下班回来啦！”丁凌辉一见到洪兆天，打了个招呼后，急忙解释说：“我可能一下车在车站喝了从水笼头里流出来的水，刚进门就‘三样急’，肚子‘咕咕’叫，这才……”
“这是水土不服，我第一次出远门也是这样。”洪兆天边说边递上一盒藿香正气丸和一杯热开水让他服下。
丁凌辉服下藿香正气丸后，不一会就恢复了精气神。
洪兆天这才仔细地打量着站在眼前这位气宇轩昂的青年：“多年不见，阿辉大个仔了，天叔都认不出你了。”
丁凌辉恭敬地：“是吗？天叔，我妈说‘仔大十八变’，我今天都二十几岁了。”
洪兆天感慨地：“是啊！细的会大，大的变老啊！一转眼，天叔都步入不惑之年了……”
“有朋自远方来，不亦乐乎。《论语》开篇第一句，应是洪兆天此时的心情写照。洪兆天感慨了一番后，便问起他家里的情况：“你妈的身体可好吗？成家了吗？听说你们村早几年养鸡养得挺大的……”
丁凌辉答道：“阿妈的身体还好，还未找到对象呢。”
“阿辉，你妈的身体好比什么都好。天叔记你应该和我们家飞儿同年生的，飞儿不是也还没结婚吗？阿辉，不用急，只是缘分未到，缘分一到，挡也挡不住。”洪兆天安慰着说。
正当洪兆天想再问下去时，这时，洪小敏的两个儿女覃泽君、覃泽凤放学回来了。
王丽华把覃泽君、覃泽凤叫到跟前，向丁凌辉介绍：“小敏的儿子覃泽君，女儿覃泽凤。”王丽华介绍完后，对着他俩说：“阿君、阿凤，快叫辉哥。”
“辉哥好！”他们异口同声说完后，便进房里做作业去了。
“阿辉，你大老远来，是什么事吗？”洪兆天见覃泽君、覃泽凤进房里做作业后，接着又问。
于是，丁凌辉把此来的目的一五一十地说了出来。
洪兆天仔细地听完后，首先叫王丽华到楼下烧腊店买一斤烧腊味回来今晚加菜，留丁凌辉在家食晚饭、住宿。
洪兆天趁王丽华张罗晚餐之机，叫丁凌辉入书房，一边详细情况了解鸡病疫的发生情况，一边认真地做好记录。
王丽华做了一桌好菜摆在饭桌上，对着书房里的洪兆天道：“兆天，先出来吃饭再聊吧。”
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